Рынок тщеславия

– Хорошо, слушай! – произнес Анатолий. – Валерий Кульков не так давно чистосердечно признался, что был последним, кто видел Павла и Ларису Стариковых в день их таинственного исчезновения. Он высадил их из своей машины возле платформы «Площадь Победы»… Так вот, он их видел далеко не последним!

Глушенкова насторожилась.

– Сначала я решил, что после разговора с адвокатом Стариковы сели в поезд и отправились в неизвестном направлении. Добрался до места, где супруги расстались с Кульковым, и попытался представить, куда еще они могли пойти. И вдруг понял: если пройти метров двести-триста дворами, то попадаешь в уже знакомый нам «Меркурий». Пошел туда. И не напрасно!

– Неужели их видели в кегельбане? – попыталась угадать Глушенкова.

– Нет, в компьютерном клубе, – поправил Анатолий. – При «Меркурии» есть еще и компьютерный клуб. Стариковы проводили там времени не меньше, чем в боулинге. В тот самый день они были там до самого вечера. Их многие видели.

Валентина сразу же вспомнила памятный разговор с адвокатом.

– Кульков говорил мне, что перед тем, как попрощаться со Стариковыми, он попросил супругов прямо в машине изложить на бумаге обстоятельства своего появления на платформе «Вознесенская» и указать, что они не уверены в опознании Тимура Хабибова. Вооружившись их показаниями, Кульков помчался в прокуратуру и предъявил их следователю, у которого они не вызвали интереса. На самом же деле выходит, что эта бумага кого-то очень сильно взволновала. Вот только кого?..

– Если вспомнить, кто именно водит дружбу с заместителем прокурора, то не так уж и сложно догадаться, – ухмыльнулся Анатолий.

– Это слишком очевидная версия, – заметила Глушенкова. – Мы с тобой прекрасно знаем, что значит оказаться в плену одной-единственной версии.

– Предложи другую.

– Знаешь, чем занимается современная молодежь в компьютерных клубах?

– Режется в «Интерактивные игры» или торчит в Интернете! – компетентно заявил Анатолий.

– Совершенно верно, – кивнула Глушенкова. – Наверняка Стариковы сообщили о беседе с адвокатом кому-то из своих виртуальных друзей. А после этого испарились.

– Ты думаешь, что они общались с тем, кто организовал их исчезновение, через Интернет?

– Учитывая любовь современной молодежи к подобному виду общения, нельзя исключать такую возможность! Могу даже предположить, что и началось все с Интернета: именно через «Глобальную сеть» они получили предложение подзаработать с помощью лжесвидетельства. Интернет ведь буквально напичкан предложениями легких заработков. Это очень удобно, поскольку сохраняет конфиденциальность как нанимателя, так и исполнителя. Устраивало это и Павла с Ларисой. «Что страшного в том, чтобы оказаться в нужном месте в нужное время и указать затем на какого-то кавказца?» – примерно так могли рассуждали они, после чего согласились с предложением виртуального нанимателя.

– Значит, их рассказ о выигрыше в кегельбане у азербайджанца по имени Малик – чистой воды выдумка?

– Не совсем! – предположила Глушенкова. – Кульков побывал на днях в боулинг-клубе, разговаривал с завсегдатаями, и те, правда без подробностей, вспомнили, что такой случай действительно был. Скорее всего, наниматель послал Стариковым по Интернету фотографию некого Малика – человека, который должен будет проиграть им в кегельбане определенную сумму. Эта сумма, вероятно, была авансом за предстоящую услугу. А дальнейшие пункты искусного сценария нам известны: проигравшийся Малик просит супругов прибыть на станцию «Вознесенская» для полного расчета. Так можно объяснить появление Стариковых на платформе и их повышенное внимание к выходцу с Кавказа. Только вот Павел и Лариса не предполагали, что станут свидетелями чьей-то гибели. Поэтому они испугались и «домашнюю заготовку» озвучивать не стали, а предпочли сказать, что оказались на платформе совершенно случайно.

– Кто-то должен был контролировать выполнение каждого пункта описанного тобой сценария, – проговорил Анатолий.

– Несомненно. И этот кто-то обязан достаточно хорошо знать Стариковых. Ведь первому встречному такое задание поручать нельзя. Нужна была гарантия, что супруги не испугаются настолько, чтобы рассказать следователю всю правду. Либо сам наниматель, либо его доверенное лицо часто посещает боулинг-клуб или работает в нем. Если предположить такое, то все становится простым и понятным! Ведь и боулинг-клуб, и весь развлекательный центр «Меркурий» принадлежат дочери Станислава Малицкого… Как тебе мои выводы?..

Анатолий жестом выразил сомнения.

– М-да… Что-то опять больно складно все получается, – спохватилась Глушенкова. – Слишком простая развязка для дела, которое поначалу напоминало шараду в духе Агаты Кристи. А может, это мы сами себя запутали, превратив пустяковое дело в головоломку и заблудившись в трех соснах?

– Возможно! – таинственно усмехнулся Анатолий. – Особенно если принять во внимание личность того человека, с которым Стариковы ушли из компьютерного клуба.

– Какого человека?