Рыльце в пушку

— Денег-то хватит? — с улыбкой спросил шофер. — А то, может, лучше бы автобус подождала?

— Хватит, хватит, — проворчала я в ответ и полезла в сумку за кошельком.

Водитель изумленно уставился на мой небольшой изящный кожаный кошелек, наверное, гадая, откуда такая, явно дорогая, вещица могла взяться у нищей старухи. Вот — первый прокол в моем представлении. Ну разве же обо всем упомнишь в такой спешке! Я решила не подавать виду, что заметила его удивление, и спокойно отсчитала нужную сумму. Мужчина больше не стал задавать вопросов.

Выбравшись из такси, я заковыляла по направлению к ближайшему продуктовому ларьку. По дороге я обнаружила еще один свой просчет — забыла купить чего-нибудь поесть. А у мужчин, находящихся в моей конспиративной квартире, не было и маковой росинки во рту со вчерашнего вечера. У меня, кстати, тоже. Быстро сложив в пакет купленные сосиски, батоны, коробочки с натуральными соками, фрукты и сыр, я снова поразила кассира и продавцов обилием денег. Они так недоуменно смотрели мне вслед, что мне даже пришла в голову идея о мародерше-старушке, ворующей кошельки у беспомощных дамочек поздно ночью. От этой мысли мне стало смешно.

Наконец я позвонила в дверь квартиры. Но никто за ней не откликнулся. Правильно, хоть я вчера и не успела снабдить мужчин обилием полезных и не очень советов по причине сонного состояния, они сами сообразили, как себя вести в подобной ситуации. «Хорошо, что у меня есть ключ», — подумала я и начала шарить по карманам. Безрезультатно, потом я обыскала невероятных размеров сумку и еще раз карманы. Не обнаружив ключей, я совсем отчаялась. Третий недочет. Но первые два легко оказались улаженными, а с этим будет посложнее.

Я начала трезвонить в квартиру, но в ответ слышала только полную тишину, как будто по ту сторону двери и вправду никого не было. «А что, если они…» — зародилась в моей голове робкая, но вполне реальная догадка насчет побега моих «гостей». Но я сразу же отбросила такие неутешительные мысли и принялась долбить в дверь ногами, надеясь, что кто-нибудь из моих «жильцов» подойдет к глазку и увидит меня.

Наконец мои старания не остались незамеченными. Только вот привлекла я внимание не того, кого нужно, а вездесущих пронырливых соседей. Сначала открылась одна дверь — рядом, затем вторая — наверху. Из проема соседской двери на меня взирала средних лет женщина явно не интеллигентного вида.

— Чего надо? — грубо спросила она.

Я притворилась не совсем трезвой и, пошатнувшись, пролепетала заплетающимся языком:

— Да вот Танька, племянница моя двоюродная, в гости пригласила, а сама и дома не живет, что ли?

Лицо женщины немного подобрело, когда она услышала имя хозяйки квартиры.

— А она ж и не пользуется этой квартирой-то, у нее другая есть.

Я встрепенулась — и все-то они знают, мои соседи. Однако непорядок, не положено частному детективу быть «вывернутым наизнанку» перед всякими сплетниками. Впоследствии займусь этим.

— И где ж та квартира? — спросила я, все еще слегка пошатываясь.

— Так откуда ж я знаю, где-то недалече отсюда, — ответила соседка, пожав плечами. А вот это хорошо, хоть не все здесь знают о моей жизни.

Я начала спускаться вниз, не удосужившись попрощаться с разговорчивой соседкой, на ходу бормоча что-то типа: «И где мне ее искать, непутевую, теперь?» Дверь захлопнулась, немного погодя захлопнулась и другая дверь, наверху.

«Отмычки!» — высветилась в мозгу спасительная идея. Я даже хлопнула себя по лбу от такого легкого решения. «Поздновато», — съязвил мой внутренний голос. Я с ним согласилась — вместо того, чтобы барабанить на всю окрестность ногами в железную дверь и привлекать внимание жителей подъезда, легче было бы тихонечко открыть дверь с помощью нехитрых и хитрых приспособлений, именуемых отмычками. А уж они-то всегда со мной.

Что ж, теперь придется неизвестно сколько сидеть здесь, а если не повезет еще больше, то в другом подъезде? Нет, так не пойдет. Придумала: можно переодеться в свою нормальную одежду. Соседка посмотрит в глазок, увидит меня и не удивится, зачем я открываю дверь. Так я и сделаю, благо, все свое ношу с собой.

Выйдя из подъезда, я не спеша прошла за угол, заскочила в ближайшую дверь, ловко поднялась на четвертый этаж и, остановившись в пролете, стала стаскивать с себя нищенское тряпье. Под весь этот наряд я предусмотрительно надела удобные брюки, пиджак и блузку. Вытащив из пакета немнущийся легкий плащ, я накинула его сверху, сняла парик и начала неторопливо спускаться. Вся процедура переодевания заняла не больше пяти минут. «Ловкость рук и никакого волшебства, только сноровка», — подумала я, выходя из подъезда.

Когда я, старательно пытаясь не создавать лишнего шума, ковырялась в замке железяками, дверь напротив открылась. Из нее высунулась соседка тетя Зина.

— Татьян, к тебе какая-то женщина приходила, вот прямо несколько минут назад… — вместо приветствия начала она.

«Значит, дежурила под дверью все это время», — подумала я и наигранно удивилась:

— Какая женщина?

Тетя Зина оживилась:

— Полная такая, невысокого роста.