Рысь

Штальдер уже покинул станцию и был на пути в Блуменштайн, когда Геллерт и Скафиди вернулись с покупками из Цвайзиммена. Геллерт привез не только продукты, но и бабочку. Покалеченное и неспособное летать существо встретилось ему на пороге супермаркета «Куп», он поднял его и взял с собой. Поставив на столе перед бабочкой блюдце с водой, Геллерт принялся отчаянно листать толстый фолиант, чтобы определить вид насекомого. Это было труднее, чем он предполагал, однако, если специальная литература не врала, утверждая, что не у всех особей на нижней стороне крыла отчетливо распознается черный рисунок, то перед ним была северная болория. Это стало небольшой сенсацией. Этот вид был не только изумительно красивым, но и считался крайне редким. Boloria aquilonaris была внесена в Красную книгу. Хотя Геллерт не понимал, каким образом бабочка, обитавшая на болотах плоскогорий, попала на порог цвайзимменского супермаркета, и не знал, что ему с ней делать, запись в Красной книге придавала его спасательной операции некое биолого-этическое значение. Скафиди же лишь потешался над ним.

– И все-таки мы попробуем, – возразил Геллерт, наблюдая, как бабочка робко высунула хоботок, так и не опуская его в жидкость.

– Ну-ну, – отозвался Скафиди. – Если б мне приходилось есть таким непонятным хоботом, я бы уже давно был в Красной книге.

Вооружившись листом бумаги, Геллерт перенес бабочку на подоконник, чтобы никто не вздумал на нее сесть.

– У нас новое домашнее животное, – смеясь, сказал Геллерт, когда Лен чуть позже вернулся с пеленгации.

– Ученые называют его бабочкой-подоконницей, – съязвил Скафиди. – В Швейцарии он под угрозой вымирания: здесь всюду пылесосы суют.

Лен стащил тяжелые ботинки, снял рюкзак и пошел к подоконнику взглянуть на диковинку.

– Это не шутка: вид занесен в Красную книгу, – пояснил вновь склонившийся над фолиантом Геллерт.

– Крылья выглядят так, словно их отутюжили, – рассудил Лен, не представляя, как бабочка станет жить в гостиной. Лишь уловив неподдельную заботу Геллерта, он вспомнил, что живет с пометанными на своей работе зоологами. Этот случай показался ему весьма абсурдным, хотя и трогательным.

– Представь себе, что ты, как бабочка, можешь обонять ногами, – сказал Геллерт.

– Ну, у моих ног не самый приятный запах, – отозвался Лен. – Кстати, о запахах. Я кое-что принес.

Лен достал из рюкзака черный пластиковый мешочек.

– Мой второй рысий кал, – не без гордости осклабился он. – От Балу, Блуждающего Яичка.

Геллерт взял мешочек и проверил, пахнет ли содержимое рысьим дерьмом. Лен рассказал, где нашел испражнения, заполнил соответствующий бланк и положил помеченный этикеткой мешочек в морозилку.