Рыцарь бесконечности

- Ее глаза мутные? - спросил Финн.

Селена кивнула.

- Если он заставит ее есть, то она останется такой навсегда. Даже если мы убьем его, все равно не освободим ее от этих чар.

Как будто это было плохо?

Финн сказал:

- Побег - это моя специальность. Просто дайте мне избавиться от этой боли так, чтобы я мог сконцентрироваться. Проклятие, это у меня голова вращается или клетка?

Джек пробормотал: - Не только у тебя...

Время шло. Все были слишком напуганы, чтобы говорить, не расслаблялись, когда должны были. Наконец, я почувствовала первый приступ голода.

- Охрана, - сказала я с волнением. - Я голодна. - Я начала заплетать влажные волосы, желая выглядеть презентабельно на большом обеде. - Охрана!

Джек ругался, говоря мне по-французски закрыть свой капкан.

Я скривила губы.

- Предполагается, что ты расслабляешься, Джек.

Метамфетаминовый Рот скользнул в кладовую, его подбородок по какой-то причине был в крови. Он ногтем мизинца ковырял во рту между острыми зубами.

Джек напрягся в своих кандалах, мышцы под его рубашкой окаменели.

- Сделаешь ей больно, и я убью тебя! - Кровь полилась из его запястий. - Клянусь Христом, я тебя выпотрошу!

Метамфетаминовый Рот проигнорировал его и наклонился, чтобы снять с моей лодыжки кандалы.

Я призналась:

- Я использовала свои когти, чтобы открыть его. Извините.

Он только закатил глаза: да, верно. Крепко схватив за руку, он меня вывел. Когда он запер за нами дверь, Джек продолжал реветь, борясь с цепями.

Как только мы достигли пещеры, я моргнула, настолько теперь все выглядело иначе. Сейчас площадь выглядела так, как описывал ее Гатри: медовый зал. Шумные мужчины и женщины пили из пивных кружек и с удовольствием ели говядину, свинину и перепелов. Гатри ел отдельно, возвышаясь над всеми остальными. И он хотел, чтобы я присоединилась к нему на этом почетном месте.

Метамфетаминовый Рот повел меня вверх по лестнице, кости хрустели под ногами — вероятно объедки, брошенные собакам, как раньше делали викинги.

Гатри приветствовал меня, указывая на стул около себя. Когда я села, он уставился на меня.

- Ты пахнешь цветами.

- Я хорошо это знаю. Это потому, что я - Императрица.

Он выглядел очарованным.

- О? Какая?

- Карт Таро.

Его любезное выражение дрогнуло.

- Ты кажешься утомленной. Ты должна поесть. Что бы ты хотела сначала?

- Перепела. - Была ли это кровь на столе? Нет, нет. В медовом зале не было крови на столах. Пока я ждала, чтобы мне услужили, Гатри учтиво поцеловал мою руку; вдалеке кричал Джек:

- Черт побери. Девочка, не ешь НИЧЕГО!  – Он, наверное, завидовал, что я собиралась плотно поесть.

Но когда Метамфетаминовый Рот возвратился с металлической тарелкой, заполненной запекшейся кровью, я нахмурилась. Он усмехнулся мне, отчего пузыри на его губах потрескались. Гной потек по окровавленному подбородку, капая в тарелку.

Я больше не была голодна.

- Разве ножки перепела тебе не по душе? - Гатри пристально смотрел на меня. - Ты так голодна.

Я голодна! Как я могу отказаться от бесплатной еды?

Не найдя столового серебра, я взяла перепела. Он был не очень горячий и чувствовался более склизким, чем те, что я ела до этого. Однако я наклонилась, чтобы откусить.

Внезапно я услышала уговаривающий голос Смерти:

— Спроси ее об игре, Гатри. -

Когда Гатри увидел, что я напряглась, он сказал:

- Ты тоже слышала это? Его голос часто звучит в моей голове, в течение многих месяцев! Он - дьявол?

Я раздраженно фыркнула, бросив своего перепела, отчего тарелка загрохотала.

- Нет, это совершенно другая карта. Ты слышал Смерть. Поскольку он всегда влезает именно тогда, когда я наслаждаюсь. Когда сегодня я была с Джеком в пещере, и...

- Кто этот Смерть? - прервал Гатри. - Почему я могу слышать его? Что это за игра, о которой он говорит? Ответь мне!

Я с тоской посмотрела на своего перепела, но повиновалась Гатри.

- Смерть - один из Арканов, группы из двадцати двух детей, которые были выбраны, чтобы играть в игру жизнь-или-смерть, все с особыми силами. Мы отмечены на картах Таро, бла, бла. Ты - один из нас — Иерофант. Жрец. Ты можешь промывать людям мозги. - Я понизила свой голос, чтобы сказать доверительным тоном. - Я знаю, ты думаешь, что видишь духов, но на самом деле это изображения наших карт, вспыхивающие над нами. Когда мы находимся близко, ты слышишь наши позывные.

- Почему я должен верить этому?

- Ты слышал парня, бормочущего «Сумасшедший, как лиса», не так ли? И девочку, которая говорит «Узрите Несущую Сомнения».

Его губы приоткрылись. Они выглядели потрескавшимися, почти так же плохо как у Метамфетаминового Рта.

- Откуда ты знаешь эти вещи?

- Ты мог бы подправить некоторые верования вашей коммуны. Чуть-чуть тут чуть-чуть там? - Я поморщилась, когда спросила: - Я переступила черту, не так ли?

Оскорбила своего лидера, Эви.

- Я-я не понимаю. - Впервые я слышала неуверенность в мелодичном голосе Гатри. - Кто начал игру? Почему я был выбран?

Я положила локти на влажный стол — кто-то пролил кетчуп или типа того? — и налил его в блюдо.

- О, Гатри. С чего же мне начать?

- Сначала. Но перед этим я хочу, чтобы ты поела. - Он сверкнул своей заостренной улыбкой.