Рыцарь

– Ты его убил? – убийственно холодным тоном спросил сэр Джон, глядя прямо в глаза парня.

– Да, – Отто не стал отводить взгляд. Старый рыцарь уже заметил, что он выглядит молчаливее своих товарищей.

– Это было твоё первое убийство?

– Да.

Старый рыцарь вспомнил своё первое убийство. Это было так давно, словно это было в прошлой жизни. Тогда ещё королевство было маленькое и рыцари были настоящие звери. Маленький тогда ещё Джон был оруженосцем у одного рыцаря, чьё имя он позабыл в пылу кровавых событий прошедших десятилетий. Но свой первый бой он запомнил на всю жизнь.

Отряд попал в засаду и солдаты в начале колоны принялись падать под ударами врага. Тогда рыцарь Джона одним движением опустил свой топфхель на голову, закинул щит за спину, вооружился ножом и топором и бросился на врагов. В этот момент засада превратилась в кровавую бойню. Джон сидел у повозки, обмочив штаны, и смотрел за смертельным танцем бронирильского рыцаря. Он шел от одного врага к другому, перерезая глотки, проламывая черепа и вспарывая противников. Он шел, словно древнее воплощение бога смерти. Удары отскакивали от его брони, а его достигали цели.

Неожиданно для себя, Джон обнаружил возле себя перепачканного в крови и бегущего подальше от бури железа в облике рыцаря бандита. Юный оруженосец достал меч и выставил его перед собой. Все тренировки, которые проводил его наставник, вылетели из головы, словно никогда их и не было.

– Стой! Стой говорю! – заорал Джон.

Бегущий увидел источник звука и в его глазах промелькнуло что-то вроде надежды или злости. Топор, который до этого просто болтался в руке, был воздет к верху. Бандит заорал и бросился на Джона.

За следующие несколько секунд Джон благодарит своего наставника до сих пор. Его сознание отключилось, тело действовало на рефлексах. Юный оруженосец отошел в сторону и нанес рубящий удар куда-то в тело. Бандит схватился за бок, из которого хлестала кровь, и завалился набок.

– Поздравляю, ты начал свою кровавую просеку, – сквозь опущенный шлем пробасил рыцарь, подходя к Джону сзади.

– И как ощущения? – спросил Джон, вернувшись из своих воспоминанией.

– Странные. Он был так молод, – старый рыцарь заметил, что Отто больше не смотрит ему в глаза. Он полностью погрузился в свои воспоминания. Он его понимал. Джон до сего дня помнил в мельчайших деталях помнил того бандита.

Отто ещё некоторое время рассказывал о своем поединке. Его противником был такой же юноша, как и он. И Джон понял, что победа досталась парню чисто благодаря улыбке Фортуны. Так получилось. Отто даже не хотел его убивать.

– Смирись парень, придётся много убивать. Теперь ты рыцарь, убивать – наше ремесло. И чем раньше ты войдешь во вкус, тем будет лучше для тебя. Это так, совет от старого ветерана, – Джон похлопал Отто по плечу. – А ты, вороненок, за что получил свои шпоры?

– Я получил их после боя с бандитами. Мы ехали с моим господином через лес, когда услышали крики. Впереди крестьяне, которые совсем оголодали, бросились на других крестьян. Мы перебили всех нападавших. После этого я и получил свои шпоры, – буднично, словно пересказывал свой завтрак, сказал Гарри. Вся его дрожь и краснота исчезли.

– Ты убивал до этого, Гарри? – спросил Джон, уже догадываясь, что это был не первый бой парня.

– Да. Первый раз я убил варвара, когда они напали на нашу деревню. Их перебили без труда, но один из них спрятался в коровнике. Он меня не видел, так что я без труда вилами его и проколол.

– Вилами? – удивился Уильям, – Фи, какое неблагородное оружие. И смерть неблагородная, как раз под стать этому псу.

– Смерть есть смерть, парень. В ней нет ничего ни героического, ни позорного. Вот вам совет старого ветерана. Хотите дожить до той же поры, что и я, когда даже поссать тяжело из-за ломоты в костях? – парни согласно закивали. – Тогда забудьте о чести и благородстве на поле боя. Сколько я видел молоденьких идиотов, что неслись на своих конях за иллюзорной славой, а затем бесславно подыхали в канаве с пробитым горлом и обосравшись. Историю пишут живые. Так что когда идете на поле боя, повторяйте себе как молитву, что ваша цель – не слава, не почести, не богатство. Ваша цель – просто выжить. И если придется ради этого удирать, обосравшись и показав врагу спину – так и делайте. Если бы я пренебрегал этим советом, то меня бы среди вас не было и сейчас я вам это не рассказывал.

– А как же Ваши подвиги? – удивился Уильям, разочарованно глядя на старого рыцаря, словно тот только что помочился на него.