Рысь на поводке

– Откуда ты все это знаешь? Маги Академии ни о чем таком не говорили.

Отнекивались, что неизвестно, невыяснено, причина не установлена и прочее в этом духе. – Шиэн лишь насмешливо скосил глаза на меня.

– Просто ваши маги ни разу не додумались самостоятельно туда сходить и выяснить причину происходящего на месте. А меня вот в свое время весьма заинтересовали эти так называемые 'аномалии'. – 'Тоже мне исселедователь-натуралист выискался.

Наверняка причина другая была. Просто так он бы в эти края не потащился'.

– Теперь о насущном. Наш 'друг' некромант со своим отрядом сейчас должен быть где-то в этом районе, – он обвел пальцем небольшую территорию на карте. – Мы вот здесь, двигаемся чуть позади.

– Зачем? Он же может нас обнаружить. – Переполошилась я, вызвав тем самым недовольную гримасу у собеседника.

– Все не так просто. От замка Кортэс нас отделяет небольшая речка. Но вброд ее не перейти. А единственная переправа на несколько дней пути только там.

Оставаться на месте, как ты понимаешь, мы тоже не можем, если не хотим быть разорванными нечистью.

– Ты хочешь сказать, что не сможешь себя защитить? – Язвительно осведомилась я.

Тот лишь фыркнул в ответ.

– Могу. Но если бы кто-то хоть иногда пользовался головой по назначению – не задавал бы глупых вопросов. Воспользуйся я достаточно мощным заклинанием, некромант нас сразу засечет. Как результат – тот же путь, что мы проделываем сейчас, с той лишь разницей, что врагу будет известно, где мы примерно находимся.

– Я пристыжено опустила голову. О таком варианте как-то не подумала. Сказывается отсутствие опыта в участии в столь масштабных операциях по спасению собственной… мм… головы. Меж тем Шиэн продолжил:

– Так вот, наша задача – пропустить отряд вперед себя. Дождаться пока они пересекут реку и двинутся дальше. – Он поднял глаза от карты и одарил меня ехидным взглядом.

– Ну что, киса, еще вопросы есть? – Я отрицательно покачала головой. Все вполне доходчиво.

– Раз нет – то быстро перекусываем и идем дальше. – Он взъерошил рукой мои волосы и поднялся. Я настолько опешила от такой наглости, что все нецензурные слова мигом вылетели из головы. В след понеслось:

– И не смей называть меня КИСА!

День уже близился к вечеру. После той остановки мы серьезно увеличили темп.

Иногда мне на глаза попадались надломанные ветки и следы от подков на рыхлой земле. Как я поняла, Шиэн собрался сократить расстояние с отрядом, по чьим следам мы шли. Правда не могла взять в толк, зачем это надо, чем дальше от них – тем лучше, разве не так? Задумавшись, я не заметила ветку, висевшую на уровне лица, за что и расплатилась живописной царапиной через всю щеку. Зашипев от неожиданной боли, я остановилась, в сердцах плюнула и, горько вздохнув, поплелась вслед за спутником, не соизволившим даже обернуться. Все-таки непривычная я к таким долгим пешим переходам.

– Много нам еще сегодня пройти надо? – Спросила я, уже не надеясь на отдых. С него станется прошагать так всю ночь напролет. 'И даже отдышка не мучает' – завистливо подумала я. Ответа, собственно я не ждала, потому вопрос был скорее риторический. И сильно удивилась, уткнувшись в широкую спину, неожиданно оказавшуюся у меня прямо перед носом. Шиэн к чему-то внимательно прислушивался.

Спустя несколько мгновений повернулся и расплылся в улыбке, полной яда:

– Неженкам позволяю на сегодня расслабиться. Ночевать будем здесь.

Я села прям там, где стояла, потому как последний час передвигала ноги лишь благодаря обострившемуся чувству собственного достоинства. Он и так считает меня совершенно никчемной и ни на что не пригодной особой, постоянно подначивает и злится, что я не могу идти быстрее. Лучше бы просто молчал, как в те дни, когда изображал из себя случайного попутчика… а заикнись я сейчас о том, что устала…

Я кинула взгляд на Дымку, ища хоть чьей-нибудь поддержки. Но ей видимо было не до меня, гораздо больший интерес представлял куст, покрытый сочными мясистыми листьями.

В это время Шиэн начал вытаскивать из своей сумки всевозможные амулеты непонятного для меня назначения. Два из них после тщательного отбора были небрежно кинуты на землю в середину полянки. На мой вопросительный взгляд он ответил:

– Мы сейчас достаточно близко подобрались к отряду. Магией лучше не пользоваться.

А оставлять нас на ночь без защиты – тоже не лучший вариант. – Придирчиво осмотрев небольшой мешочек с серо-белым порошком, он кивнул каким-то своим мыслям и начал сосредоточенно рассыпать его тонкой полосой по земле, образуя еле заметный контур вокруг места нашего ночлега. Закончив, Шиэн довольно оглядел свое творение.

– Ну вот. Только сразу предупреждаю. За контур с наступлением ночи – ни ногой. И еще, – от голоса Шиэна повеяло арктическим холодом, – если хочешь выжить, не смей больше пропускать мимо ушей мои приказы. – По спине пробежала толпа мурашек.

Я непроизвольно поежилась.

– Как скажешь…