Рынок тщеславия

– Это случилось приблизительно шесть часов тому назад, – начал Панфилов. – На станции «Вознесенская» женщина упала с платформы и угодила под электричку. Ей отрезало ноги и сильно расплющило голову. Пиджак покойной оказался из плотной ткани, не успел насквозь пропитаться кровью, так что паспорт во внутреннем кармане пострадал не очень сильно…

– А без подробностей можно? – попросила Глушенкова, положив на место поднесенный ко рту крекер.

– Прости. Это я к тому, что личность погибшей удалось выяснить сразу. Ею оказалась некая Самохина Елена Васильевна, тридцати девяти лет, незамужняя, но имеющая шестилетнюю дочь по имени Настя. Поиск других ее родственников ни к чему не привел. Вот и получается, что кроме дочери у погибшей никого не было и дочка теперь – круглая сирота…

– Ни бабушек, ни дедушек, ни теток, ни дядьев? – не поверила Глушенкова.

– Никого.

– Кошмар! Бедная девочка!

– И я о том же.

– А где она сейчас?

– В детском садике.

– В каком?

– В сто сороковом, на улице Революции, – ответил Панфилов. – Детсад «Ласточка».

Валентина взглянула на часы.

– Ого, уже половина пятого! Пора забирать ребенка.

Она вопросительно посмотрела на Анатолия.

– Я не смогу! Ты же знаешь, я и со своей почти взрослой дочерью не всегда нахожу общий язык, а тут шестилетняя девочка. Как я ей все расскажу?.. Это ты у нас специалист! Тебе наверняка уже приходилось сталкиваться с чем-то таким… Ты знаешь, что нужно говорить и что делать… – Сказав это, Анатолий как бы машинально достал заявление Глушенковой, скомкал его и смахнул им пот со лба.

– Ладно, не паникуй. – Валентина проводила документ грустным взглядом, пока он не упал в корзину. – Я займусь этим. Надеюсь, машина у тебя на ходу и до детского садика мне не придется топать пешком?

– На ходу, – просиял Анатолий. – Конечно, на ходу!

…Фиолетовый комбинезон с накладным карманом, белые кроссовки, щуплая фигурка, черные как смоль волосы, заплетенные в две тугие косички, брови вразлет, сильно вздернутый нос, узкие губы и совершенно недетский, исподлобья, взгляд темно-карих глаз… Девочка стояла у двери с надписью «Подготовительная группа номер один».

«Настя Самохина – девочка своеобразная: малообщительная, можно даже сказать, замкнутая», – вспомнились слова заведующей «Ласточки», услышанные несколько минут назад. «Если судить по внешности, характеристика верная», – подумала инспектор Глушенкова, глядя на юное создание.

– Вы мамина подруга? – спросила Настя.

– Нет, – покачала головой Валентина. – А с чего ты так решила?

– Мне Ольга Ивановна… наша воспитательница сказала, что за мной пришла мамина подруга тетя Валя, – пояснила девочка. – А я ей сразу сказала, что никакой подруги тети Вали у моей мамы нету.

– А ты знаешь всех маминых подруг?

– Да!

– Всех-всех?

– Всех!

– Молодец! – улыбнулась Валентина. – И много у твоей мамы подружек?

– Очень много, – гордо заявила девочка. – Целых три: тетя Вероника, тетя Таня и Антонина Петровна.

– Три подруги – это действительно много! – согласилась Глушенкова. – Но твоя мама именно мне поручила забрать тебя из садика.

– Ладно, забирайте… Только по дороге домой необходимо купить кепсы. Мне мама всегда их покупает.

Последнее дополнение было явно из разряда детских фантазий и хитростей, но Валентина спорить не стала. Она была прекрасно осведомлена, что значат кепсы в жизни современной детворы. То были не просто круглые кусочки картона или пластика с изображениями персонажей из мультиков, которыми можно играть или обмениваться, а ключ к взаимопониманию между ребенком и взрослым, к которому прибегали многие родители, компенсируя недостаточное внимание к собственным чадам. Хотя своих детей у инспектора Глушенковой пока не было, налаживать отношения с чужими благодаря этим кругляшкам ей уже приходилось.

– А какие кепсы тебе больше всего нравятся?

– «Черепашки-ниндзя». – Девочке понравилась компетентность незнакомой тети. – А еще «Человек-Паук», «Черный Плащ» и «Отряд „Галактика“.

– А играть меня научишь?

– Научу, можем даже втроем сыграть: я, вы и мама.

От этих слов Валентине стало нехорошо. «Куда же везти девочку? – спросила она себя. – В ее пустую квартиру? В отдел? В детский приют?» По службе ей довольно часто приходилось сталкиваться с детьми, потерявшими родителей, однако всегда находились какие-то родственники, которые могли принять на себя заботу о ребенке. Но этот случай, по-видимому, был исключением.

– А знаешь, Настя, давай купим фишек и заедем ко мне в гости, – проглотив горький комок, вдруг подкативший к горлу, сказала Валентина. – Твоя мама сегодня задержится на работе. Так что тебе, возможно, и переночевать придется у меня. Ты не против?..

Люди, деньги, товар…

– Ну, Игорь, рад тебя видеть! Когда приехал? Вчера?.. Переночевал-то хоть нормально? По-человечески?..