Рыночные силы

– Мы все потеряли. Дом, обе машины, медицинскую страховку, сбережения. Биржевые опционы. Маму переселили в восточные зоны. Друзья отца выручали, как могли, но большинству из них тоже пришлось худо. Все они работали в МЭР и связанных с ним фирмах. – Крис опять схватился за бокал и опрокинул в себя содержимое. – Говорят, уже тогда, если присмотреться, можно было понять, что приближается череда рецессий. Худшее ждало впереди – настоящий кризис разразился десятилетие спустя, но уже тогда люди боялись и цеплялись за то, что имели. А Куэйн позаботился, чтобы у нас ничего не осталось.

– И ты все это помнишь?

– Если честно, нет. Мне исполнилось два, когда убили отца. Я был в том супермаркете, но, – Крис вздрогнул, пытаясь увернуться от кошмара. – Я не помню. Помню лишь, что рос в зонах и говорил с акцентом, который все ненавидели. А еще не покидало ощущение, что раньше было лучше. Но все это я мог услышать от своей матери. Нельзя же помнить, что с тобой происходило в два года.

– Нет. Но… – Брайант беспомощно взмахнул рукой. – Как ты, черт возьми… Куэйн, разве он не видел, что его ждет, когда ты устроился в ХМ? Как ты вообще попал в ХМ, раз мы заговорили на эту тему?

– Сменил имя. Фолкнер – девичья фамилия мамы. Она умерла от терновой лихорадки, когда мне было семнадцать. Я взял ее фамилию, продал все, что у нас было, и создал себе новую личность. Нашел в Плейстоу хакера из банды, который поправил мою биографию в базе. Учитывая, сколько я ему заплатил, он, скорее всего, нахалтурил, но ничего большего я себе позволить не мог. Пожалуй, серьезной проверки данные не выдержали бы, но когда ты из зон, кому какое дело. Ты – дешевая безликая рабская сила. Ну а когда я пришел в «Хамметт Макколл», за плечами у меня было пять лет жизни с новой личностью. Я принес кругленькие суммы на счета «Росс Мобайл» и «ЛС Евро», умел водить. Кадровиков из ХМ больше ничего не интересовало.

– Халтурщики. Проверяли их собственные люди?

– Нет. Они наняли сторонних рекрутеров. Второсортная фирмочка с крохотным офисом недалеко от «Ладгейт-Серкус». Выиграла тендер от ХМ, предложив лучшую цену. Никаких дуэлей.

Майк помотал головой:

– Хреновы любители.

– Да, но знаешь, ничего не изменилось бы. Куэйн все равно не узнал бы имени моего отца. Один из тех, чью жизнь он разрушил двадцать лет назад. Один из сотен людей, чьих имен Куэйн, скорее всего, не знал даже в то время, когда все случилось. А уж двадцать лет спустя… Каковы шансы?

– Да, цифры. – Майк надул щеки. – Боже, ну и история. Карла знает?

– Нет. Ей известно лишь, что я вырос в зонах, мои родители умерли, но мы не говорим об этом. Я встретил ее уже после того, как разобрался с Куэйном. К тому времени я похоронил прошлое. Когда мы начали встречаться, она порой спрашивала. Думаю, мое детство в зонах казалось ей даже привлекательным. Но я сказал, что не хочу оглядываться на прошлое. – Перед глазами проносились обрывки воспоминаний. – Я так огрызался, когда она спрашивала, что со временем она перестала.

– Да уж. Ты никогда об этом не говоришь.

Крис пожал плечами:

– Как и ты. Как и все мы. Мы слишком, черт возьми, заняты тем, чтобы преуспеть сейчас, – у нас нет времени ворошить прошлое. По тому, как мы живем, не скажешь, что у нас были родители.

– Эй, у меня есть родители. И я частенько их навещаю.

– Хорошо тебе.

Майк снова покачал головой, на этот раз вяло.

– До сих пор не могу поверить. Как в кино, блядь. Прошел весь путь от зон, только чтобы укокошить Эдварда Куэйна.

Крис допил виски.

– Ну да. Не всем достает характера. Я помню.

– А, черт, Крис. Я не то имел в виду. Я не говорю, что все в зонах заслужили такую жизнь. Знал бы я, ну, ты понимаешь, про твоих родителей и всю эту ситуацию, я бы не сказал…

– Нет? Разве ты не должен был читать мою биографию, Майк? Сам же сказал в первый день, когда мы встретились в туалете, что Хьювитт распространяла информацию обо мне еще до моего прихода. И ни для кого не секрет, где я вырос. Это есть в резюме.

– Что? – Майк прищурился. – Ну да, но я полагал… Не знаю, думал, ты случайный сын какого-нибудь простенького манагера и барменши, танцовщицы или тому подобное.

– Ну спасибо.

– Черт, я не то хотел сказать. Все это не имеет значения – я просто предположил. Случается, знаешь ли. Видал такое. Сам был недалек от этого пару раз. Я прикинул, что такой вариант объясняет, как ты попал в «Росс Мобайл», возможно, и в ЛС тебя пропихнули.

– Нет, – натянуто обернулся Крис. – В «Росс» мне помог устроиться старый папин друг. Остального я добился сам. Не волнуйся, Майк. Ты был прав. Кому-то из нас удается вырваться, и помогает в этом ненависть. У меня ее было предостаточно – хватило бы, чтобы разрисовать целую высотку. Я рос с ненавистью. Она питала меня как еда, как топливо. Если в тебе пылает ненависть, ничего другого больше не нужно.

– Слушай…