Рынок тщеславия

– Ничем. Он принял решение самостоятельно, без какого бы то ни было нажима.

– Странно, – сказал Анатолий. – Почему Опарин решился предать человека, который вознес его на вершину успеха?

– Не знаю… Хотелось бы думать, что из благородных побуждений…

В кармане Глушенковой вдруг заиграла музыка. Когда она извлекла из кармана мобильный телефон, брови Панфилова пошли навзлет.

– Взяла напрокат у Аллы Дементьевой, – пояснила Валентина. – Для оперативных целей.

Объяснившись с другом, Глушенкова ответила на звонок. Телефонное общение длилось меньше пяти минут и состояло в основном из трех слов: «да», «понятно» и «хорошо». Когда разговор был окончен, она сказала:

– Звонили из клиники профессора Обухова. Насте только что сделали операцию.

– Как все прошло?

– Удачно… Я, пожалуй, поеду в клинику.

– Вряд ли она так быстро отойдет от наркоза.

– Ничего, я подожду… Заодно пообщаюсь там с одним человеком… С Татьяной Дроздовой.

– Думаешь, она сейчас в больнице? – засомневался Панфилов.

– А почему бы ей там не быть. Она ведь еще не знает, что ее лучший ученик пошел против нее…

– Тогда поехали скорее! – сказал Анатолий, указывая взглядом на свой автомобиль, стоявший возле самой платформы.

– Знаешь что, Толя! Поезжай-ка ты лучше один, и не в больницу, а в отдел. Потолкуй там по душам с нашим начальником. О чем толковать, надеюсь, объяснять не нужно!

– А на чем ты доберешься в клинику?

– А вот на этом. – Грушенкова кивнула в сторону приближающейся электрички. – Всего одна остановка, и я на месте.

Анатолий бросил взгляд на пачку газет и грустно улыбнулся:

– Как это ни кощунственно звучит на этом месте, мне не жаль Елену Самохину. Мне жаль Дроздову. Наверное, настоящая пытка – оказаться в шаге от своей заветной мечты, но так до нее и не дотянуться.

– Закономерный «эффект бумеранга», – сказала Валентина, когда электричка уже подъезжала к платформе. – Татьяна стала жертвой своих же порочных заповедей.

– Каких заповедей?

– Не верь, не обещай, не расслабляйся…

Эпилог

Павильон номер шесть торгового комплекса «Д.О.М.» напоминал муравейник. Огромные тюки и клетчатые сумки, переносимые с места на место трудолюбивыми муравьями из Китая, создавали атмосферу полнейшего хаоса. Впрочем, Игорь Опарин прекрасно знал, что слово «хаос» к китайцам неприменимо. Несмотря на кажущийся беспорядок, все в их действиях подчинено четкой логике и строжайшей дисциплине. Наверное, поэтому те обживались в любом новом для них пристанище быстрее всех остальных. Игорь не сомневался в том, что уже сегодня к обеду в шестом павильоне закипит бойкая торговля.

Взглянув на часы, которые показывали девять тридцать, Игорь стал выбираться из плотного людского потока в сторону административного корпуса. Там он, после бессонной ночи, собирался немного подремать, затем просмотреть несколько накладных и пройтись по продуктовым рядам, купить фруктов, овощей и еще чего-нибудь к столу. В три часа из следственного изолятора выпускали Вадима, и по этому поводу планировалось небольшое мероприятие в узком кругу. Впрочем, едва оказавшись возле административного корпуса, Опарин понял, что его планам не суждено сбыться. Возле дверей его ждала Ира Золотухина. Выражение ее лица говорило о том, что случилось нечто экстраординарное.

– Игорь Михайлович, – с дрожью в голосе сказала девушка, – вы уже слышали?

– О чем?

– Час назад убили Малицкого!

Игорь остановился. Не сказать, чтобы сама новость поразила его. Поразила быстрота.

Он вспомнил, как сегодня рано утром он заглянул в кабинет своего шефа и положил ему на стол коротенькую записку без подписи: «Вас хотят убить! Будьте осторожны!»

«Возможно, Малицкий не придал значения этой записке, – подумал Игорь. – Но, скорее всего, просто не успел ничего предпринять».

– А как он убит?

– Застрелен прямо у себя в кабинете! – ответила Ира. – Милиция подозревает одного из телохранителей. Он куда-то исчез… Сейчас по телевизору как раз криминальные новости передают…

Словно по сигналу стартера они помчались вверх по лестнице в директорский кабинет. Однако на финише их ждало разочарование. Когда телевизор был включен, городская тема номер один была уже освещена.

«Мы будем информировать вас о дальнейшем ходе расследования этого громкого убийства! – заверила с экрана Алла Дементьева. – А теперь обратимся к другим криминальным новостям».

«А ведь я мог действовать иначе, – подумал Игорь, опускаясь в кресло. – Мог позвонить Малицкому и предупредить об опасности еще ночью! Впрочем, его телефон наверняка прослушивается. Тогда мог бы намекнуть о готовящемся убийстве инспектору Глушенковой, и та приняла бы меры!.. Хотя какие можно принять меры, если твой собственный телохранитель – предатель?»

Игорь не переставал следить за телевизионным экраном. Он ждал еще одного известия, но Алла, словно издеваясь над ним, медлила. И вот наконец сквозь плохо скрываемую улыбку телеведущей он услышал: