Рыцарь бесконечности

Было много вещей, которые мы должны сказать, вопросов, которые следует задать.

- Веселись, Императрица. - Он усмехнулся.

- Почему ты так сердишься на меня? - Я знала, что гнев был его ответом на любую эмоцию, но он дрожал от него.

Он развернулся и подошел ко мне:

- Ты. Ты не. Правильная. Ни один и вас.

Я ахнула и покачнулась.

- Я-я не могу изменить того, кто я есть.

- Это не значит, что я должен иметь с вами дело. Тебе не нужно, чтобы я нянчился с тобой. - Он поднял толстовку, повернулся и пошел вперед.

- Ты бесишься из-за того, кто я, или что я скрыла это от тебя?

- Поровну между тем и тем. Назовем это - частично.

- Ты-ты дал обещание моей матери, что доставишь меня к бабушке!

Он бросил взгляд суженых глаз через плечо:

- Ты хочешь продолжать играть в это дерьмо со мной? Прекрасно. Постарайся идти в ногу, потому что я иду этим путем. - Он указал на горы, как будто мне смелости не хватит пойти за ним.

Будто надеясь, что я не стану этого делать.

Пока я стояла в шоке, Мэтью встал рядом со мной.

- Должны ли мы следовать за Джеком? - спросила я его.

- Я поведу вас правильным путем. Сообщу, когда вы сойдете с него. - Он пробежал мимо меня, вслед за кайджаном.

Было ли это правильным решением? Все смотрели на меня, будто я была их лидером.

- Мы пройдем по краю, - заверила я Финна и Селену, - идем на юг к границе, а затем срежем в сторону Северной Каролины. Мы не будем углубляться в горы.

- А если мы заблудимся? - спросил Финн? - там тысячи мин. Все заселено каннибалами, как холмы муравьями. Я говорил тебе, что никогда не пойду через Аппалачи снова.

- Я следую за Мэтью. - Джексон не имеет ничего общего с моим выбором. Вранье, Эви.

Селена почти смогла скрыть облегчение, что пока мы будем идти с Джеком. Финн почти скрыл страх. Впереди в нескольких шагах от Мэтью он поймал каплю дождя на язык.

- Идем...

В течение следующего получаса мы блуждали по сгоревшему городу-призраку, никого не встречая и никого не ожидая. Мы проходили через груды тел, оставшихся после Вспышки. Лишенные одежды, они были похожи на сложенные манекены.

Я посмотрела в сторону гор, к которым мы направлялись. Внизу они когда-то были покрыты лесами. Выжженные Вспышкой деревья представляли собой обугленные стволы, напоминающие стволы линий электропередач без проводов. Земля была покрыта пеплом.

Пепел. Сожженные Вспышкой остатки деревьев, животных и людей. Я вздрогнула, вспомнив, как я боялась этого. Когда начался Апокалипсис, он кружился в бурях и образовывал кучи, снова меняя свой вид и расположение.

Низко стелящийся туман заливал ближайшие горы, крадучись вокруг их оснований. Когда он накрыл нас, то зловещее ощущение, которое появилось раньше, только усилилось, хотя я думала, что уже привыкла к нему.

Когда я уже собиралась сказать остальным, что план нужно пересмотреть, Бэгмены закричали позади нас. Вперед, Эви.

Что ожидает нас в тех темных холмах?

Глава 6

За нами наблюдали.

После многочасового подъема в гору по грязи, мы не встретили никого, ни Арканов, ни кого-либо, похожего на каннибалов. Ни один из их позывных не прозвучал рядом. Не было и Бэгменов; мы могли слышать их крики в долине, расположенной ниже. Их сдерживало заходящее солнце.

Пока.

Поскольку день клонился к вечеру, мое предчувствие нарастало. Я тащила задницу, пыхтя и отдуваясь, едкий запах сожженных деревьев разъедал нос. Хоть я и занималась танцами в течение многих лет, но по сравнению с ребятами и Селеной, моя выносливость была смехотворна. Продолжающийся дождь создал условия, чтобы влага, пепел и грязь превратились в клейкую массу.

Я падала так много раз, что мои руки и волосы были покрыты комками грязи. Органические останки. В моих волосах.

Финн шел немного впереди, Мэтью рядом со мной, как лоцман. Селена и Джексон ушли далеко вперед, когда мы направились в соседнюю долину на юге. На карте, в этой долине располагался город, должно быть мы направлялись к нему. Джексон должен быть рад.

Так много всего произошло за последние двадцать четыре часа, я изо всех сил пыталась обдумать все это. Поражение Артура, возвращение некоторых из моих воспоминаний, разборки с Джексоном, сны о Смерти.

Признание Джексона, о том, что он обо мне думает.

Селена попала в самую точку, когда сказала, что он почувствует отвращение. Я все бы отдала, чтобы только поговорить с ним, объяснить, что я была не права, что если бы у меня был выбор, я бы никогда не причинила ему боль. Что выбора не было вообще.

- Ты там в порядке, Эви? - спросил Финн с озабоченным видом. - Может быть, мы остановимся на минутку.

- Я в порядке. - Я умираю! - Мы должны двигаться дальше. - Я бы отрубила свою правую, отмеченную знаком, руку, чтобы остановиться. Нам никогда раньше, не приходилось бороться с грязью. Я надеялась, что это замедлит любого Бэгмена или Аркан, который решит преследовать нас.

- Хорошо. Круто. - Он пошел вперед, как если бы я сказала ему правду.

Я едва могла говорить, но вопросы кружились в моей голове. Прерывисто дыша, я сказала:

- Мэтью, прошлой ночью мне снился сон о прошлом, когда Смерть проткнул мечом Императрицу. Ты послал мне этот сон?

- Да.