Рыцарь бесчестия (СИ)

Хмурый Кхард дочитал послание новоиспеченного лорда Дедрика и усмехнулся. Томас назначил его наместником северных земель и поручил строительство крепости, которая должна стать оплотом империи в северном регионе, а в дальнейшем отправной точкой для захвата городов на побережье Холодного моря. Дедрик писал о том, что отсроченное строительство, наконец-то началось. Разведчикам удалось найти поселения тиуров. Шесть деревень были сожжены, в плен попали около трехсот здоровых мужчин и женщин, которые своим трудом заплатят за срыв планов Томаса. Так же было захвачено около тысячи голов скота, основного источника пищи для тиуров. После победы над тиурами, самым непримиримым племенем севера, их союзники зиммы, врахты и гриулы прислали посланцев мира, предлагая союз.

Гриулы и врахты хорошие воины, именно их совместные усилия чуть не привели к тому, что кости Кхарда чуть не остались в холодной северной земле. Если бы не Девин Лэйк генерал бы не сидел в этом шатре и не читал послание Дедрика. Кхард улыбнулся. Из этого парня, по его мнению, дожжен выйти толк. Кхард был уверен, что когда-нибудь Девин обязательно станет генералом. Подобные его предчувствия всегда оправдывались. Подумав о предчувствиях, Кхард опять помрачнел. Последнее время его что-то беспокоило, но он не мог понять - что именно.

- Харман, срочно найди Девина - сказал Кхард.

Харман тут же поднялся, кивнул, но не успел он выйти, как снаружи послышалась какая-то возня. Кто-то пытался закричать, но его крик захлебнулся. Все трое находившихся в шатре хорошо знали этот звук, так обычно захлебываются кровью на полях сражений. Кхард, Гартрам и Харман разом обнажили мечи. Завесы, закрывавшие вход раздвинулись и в проходе появились двое арбалетчиков.

- Сложите оружие! - сказал один из арбалетчиков.

- Как ты смеешь?! Пес! - крикнул Харман и сделал шаг, вперед не опуская меч.

- Сложите! - громко крикнул второй арбалетчик.

Кхард присмотрелся к их лицам, не узнал. Он раньше никогда их не видел, а если и видел, то они были частью безликих солдатских рядов.

- Опустите арбалеты - спокойно сказал Кхард. - И объясните в чем дело.

- Делайте, что вам говорит генерал! - прикрикнул на солдат Гантрам и сделал шаг вперед.

Два щелчка слились в один. Харман осел на землю, Гартрам замахнулся мечом и пошел на солдат. Те быстро исчезли. Гартман обернулся и посмотрел на генерала, хотел что-то сказать, но не смог вдохнуть, упал на землю, затих. Кхард не дожидаясь того, что будет дальше, вытащил из ножен висевший на поясе нож, подошел к стене противоположной входу, быстро разрезал ткань и выбрался наружу. Впереди никого, справа тоже, а вот налево Кхард посмотреть не успел. Удар тяжелым предметом по голове лишил его сознания.

Кхард пришел в себя и почувствовал, что не может пошевелить руками. Они были связаны за спиной, левый глаз заплыл и ничего не видел, голова гудела. Генерал осмотрелся. Все тот же шатер, над ним стоит Девин Лэйк, а рядом с Девином еще три офицера, имена которых Кхард не помнил.

- Что случилось Девин? - спросил Кхард.

- Завтра вы предстанете перед имперским судом, вас будут судить за предательство!

- Это ты мне говоришь о предательстве? - усмехнулся Кхард.

- Я служу империи! - сверкнув глазами, с гордостью произнес Девин.

Девин сделал знак рукой, и кто-то за спиной Кхарда, одел на голову генерала мешок. Девин выполнил поручение своего генерала и отобрал двести человек, изъявивших желание пополнить императорскую гвардию. Найдя верных соратников среди офицеров, преданных императору и его делу, в основном таких же молодых и горячих идеалистов, как и он сам, Девин с их помощью убедил сержантов принять сторону наследника. Девин сам вышел из их числа и, предъявив приказ об аресте Кхарда с подписью и печатью императора, смог найти нужные слова.

Звание сержант появилось еще в первую войну Томаса с королем Кардеем, у которого, во время войны с эльфами Томас был военачальником. Томас видел необходимость в железной дисциплине, достичь которой ему удалось только с увеличением командного состава и ужесточением законов и наказаний за их нарушение. На сержантах держалась вся армия Томаса. Именно железная дисциплина, которую они поддерживали, позволяла побеждать в сражениях, она же позволила Девину и сержантам заставить солдат безоговорочно выполнить последний приказ императора.

Когда два передовых отряда, ведомые воинами в латных доспехах приблизились к воротом императорского дворца, Ренесса зажигала свечи в комнате трактира под названием "Дом у дороги", стоявшим на окраине деревеньки Клос. Деревня находилась в десяти километрах от Адэна. Заговорщики знали не обо всех тайных ходах. Самый длинный ход, прорытый и укрепленный пленными гномами, чьи кости зарыли там же, после окончания работ, уходил на три тысячи метров на восток и оканчивался в точке, которую из-за зеленых холмов не было видно со стен и башен Адэна. Именно через него Ренесса покинула город.

В дверь постучали.

- Можете войти - тихо сказала Ренесса.