Рыцарь бесконечности

- Ты и этот мальчик, вступили в союз? Знаешь ли ты, что одним из первых изображений карты Башня было изображение молнии, ударяющей дерево? Не в башню. Хмм, с чего бы это, как ты думаешь?

Я этого не знала.

- Увлекательно. Но если у Джоуля и меня в прошлом были разногласия, то они закончились. Ты говорил, что история повторяется - я не верю, что это обязательно так.

Другой озадаченный взгляд.

- Разве нет?

- Не-а. Что значит, что у меня есть крепкий союз с семью Арканами, повернутыми на том, чтобы убить тебя.

Он вздохнул.

- Твой «крепкий союз» предаст, как только в нем отпадет необходимость. Они всегда так делают.

- Я уже говорила тебе, что необходимость не отпадет. Поскольку я собираюсь остановить игру. Я никогда не соглашалась на нее. Не хочу участвовать в убийствах.

Смерть пристально на меня посмотрел, что интенсивно начинало меня нервировать.

- Ты решила это до или после Алхимика? Возможно после того, как ты отравила не имеющего конечностей пленника каннибалов? Скажи мне, ты уже знала, что отравишь его труп, когда вызвалась убить его?

Я положила свою вилку, бросила салфетку на тарелку.

- Его звали Тэд. И нет, я никогда не думала использовать его тело после его смерти. Я просто хотела прекратить его страдания.

- Не говори мне, что на сей раз, ты обладаешь сочувствием. - Он казался удивленным. - Ты думаешь, что другие карты думают также? Ты веришь, что Любовники будут соблюдать твое перемирие?

Их силами были искушение и управление сознанием других. Что говорила бабушка? «Герцог и Герцогиня могут управлять любым, кто любит, ломая чувства, извращая их. Боль становится удовольствием...»

Хорошо, возможно, нам придется убить также и Любовников.

- У них есть армия, - продолжал Смерть, - самая большая за всю историю игры. Значительно больше, чем армия каннибалов Жреца. Сейчас они едут на север, к нам.

- Отлично. Тогда все говорит о том, что ты, наконец, проиграешь. Даже ты не сможешь победить армию, ха? - тут я нахмурилась. - Что за армия?

- Одна из тех, что тебе знакомы. Армия Юго-востока.

У меня во рту пересохло. Винсент и Вайолет, близнецы генерала Миловничи были Герцогом и Герцогиней, Самыми Извращенными?

- Близнецы не преклонятся так легко, как ты думаешь, - сказал Смерть. - Они привели тысячи людей к твоему дому, только для того, чтобы захватить тебя.

«Армия мелет, вращая ветряные мельницы». - Слова Мэтью, и теперь я поняла их. Хейвен, куда шла армия, был оборудован насосами и ветряной мельницей. Своим собственным способом Мэтью предупреждал меня о Любовниках.

Смерть сцепил свои пальцы. Такой снисходительный, жест короля-в-замке.

- Прежде, чем лишить тебя головы, они намеревались помучить тебя своими... изобретениями. - Сухим тоном он добавил, - мне говорили, быть захваченным Любовниками - судьба, страшнее Смерти.

Они были теми, кто замучил Клотиль, сестру Джека. Я сглотнула. Она на себе испытала их изобретения? О, Боже, бедная девочка. Джек никогда не должен узнать об этом!

- Эти двое жаждут боли. - Смерть поднялся, глядя на меня. - Ты действительно думаешь, что они откажутся от игры, где такое её изобилие? - С этими словами он ушел, его шаги эхом разносились по коридору.

Глава 28

- Что, черт возьми, это было? - Потребовала я. Ужасный рев только что прозвучал по всей усадьбе.

Исследовав кухню, домашний кинозал, и, да, бассейн, после завтрака, Ларк и я решили сходить к огромному сараю, до отказа заполненному ее свободно разгуливающим зверинцем. Хищники и травоядные, толкались вместе, повинуясь ее командам, игнорируя пищевую цепь и хорошо ладили.

Во время рева, Ларк подошла и присела к застывшей на месте львице. Даже Циклоп пригнулся, его спутанный мех дрожал. Не обращая ни на что внимания, мимо проковылял Комодский дракон*, с высунутым языком.

(* Имеется в виду Комодский варан  - самая крупная ящерица мировой    из существующих ныне).

- Скажи мне, что происходит!

Шепотом, Ларк сказала:

- Оген. Он злится из-за чего-то.

- Но это звучит в тысячу раз хуже, чем я слышала до этого, хуже, чем даже во время битвы.

Она пожала плечами:

- Послушай, мы можем совершить большой тур в другой раз. У него припадок.

- И часто они у него?

- Существует тысяча дат, которые являются священными для него, ежегодные Шабаши. И не такие крутые, как Шабаши виккан*. Эти темные. Я стараюсь следить за ними, но я не была с ним целый год, чтобы знать их все. Итог: иногда он жаждет… подношения.

(*Викка  (  Wicca)  -      , основанная на почитании  . Она стала популярна в  благодаря  , английскому государственному служащему в отставке, который в то время называл эту религию  -   (  Witchcraft). По мнению последователей, корни викки уходят вглубь веков, в доисторические культы Матери-Земли и Великой Богини.   К другим особенностям викки относят: применение ритуальной магии, свободные нормы морали и празднование восьми, соответствующих  , праздников.)

- Он хочет причинить мне боль? - спросила я.

- Смерть приказал ему, не причинять боль никому.

- И Оген следует его приказам?

Понизив голос Ларк сказала: