Рыцарь Башни I

— Ну, не за каждым, — покачал головой дядя. — Но в графствах и хоггарийских лесах их было полно. Слишком большая территория, слишком мало контроля. Вот и плодилось всякое. Но после Войны со Светом, когда Несущие Свет захватили большую часть земель, они попутно выжгли и всю погань. Что-то, разумеется, выжило, но сейчас больше шансов нарваться на разбойников, чем на демонов или нежить.

— Я бы хотела, — внезапно заявила Эрра.

— Нарваться на разбойников? Или на нежить? — уточнил я.

— На кого-нибудь.

— А мне вот интересно, — внезапно вмешался дядя Рол. — А как ты, Эрра, относишься к убийству себе подобных?

— Так же, как и люди, — пожала девушка плечами и, устав лежать, поднялась и села на борт телеги. — Демоны бывают разными. Одни бездумны и больше звери, другие почти сравнимы с божествами. Ни те, ни другие мне не симпатичны. Но с суккубом или инкубом я бы не хотела сражаться, по крайней мере без хорошей причины.

Хмыкнув, дядя Рол не стал развивать эту тему, хотя во время пути время от времени травил байки из своего прошлого. Даже немного рассказывал об отце, но все это я и так слышал множество раз, так что слушал в пол уха.

Дорога была неспешной, людей на пути не было вовсе, да и вообще было непохоже, что кто-нибудь вообще часто пользуется этим маршрутом. От нечего делать я даже попробовал научить Эрру играть в одну довольно простенькую карточную игру. К счастью, у дяди Рола при себе практически всегда были карты, но довольно быстро я понял, что девушке азартные игры не особо интересны.

Да и внезапно начавшийся дождь немного подпортил настроение. Тента у нас не было, так что пришлось немного помокнуть.

На ночлег остановились лишь глубокой ночью, когда стало очевидно, что дальше путь продолжать нельзя. Поскольку дядя у нас был заместо возницы, то его сразу отправили спать, а сами с девушкой распределили дежурства на эту ночь. В случае чего подремать с ней мы можем и в пути.

На утро, подкрепившись, мы продолжили свой неторопливый путь, слушая очередные байки дяди Рола на этот раз уже из его жизни после Ордена Ласточки, но опять же, для меня там не было ничего нового. Он их мне рассказывал и раньше за кружечкой эля.

Часть пути я спал, часть — наблюдал за дорогой. В какой-то момент подменил дядю Рола, чтобы тот подремал часок. И именно в тот момент и случилась наша странная находка.

— Эй, подъем, — бросил я своим товарищам.

Первой отреагировала Эрра, подняв голову и посмотрев вперед. Затем уже заворочался и нехотя поднялся дядя Рол.

— А? Что?

— Караван, — ответил я, разглядывая четыре повозки, стоящие у обочины. Одна из них была свалена в кювет, остальные просто стояли у обочины. Ни людей, ни лошадей.

— А где все люди?

— Хороший вопрос… — бросил я, останавливая повозку и осматриваясь. Это могла быть западня каких-нибудь разбойников, но на первый взгляд все было тихо. На всякий случай я активировал кольцо и призвал Фокса. Огненный лис тут же материализовался неподалеку от лошади и огляделся. Питомец не слишком изменился: оставался таким же маленьким и пока что не собирался расти. Со временем он вернет себе форму, когда поднакопит энергии, но будет это ещё не скоро.

— Осмотрись.

Как всегда Фокс принял приказ без особого энтузиазма, но практически сразу скрылся в кустах.

Секунда. Две.

Ничего.

Даже если кто-то и наблюдал за нами, то демонстрация магии никак не заставила их действовать.

Спрыгнув с повозки, я первым делом активировал доспех и достал меч. Эрра тоже выхватила кинжал, а дядя Рол вооружился коротким одноручным мечом, который можно было счесть чересчур длинным ножом.

Людей и впрямь не обнаружилось рядом с повозками.

— Может бандиты? — предположил дядя Рол.

Я прошелся и заглянул в каждую из повозок, но не похоже, чтобы их ограбили, и это вызывало ещё большее волнение. Вещи нетронуты, нет признаков схватки. Выглядит так, словно люди просто взяли и ушли, ничего не взяв с собой.

— Они тут стоят уже как минимум несколько дней, — после беглого осмотра сказала дядя. — И следов почти не видать. Возможно, вчерашний дождь смыл их.

— Возможно, — согласился я, поглядывая по сторонам.

Не нравилась мне эта находка. Особенно нетронутые вещи. Так просто люди пожитки не бросают, и когда дядя Рол залез в одну из повозок и вернулся с кошелем, полным не самых дорогих украшений, я лишь уверился в том, что дело тут нечистое.

— Тяф! Тяф! Урр! — внезапно из кустов выскочил Фокс и стал привлекать к себе внимание. Я махнул рукой своим товарищам и поспешил к нему. Питомец первым делом привел меня к завалившейся на бок повозке в кювете.

И вот там уже обнаружилось нечто интересное.

— Кровь, — сообщила Эрра, припав на одно колено неподалеку от повозки. — Много.

Девушка указала пальцем в направлении, куда тянулся кровавый след.

Мы с суккубой переглянулись и словно поняли друг друга без слов. Но что забавно, понял нас и дядя Рол.

— Только не говорите, что хотите пойти по следу. Мы понятия не имеем, с чем можем столкнуться.

— Тем лучше пойти и посмотреть. Если это демон, то мы можем застать его врасплох.