Рыцарь без позывного II

Мелкие камни и едва заметные неровности не способствовали плавности движения, а устремленный в короткую бороду тупой меч нисколько не смущал высокого северянина. Блестя в лучах восходящего солнца начищенной кольчугой, командир протяжно вздохнул:

— Четвертый, ты какой-то совсем необучаемый. Вроде и воин прирожденный, и командир что надо, но такой бестолковик иногда… — он лениво взглянул на остальных мужиков, что вовсю грузили свернутые палатки обратно в телегу и тут же рубанул древком по моему торсу.

Щербатое лезвие дешевого клинка немедленно загородило путь крепкой древесине, но прежде чем я сумел что-то понять, рогатина изменила направление и вместо груди, древко ткнулось под колено.

Затылок немедленно познакомился с летней травой и мелким, но крайне недружелюбным камушком.

— На то в Просторе копья и в чести, что бес их разберешь. — улыбнулся капитан, тенью нависая надо мной. — Длинное древко — штука годная. Можно и промежуток держать, и строй сладить. Да и рычаг удобный. В сей момент дозволяет направление удара сменить. Самое то, для хитрых выпадов, трюков да прочих коварств. Так что, чтобы там южане не сочиняли, но одним мечом против рогатины не попрешь. Щит надобен. — самодовольным тоном заключил наемник и наконец помог мне подняться. — Но если ратник дюжий, то и со щитом совладает, знамо-дело. А ты, дурачок, проиграл еще в момент, когда не смог попасть ножнами в лицо…

— Слушай, не грузи с утра пораньше! — не выдержал я. — И так весь вечер этой хреномантией маялись, баланду остывшую хлебать пришлось… И вообще, ты же сам сказал, чтобы я меч с обоза взял!

Мне-то больше дубины или копья по душе, если честно. Дубины простые, а копья — почти как автомат со штыком, только не стреляет. Топор еще удобный, но фехтовать им не вариант. А для обычного щита у меня уж больно туша велика.

— Ну… — усмехнувшись, мужик развел руками. — Ладный ратник должен уметь не только ведьм в кострах палить да холопских дочек с колодцев доставать, но и биться с загодя сильным противником в заведомо паршивых положениях. — поглядев на мою кислую рожу, он пожал плечами. — Однако, старик тоже, по своему, прав. Быстрые ноги мечей не боятся, верно? Ладно, давай еще разок! Будет тебе наука!

Покачав головой, я нехотя подобрал ножны и, загнав в них меч, повесил обратно на пояс. Тяжело в учении, легко в могиле, как говорится. Уж в этот раз я ему точно прямо в нос попаду!

Второй год этой фигней страдаю… Знал бы, что придется всем этим фехтованиям учиться, — вслед за петухом в водопад бросился! Авось вынесло бы к каким-нибудь благородным леди, у которых преступно много денег и неподобающе мало мужского внимания.

И почему капитан только со мной занимается? В отряде дюжина идиотов, один кривее другого — учи, пока «училка» не лопнет! Но нет, давай каждый день мутузить несчастного лейтенанта… Ай, ладно. В конце-концов, ежедневные тренировки уже принесли свои плоды и топором да дубиной обращаться научился. Даже получше многих.

Хотя, по большому счету — это нафиг не нужно. Три четверти всех наших контрактов — сопровождение караванов да доставка всяких попутных посылок. Типа, увесистых матриц для печатных станков, писем, лекарств и тому подобного. Средняя неделя выглядит так: приперлись в город покрупнее, разбежались по борделям да кабакам, пока капитан торговцев пожирнее выискивает да маршруты уточняет. А потом знай себе топай за повозками, делай перед нанимателем рожу посуровее да уворачивайся от «лепешек», щедро вываливающихся из гужевой силы каравана. И так до следующего города… Приключения! Эпичность! Фэнтези! Ага, два раза…

Хотя, грех жаловаться, конечно. Деньги есть, работа есть, да и коллектив не так чтобы плохой. Нормальные мужики, пусть и сильно потрепанные жизнью.

А те редкие эскорты и контракты, когда все же приходится браться за оружие… Лучше уж от коровьего говна уворачиваться да помирать со скуки, чем разбираться с очередными разбойниками. Половина этих средневековых «гангстеров» — всего-навсего голодные беженцы с побережья, что до сих пор боятся нового вторжения, да обнищавшие крестьяне, доведенные каким-нибудь феодалом до ручки. Чумазые ребятишки и перепуганные бабы — не то что ожидаешь увидеть в «логове кровожадных разбойников от которых вся округа стонет». Тяжко оно, объяснять осиротевшим детям, что их папы больше не придут, ибо имели наглость ограбить какого-то жирного толстосума. Чьих денег не хватает, чтобы накормить голодных, но достаточно на наемников или авантюристов.

В итоге, после очередного «бандитского лагеря» я не выдержал. Небольшого междусобойчика с капитаном при поддержке деда хватило, чтобы подобные контракты больше не касались нашего бомж-отряда. Ну, не считая текущего, конечно. Но тут другое дело.

— День, али два?… Может три? — неуверенно протянул одноногий старик, рассматривая едва примятую травинку. — Поди, к ужину нагоним, ежели ты перестанешь башкой землю собирать и носом клевать! Все следы затоптали! Чего встал, телегой жопу защемило? Иди, помогай обоз собирать!