Рыцарь Башни I

На мое счастье, де Фукуа целил в грудь. Я почувствовал легкий хлопок по броне, и на этом все. Стоило убрать руку, как он выстрелил вновь, на этот раз целя в голову, но слегка промахнулся, все-равно попав в латную перчатку.

— Ах ты сукин сын… — я собирался превратить его рожу в кровавое месиво. Он и впрямь пытался меня убить или как минимум причинить серьезные повреждения! Если первый раз это можно было худо-бедно счесть рефлексами, подумать, что он прибег к магии неосознанно, но теперь я не сомневался.

— Что тут происходит?! — послышался гневный возглас рядом, и студенты тут же ринулись в стороны, спеша убраться как можно дальше. Даже «дружки» де Фукуа поспешили смыться, осознав, что будут проблемы.

Перед нами появился немолодой мужчина с седыми волосами и очень темными глазами, в одежде местного преподавательского состава: строгий серый костюм с золотым узором на рукавах и воротнике.

— Опять ты, де Фукуа? Очередная дуэль?

— Магистр де Серразо, я могу все… — начал было оправдываться мой противник, но тот подошел поближе и схватил юношу за ухо как нашкодившего ребенка.

— Замолчи. Уши вянут от твоих слов. Дворянство то, дворянство сё. Раздражаешь, сил нет. За этот семестр ты уже троих отправил в лазарет. И вообще, если уж решил драться на дуэли, то сохраняй честь и дерись по правилам, а не хватайся за магию.

— Ай-яй-яй… пустите… больно…

— Вот вызову твоего отца, и мы с ним серьезно поговорим. Пора заканчивать твое ребячество. А теперь живо в кабинет ректора, — сказал ему мужчина, отпуская. Удивительно, но де Фукуа послушно потопал прочь, правда бросал на меня гневные взгляды.

Я в ответ лишь усмехнулся.

Тем временем магистр де Сарразо, как назвал его де Фукуа, перевел хмурый взгляд на меня.

— Послушайте, он первый начал, и я…

Тот шагнул ко мне на встречу и внезапно… обнял меня, похлопав по спине. Я никак не ожидал такой теплой встречи и застыл как вкопанный.

— Люциус, ох, как же я рад тебя видеть, — сказал он и наконец-то выпустил меня из своих объятий.

— Мы… знакомы?

— Ты меня не узнал? — огорчился собеседник. — А вот так?

Он положил руку себе на лицо и… стащил с него кожу, обнажая белый череп с пустыми глазницами, в которых горел демонический свет.

— Кья-я-я-я! — испуганно отшатнулась Нора. Эрра тут же схватилась за клинки, а вот я отреагировал абсолютно противоположным образом.

— Дед-скелет! Охренеть!

Мужчина вернул «лицо» на место, вновь приняв прежний облик, и добродушно улыбнулся.

— Когда я видел тебя последний раз, ты был… во-о-от таким, кажется, — он задумался и ладонью показал мой тогдашний рост. Если я ничего не путаю, мне было лет девять-десять тогда.

— Так вы знакомы?.. — осторожно уточнила Нора, всё ещё настороженно поглядывая на мужчину перед нами.

— Это дедушка Амелии.

— Мальтиус де Сарразо, к вашим услугам, — представился он. — И да, я лич, но попрошу об этом не распространяться. Большая часть преподавателей в курсе, но если среди студентов пройдет эта информация, то начнутся ненужные разбирательства, а оно никому не надо.

— В детстве он катал меня на лошади-скелете. Аж дух захватывало, — усмехнулся я. — Но ты давно к нам не заглядывал… Почему?

— А ты не помнишь?

— Нет…

— У нас произошел один… неприятный инцидент с твой сестрой. Ты решил её напугать с моей помощью, а она оказалась к такому не готова. Фия была в ярости, и в итоге мне запрещено было снимать маскировку при детях, а я подумал-подумал, и решил, что в вашем доме мне больше не рады.

Я нахмурился, пытаясь вспомнить, что же такого могло случится.

— Вот дерьмо… Я вспомнил…

Мара тогда перепугалась и бросилась бежать от нас, после чего спряталась на балконе второго этажа. Я бросился её искать, а в итоге она сорвалась оттуда и два дня провела в коме.

— Ага, неприятная история, — печально улыбнулся лич. — Так зачем вы здесь?

— Хотели встретится с Амелией и узнать насчет Эль. Может, она в Трисенте? Мне нужна помощь мастера-артефактора, что работал со Светом.

Мальтиас удивленно выгнул бровь, потеребил седую бороду и покачал головой.

— Вынужден вас огорчить. Ни Амелии, ни Эль вы тут не найдете. Эль уже как года три не была в Трисенте, она обычно работает либо в Башне, либо отправляется в Мральдарим. Вроде бы они с Марри Дерхаль создают новый Тейос. Амелия же взяла отпуск и отправилась к Эль, они уже давно хотели побыть вместе.

Я досадливо цокнул языком. Если Эль в Мральдариме, то мы зря сюда ехали.

— Но если, как ты говоришь, вам нужен мастер-артефактор, то я знаю одного. Возможно, он сможет вам помочь.

Отказываться я не стал, в конце концов попытка — не пытка.

Лич махнул нам рукой и повел по университету, попутно рассказывая про местные устои, словно мы были студентами. Хотя почему «словно были», Нора как раз и была студенткой, только училась в другом корпусе.

Мы прошли до одного крупного многоэтажного здания из красного кирпича, вошли в него и спустились под землю, тоже на этажа три-четыре, после чего Мальтиус подвел нас к двухстворчатой деревянной двери и постучал.

— Никого нет, отвалите, — послышался раздраженный мужской голос.

— Это я, открывай.

Тишина.

— Мне выбить дверь?