Рыцарь астрального образа

Надев на кота масккостюм (так, на всякий пожарный), он взял его «на поводок» и потащил из номера. Часы давно уж amp; перевалили заветную отметку — он и так непозволительно опаздывал. Од! нано судьба решила не давать ему поблажек — едва; он спустился вниз и вышел на стоянку, к тем самым; кустам боярышника, где однажды прятался от Лебедева, как навстречу ему выскочил Траскевич. Он был весь всклокоченный и дурным голосом закричал, показывая на Кудесникова пальцем:

— Вот он! Частный детектив! Он вас разоблачил! У него есть неопровержимые доказательства!!!

Арсений на секунду растерялся и тут увидел, что из-за «газика» выходят ему навстречу Вова Веселовский и Гриша Синьков,

— Идиот! — процедил Арсений, сверкнув глазами в сторону приплясывающего на месте и раззадоренного собственной смелостью психолога.

Ксения Лужина, перепуганная и несчастная, топталась позади своих конвоиров и приговаривала:

— Ой, не надо, мальчики, пожалуйста! Мальчики, не надо!

— Мальчикам захотелось подраться, — пробормотал Арсений.

Драка ему была совсем не нужна. Он уже решил достать пистолет, но не успел. Подлый Траскевич подкрался сзади и изо всех сил толкнул Арсения на врагов, с криком:

— А вот спросите у него сами!

«Мерзкая душонка, — подумал сыщик. — А ведь с виду не скажешь. Такой миляга, такой смельчак». Додумать он не успел, потому что драка началась! Это была хорошая, большая драка, с настоящими ударами в челюсть, когда не выбирают ни средств, ни выражений и не заботятся о последствиях. Мерс в ужасе забился под машину и припал брюхом к асфальту.

В конце концов Арсений кое-как вырвался, воспользовавшись тем, что на время нейтрализовал противников, отбросив одного в— боярышник, а второму угодив ногой в пах. Счастливый Траскевич хохотал. Арсений распахнул дверцу своей машины, за цепочку втянул Мерса на переднее сиденье, потом не удержался, развернулся и с большим чувством врезал психологу по зубам. Того отбросило метров на пять.

Арсений запрыгнул в машину и дал газу. Под глазом у него наливался синяк, костюм из белого превратился в серо-буро-малиновый, галстук висел на спине, ботинки были истоптаны в хлам, карман на пиджаке болтался на одной ниточке.

— Придется проникнуть в дом тайком, потихоньку, — сообщил он коту. — И попросить у кого-нибудь помощи.

Он представления не имел, у кого ее будет просить. Допустим, он достанет другой костюм, но куда деть царапины и кровоподтеки? Да, неудобно получилось.

Виляя, сыщик подъехал к старому особняку, который только что отреставрировал и передал в дар городу некий меценат, и увидел, что вокруг полно красивых автомобилей. Важная обслуга, одетая в одинаковые форменные куртки, разгуливала по двору. К счастью, охраны снаружи не было видно — вероятно, все сосредоточились внутри, поближе к своим «шишкам».

Арсений проверил, не въехал ли кто-то на стоянку вслед за ним, понял, что нет, и вздохнул с облегчением. Входить в таком виде через главный вход было не с руки, и он нырнул за фигурно остриженные кусты жимолости, обрамлявшие подъездную аллею. С собой на всякий случай он прихватил из «берданка» тот самый паричок и те самые вставные зубы, которые в свое время сбили с толку Марьяну. Зубы положил в карман штанов, а паричок засунул за пояс брюк.

Впрочем, не успел он пройти и пары шагов, как услышал, что кто-то ломится следом. Он резко обернулся, присел, готовясь к нападению, и увидел, что прямо на него вылезает из жимолости Алиса Маврушкина. Глаза у нее были огромными, размером с подставки для стаканов. Кудесников, кажется, никогда в жизни не видел таких глаз.

— Арсений, нам крышка! — шепотом сказала Алиса, и тут кто-то схватил ее за шиворот.

Не дожидаясь развития событий, сыщик достал пистолет и наставил его на кусты.

— Вот он, гнида! — хриплым голосом крикнул Маврушкин-муж, выламываясь из зелени и потрясая кулаками. Пистолета у него не было.

Увидев направленное на него дуло, он притормозил, но принялся при этом скверно ругаться. Очень скверно. Алиса в унисон ему стала рыдать и заламывать руки, бормоча что-то насчет того, что она не виновата. Что она просто обзвонила гостиницы, и портье сообщил, что Кудесников, вероятно, на балу, потому что, дескать, сегодня все приглашены на бал. А он, как гость администрации города, и подавно. Она ждала его здесь, а потом оказалось, что муж выследил ее. И теперь, теперь… Что теперь будет?!

Кудесников и сам не знал, что будет. А когда увидел, что в жимолость лезет еще кто-то в знакомой гавайке, поднял пистолет и пальнул в воздух.

Маврушкин испугался и выпрыгнул обратно на стоянку, закричав:

— Он стреляет, гнида! У него пистолет!

Тут же вокруг дома начался страшный переполох.

Арсений взял кота под мышку и помчался к входу. Теперь уж все равно — главный или не главный. Не убивать же Маврушкина, в самом деле, когда у него гораздо более важная миссия срывается.

— Больше никогда! — пообещал он Мерсу, задыхаясь от быстрого бега. — Слышишь, никогда не буду путать работу и удовольствия!