Рысюхин, надо выпить!

Олег, словно издеваясь, что-то подтёр на своём рисунке, где-то подкрасил белым карандашом — даже не думал, что такое бывает — и буквально за минуту, несколькими линиями, сделал из милого рысёнка солидного зверя. Потом немного подумал и добавил:

— Можно ещё лапы сделать мощнее, для полноты образа. Так а в чём проблема-то⁈

— Да уже нив чём. Проблема была в том, что я рисовать не умею. Вот эту картинку сделал, напрямую воплощая в металле образ из головы и убил на это неделю. Чертить — да, песни сочинять — тоже, моделировать из металла — сколько угодно, а художественный образ воплотить — фигушки.

Настроение у меня испортилось. Хоть и понимал, что радоваться надо — то, что для меня казалось неразрешимой задачей — для Олега проходило по разряду «разминка перед работой». Но ощущение своей никчемности никуда не девалось, как и обиды не понятно на кого и на что. Стараясь не выдать себя и своего настроения, я договорился с Олегом о количестве вариантов и о том, в каком виде они должны быть нарисованы, уже привычно отдал маленькие, граммов по пятьдесят, пакетики с металлической пудрой и инструкцию по разведению и аванс за работу. За готовыми макетами решил прийти через три дня — как раз после выходных.

Десятого марта нас собрали всем потоком в лекционном зале для внеочередной встречи с куратором. Тот сразу взял быка за рога.

— Господа и дамы. Надолго задерживать не буду, но прошу отнестись к моим словам со всем вниманием. Ещё раз — все слушаем меня! — Он надавил голосом, дожидаясь, чтобы все шепотки и шебуршания прекратились. — Спасибо. Наступила весна, и начинается сезон прорывов. У нас, конечно, не Сибирь, где местами по два прорыва в сутки на участке в десяток квадратных километров, но здесь, на изнанке ежегодно случается по нескольку инцидентов, и не только в полях, но и под куполом. Вчера на лице случился прорыв в лесу юго-западнее Буйнич. Твари добежали до окраины местечка и утром напали на очередь у колодца. Трое погибших, полдюжины серьёзно пострадавших.

Куратор сделал паузу, пережидая гул.

— Исходя из этого — приказ ректора! До особого распоряжения — ношение оружия студентами обязательно! Кто будет замечен вне защищённых помещений без определённого вам личного оружия — получит штраф, как деньгами, так и баллами. Дальше идёт отстранение от занятий, для особо упорных в своём разгильдяйстве возможно поднятие вопроса об отчислении.

В этот раз гвалт, в том числе и возмущённый, был громче и длительнее.

— Тишина! Мне, ректору, а особенно — изнаночным тварям одинаково глубоко плевать, что у кого-то там клинок, видите ли, «не сочетается с сумочкой»! Если вам мода дороже разума и жизни — подбирайте одежду и аксессуары под оружие! Никаких поблажек никому не будет!

Преподаватель обвёл аудиторию тяжёлым взглядом, под которым умолкали даже самые недовольные.

— Ещё добавлю. Объявляется дополнительный набор в патрули, которые будут ходить в том числе и по маршруту между нашим куполом и куполом «водников», у них в магуче студентов с потенциалом больше двух не так уж и много, так что их руководство обратилось к нашему с просьбой «подстраховать». Все всё услышали? Все всё услышанное поняли? Дойти отсюда до своей комнаты или арсенала — это последний раз, когда вам будет прощено отсутствие оружия. Если вопросов нет — все свободны.

Записаться в патруль, что ли? Осенью уже пробовал, не понравилось, но сейчас, возможно, дежурства будут более «урожайными»? К моему удивлению, записываться набежала масса народа, включая ребят из нашей группы.

— Лёха, Олег, вы тоже решили попробовать?

— Конечно, такой шанс нельзя упускать!

— Думаешь? Я по осени ходил поля охранять, так еле-еле отбил затраты, десять копеек всего заработал.

Ребята рассмеялись.

— Хорошая шутка! Кто ж в патруль за деньгами ходит? Нет, если повезёт куш урвать — то оно замечательно просто, кто ж спорит. А так — не слишком в «минус» уйти, и ладно! Баллов как раз хватает, чтобы льготами «отбить» расходы. Главное — энергия с монстров! Поднятие уровня! Ты как без этого первый барьер пробивать будешь, медитировать три месяца без гарантий⁈

Я почувствовал себя идиотом. Очень, знаете ли, неприятное чувство, в том числе и потому, что полностью заслуженное. Я, по ощущениям, уже недели две как подошёл вплотную к барьеру и никак не мог дождаться, когда уже «капнет» моя законная «единичка». И очень трудно было не дать сокурсникам увидеть степень осознания мною глубины своей дурости.

— Ну, не мог же я не похвастаться, что и с деньгами тоже в плюс вышел!

Мы все посмеялись — вроде как никто ничего не заметил.

— А почему ушёл из патруля? Туда попасть проблема, а ты…

— Потом просто времени не было. А сейчас поджало к барьеру вплотную.

— Олег тоже, а я ещё не чувствую пока упора — отстаю, выходит.

За разговорами очередь шла быстрее, так что вскоре мы уже сидели перед рекрутёром.

— О, а кто это у нас вернулся?

— Извините, Платон Борисович, просто не хватало времени. Других дел было много…

— Как же, как же, наслышан. Поздравляю, кстати.