Рыцарь

– Я говорю, иди отдыхать. Ты не в себе, – повторил Ниандай, махнув рукой. Я поднялся на ноги и благодарно кивнул. Затем, не прощаясь, отправился в свою комнату.

Спать не хотелось, поэтому, стянув запылившиеся вещи, я уселся на полу и прикрыл глаза, сосредоточившись на собственных ощущениях. Так, прохладно, из-под двери дует. Болят мышцы, но это ничего. Нужно почувствовать свою силу, найти место, откуда она исходит.

Не знаю как, но спустя пару часов мне удалось нырнуть в глубины подсознания. Это был не Нексус, нечто совсем иное, больше похожее на библиотеку с забитыми полками. Книги были разные: некоторые идеально новенькие, иные же потрепанные, дышащие на ладан. Я походил возле полок, окинул взглядом названия. Не на всех корешках они были. Безымянные книги я попытался взять в руки, но безуспешно – они будто были намертво втиснуты между другими.

В конце концов удалось выявить какую-то систему: «названными» было всего два десятка книг – по числу моих навыков и способностей. Какие-то из способностей я и вовсе еще ни разу не пытался применить, помня о Рассвете Сотни Клинков, который сжирал весь мой запас энергии без учета силы тьмы. Остальные, безымянные, видимо, не разблокированные навыки Низвергнутого. Оглядев огромное пространство библиотеки, я тихонько рассмеялся. М-да уж, работы непочатый край.

Усевшись на полу, перед собой сложил стопкой «названные» книги, взял первую попавшуюся. Открыв, даже удивился: в ней описывалась история навыка и способы его различного применения, о некоторых я вовсе не догадывался.

Книги, хоть и выглядели толстыми фолиантами, на деле занимали каждая едва ли по сотне страниц. Я потратил несколько часов, чтобы прочитать все, а затем, захлопнув последнюю, ощутил изменения.

Мои силы значительно возросли. Если раньше я едва ли был равен по силам паре процентов от всей мощи Низвергнутого, то теперь эта цифра уверенно колебалась между тремя-четырьмя процентами. Неплохо, учитывая, что добился этого всего лишь «чтением». Выходит, это и есть то самое Познание? Очень даже удобно. Открыл навык – прочитал книгу – получил полное представление о том, как этот самый навык применять, и стал намного сильнее.

В который раз убеждаюсь, каким же читером был Низвергнутый! Каждый его навык буквально идеален, а все вместе и вовсе превосходит пределы человеческого понимания. Как он смог этого добиться в одиночку? Какими методами пользовался на пути к своей цели?

И может ли быть так, что его желание выбраться из этого мира было сильнее, чем у того же Миора?

Я открыл глаза перед самым рассветом, на удивление бодрый и в неплохом настроении. Спустившись на кухню, наскоро перекусил ароматными булочками, а затем отправился к покоям принцессы. Уже у самых дверей столкнулся с Сэлом – паж тоже спешил к своей госпоже.

– Утро доброе, Кей! – поздоровался он. – Как вчера все прошло?

– На удивление неплохо, – кивнул я. – Но уж больно непривычно было чувствовать себя аристократом.

Юноша рассмеялся.

– Могу тебе только посочувствовать! Слышал, госпожа сегодня собиралась на конную прогулку.

– Вот как? – удивился я. Не стоит нам замок покидать пока что – мало ли… Знаешь, Сэл, тут такое дело…

Я поведал мальчику о подслушанном разговоре и своих размышлениях на эту тему. Паж отнесся к этому на удивление серьезно.

– Нужно сказать Лиа. Я сейчас.

Он постучал в дверь, дождался приглашения и скрылся в покоях принцессы. Я же остался стоять в коридоре, продумывая свои шаги в качестве телохранителя. Если Лианел все же не откажется от своей идеи с прогулкой, мне придется постоянно быть начеку. Но и ослушаться принцессу не имею права – мы заключили контракт.

Сэл и Лиа вышли через десять минут. Принцесса выглядела бодрой, но серьезной.

– Миледи, – поклонился я. Девушка качнула головой.

– Сэл мне все рассказал. Я ценю вашу заботу, но все же вынуждена настоять на своем – мы едем в город. Мне нужны кое-какие вещи, поэтому хочу, чтобы вы меня сопровождали, Кей.

– Как пожелаете, – со вздохом произнес я. Лиа мягко улыбнулась.

– Отец был не против, когда заходил утром. Он сказал, что может доверить вам мою защиту.

– Ну, если Его Величество разрешил, то кто я такой, чтобы требовать остаться в замке? – развел я руками.

Буквально через десять минут мы втроем выезжали за ворота. Широкая дорога вела в богатый район столицы.

– Как вам вчерашний праздник? – полюбопытствовала принцесса.

– Понравился, – улыбнулся я. – Было необычно и весело.

– Я рада, – рассмеялась Лианел. – Хотелось бы как-нибудь повторить наш танец.

– Не смею отказать.

Девушка бросила на меня кокетливый взгляд, а затем покрутила головой по сторонам.

– Веди нас в «Усадьбу», – приказала она Сэлу. Тот понятливо кивнул.

– Звучит как название лавки садовода, – заметил я. Принцесса хихикнула.

– Нет, «Усадьба» – это салон одежды. Я всегда заказываю там платья и костюмы.

– Ни в жизни не догадался бы, – пробормотал я. Кто ж дает лавке портного такое название? Совершенно несозвучно.

– Вы, похоже, не любитель модно одеваться? – предположила Лианел. Я пожал плечами.

– Мне все равно, как выглядит одежда, если она удобная.