Рысюхин, налейте для храбрости!

Честно говоря, я был удивлён — до последнего был уверен, что присягать буду заочно, какому-либо представителю. В оповещении ни слова не сказали про супругу, и спросить не дали, положив трубку. И что делать⁈ Одному мне было бы проще готовиться, в том числе — в плане одежды, но это казалось неправильным. И с кем посоветоваться? Завтра нужно ехать в Минск, в лабораторию вызывают — может, заодно в Дворянское собрание зайти? Там явно должен быть кто-то, кто разбирается в вопросе, остаётся только найти этого кого-то и стимулировать его разговорчивость. Или в Геральдическую палату, там дед сидит, который от скуки мхом обрастает, его даже проще будет разговорить. Так, пожалуй, и сделаю, а пока — надо ехать в Алёшкино, Егор Фомич просил по возможности заехать по делам рода.

Не успел тронуться с места — снова вызов на мобилет, от главного бухгалтера. Говорит, на крыльце стоят какие-то моряки при оружии и с пакетом на моё имя. Пакет не отдают, готовы ждать, по их словам, «хоть неделю» или просят указать, где меня можно найти. Вздохнул, сказал, что минут через сорок пять, в крайнем случае — через час буду и попросил предложить им хоть чаю, или крылышек, например, чтобы легче было ждать. Заеду в Алёшкино и либо заберу Белякова с собой, либо попрошу его подождать.

Управляющий долго не думал, сказал, что втроём с Архипом даже лучше будет и сел в кабину. Попытки Егора Фомича сесть за руль пресёк — он до сих пор чуть со скоростью велосипеда ездит, если разгонится до двадцати — то только если очень торопится, и то — при попутном ветре под горку. С ним за рулём мы от Алёшкино не меньше часа добираться будем, а там люди ждут. Благо что в качестве пассажира мой управляющий скорость переносит нормально. В дороге ничего серьёзного не касались, обсуждали нашу с офицерами рыбалку и идею местных журналистов сделать большой репортаж про новую изнанку. Решили, что вылов монстра пойдёт на пользу рыбакам, а газетчикам для начала стоит у своего начальства одобрение получить. На этом и остановились — у ворот, причём, неожиданно — охраняемых.

Моряков оказалось трое, просто пока мичман с одним из них стучался в дом — второй бдил у ворот. Все трое с железной решимостью отказались от угощения — мол, не положено, но согласились ждать в гостиной, а третьего поставили со внутренней стороны калитки. Он-то и сопроводил меня в мой собственный дом мало что не под конвоем.

Гости оказались курьерами, доставили мне пакет аж из самого Адмиралтейства, чем сильно удивили. Проверив, со всеми извинениями, документы — заставили расписаться за получение в какой-то ведомости и на обратной стороне коричневого пакета, который при мне вскрыли и достали оттуда другой пакет, уже белый. После этого мичман намеревался сбежать, но я уговорил его, раз уж служебные обязанности успешно выполнены — взять гостинец в дорогу, в виде большого, килограмма на три на вид, пакеты тех самых крылышек и четвертной бутыли домашнего кваса, который мастерски делала наша Ядвига. После этого уговорить их доехать до вокзала на нашем фургоне, за руль которого перебрался-таки Егор Фомич особого труда уже не составило.

В пакете оказался документ, где сперва констатировалось наше успешное и плодотворное сотрудничество по добыче важных ресурсов, а потом следовало неожиданное: в связи с участившимися случаями нападения неизвестных лиц на частные предприятия, работающие в интересах Военного и Военно-морского ведомства, мне предлагали «для охраны источника критически важного сырья» разместить в моём портальном комплексе от отделения до взвода моряком из состава Балтийского флотского экипажа[3]. Внезапно. На первый взгляд, идея может показаться замечательной — бесплатная профессиональная охрана, чего ещё хотеть? Но иметь на своей земле не просто вооружённых людей, а воинское подразделение, мне не подчиняющееся и следующее неизвестным приказам неизвестных мне людей? Так себе ситуация, как по мне. Но сразу отказываться не буду, и дело даже не в том, чтобы не обидеть — оставлю этот вариант на самый-самый прекрайний случай. Составил черновик ответа с вежливым отказом, спрятал его вместе с письмом в сейф и спустился вниз, в малую гостиную. Сейчас — гостиную Беляковых. Там уже и вернувшийся с вокзала управляющий сидел. Оказывается, моряки имели предписание, с которым сразу двинулись к начальнику вокзала, и по которому для них остановят скорый поезд в столицу. А мне вот придётся в Минск ехать, чтоб на него сесть.