Рыцарь без позывного II

— Я хотела сувенир. Ну, твою рубаху в квадратный горошек, чтобы она согревала меня холодными ночами. Или этот грязный нож, что ты за поясом носишь, чтобы я им водила по щеке, вспоминая… Забудь! Так тоже хорошо! Даже лучше!

Я поймал себя на мысли, что снова хочу оказаться под натиском рыцарской кавалерии — как неловко-то вышло… Еще и Эмбер, чтоб ее! По-любому ведь разнюхает! А впрочем, и что с того? Кольца на своем пальце я не вижу и обещаний никто никому не давал. Так себе оправдание, но уж какое есть.

— Мы ведь еще увидимся? — надежда в ее голосе заставляла мое сердце стучать быстрее.

— Понятия… А вообще — да, конечно. Почему нет-то? До Молочных холмов неделю ехать, всего.

— Верно! Миледи будет рада приветствовать тебя в своих владениях! Даже устроит пир в чертоге! А я покажу тебе свою мельницу и сеновал! То есть…

Сообразив, что опять сболтнула лишнего, рыцарша стыдливо ткнулась головой в мое плечо и несильно стукнула в живот:

— Знаю-знаю — «Долбанная овца»…

Не умею я прощаться. Тем более с женщинами… Блин, сейчас расчувствуюсь! Сотник еще, козел, из бойницы пырится!

— Не такая уж и долбанная… — потрепав светлую голову, я кивнул вслед уезжающей колонне. — Дуй, давай, пока всю шерсть с тебя не снял.

— Ты точно не хочешь с нами? Я знаю, миледи будет очень…

Я покачал головой, сославшись на усталость и сильные раны. Объяснять Аллерии, что ее место там, в высоком замке, а мое здесь, в раздолбанном борделе — не было никакого смысла. Она знает это куда лучше меня. Это для них все закончилось хорошо. А для меня… Для меня конца пока не придумали.

Провожая взглядом часто оборачивающуюся девушку, я вдруг наткнулся на холодный взгляд серых глаз. Рорик прислонился здоровым плечом о стену и насмешливо смотрел на мои горячие щеки:

— Всеж не каменный, а? Видать, и у тебя что-то людское есть.

Я быстро перевел тему разговора. Как выяснилось, князь дожидался, пока стражники пригонят немногочисленных оставшихся рогачей и загрузят провиант в дорогу. Раненых дружинников оставили в гарнизоне, а чтобы благородную жопу не порвали снующие по лесам дезертиры — большая часть стражи пойдет вместе с ним до самого моста, где «бороденке» предстоят долгие и бессонные ночи, проведенные за беседами со старшим братом.

— Ответь мне по сердцу… — князь внезапно придвинулся и впился в меня глазами. — Ты знал? Всю вылазку вы с ним вместе затеяли? С «Куролюбом»?

— А ты мне поверишь, если я скажу, что я один все придумал?

Князь долго вглядывался в мои глаза, прежде чем отступить и облокотиться головой о стену. Его взгляд коснулся немногочисленных дружинников, сидящих на бревне из под разломанной бани. Еще вчера их было больше полусотни.

— А мне мерещелось, что хуже уже не будет…

Нет, надо бы прекращать, пока парень башкой не тронулся!

— Блин, ты как та бабка с куском ветчины, которая ноет, что у нее нет хлеба…

Князь лязгнул челюстью, мигом повернувшись ко мне.

— Ты войну остановил. Какая, нахрен, разница, кто больше выгоды получил? Я, Грисби и весь город живы только благодаря твоим мужикам. А то, что тебе мальчики кровавые по ночам снятся… — я снова рефлекторно потянулся к несуществующему нагрудному карману. — Это значит лишь то, что в отличие от остальных благородных говнюков — у тебя есть совесть. Командир от рядового тем и отличается, что ему приходиться решать, кому жить, а кому… Давать жить другим.

Князь ничего не ответил, снова откинувшись к стене. Какое-то время мы еще стояли, ждали повозок, стражников, успевшего напиться деда, снова пришедшего попрощаться…

Когда весь этот цыганский табор застучал телегами по дороге и двинулся через живописный вид разбитого лагеря, с денно и нощно полыхающими погребальными кострами, князь вдруг остановился.

Ни говоря, ни слова, он снял кожаную перчатку и протянул мне руку. Простой жест вызвал подлинное изумление в глазах собравшихся.

Мне не осталось ничего, кроме как протянуть свою.

— Механизм. — еле слышно бросил он.

— Чего?

— Механизм в рукояти. От настоящего «Конеруба» только клинок остался. Вот и пришлось мастеровым изворачиваться, шипы на пружинах городить да под мою руку приспосабливать.

— А… Ну тогда… Ты ведь уже в курсе, что меня никто к тебе не подсылал? Что я в глаза не видал ни братьев твоих, ни отца? Что я вообще нихрена не северянин?

Князь лишь улыбнулся.

Глядя в спину удаляющимся бородачам, и стараясь не замечать пьяные бредни деда, приставшего к паре стражников набирающих воду из дождевых бочек, я все гадал, с чего было это рукопожатие и внезапное откровение.

Человеком, что ли, почувствовать себя захотел? Он ведь не может поговорить со своими. Извиниться покаяться, спросить, как солдаты себя ощущают и что думают. Винят его, меня, Грисби или барона. Просто не может. Он князь и должен соответствовать титулу, четко отделяя себя от остальных.

Слишком уж возвышается его Олимп над простыми смертными. Слишком уж одиноко на его шестке.