Рыцарь Чаши и Змеи

– Его можно понять…- совсем тихо вымолвила девушка.- Нельзя оправдать, но понять можно. Он хотел, чтобы его любили…

– Оригинальный способ понравиться женщине…- хмыкнул вирусолог.- Это что-то типа: "Так не доставайся же ты никому!"?… Вот что мне нравится, старик, в твоих соотечественниках - так это простота душевная! Аж слезу вышибает… Уй! Ничего себе, сквознячок! Хайд, я за твой пояс подержусь?…

– Держитесь, сэр!

Эллис с тревогой обернулась на уходящую в даль спираль тоннеля:

– Вам нельзя здесь задерживаться! Иначе мир призраков возьмет свое!… Держитесь крепче, сэр Аркадий!… Времени мало, мне нужно возвращаться… Хайден, милый, послушай внимательно - ты не должен был умирать. Не должен был умирать сейчас!… Все это… неправильно! Видимо, служба миграции душ поторопилась… но не в этом дело! Тебя еще можно спасти, милый…

Вирусолог навострил ушки и весь превратился в слух. Это было несколько проблематично… В ушах свистел прямо-таки шквальный ветер, проклятый туннель бешено извивался, так и норовя оторвать Аркадия от барона вместе с поясом, да еще и этот самый барон постоянно мешал слушать, так и норовя влезть со своими невразумительными и никому не нужными извинениями!

– Светлейшие архангелы запечатали выходы во все миры, и теперь…

– Эллис, пойми меня, я не мог даже подумать…

– … но есть два места, закрыть вход в которые даже сам Всевышний не в праве! Первое - это Сумрачный Тоннель, где мы сейчас, но…

– … я всегда любил тебя, ты должна это знать! Но прошло столько лет!… Я понимаю, я не должен просить тебя…

– … ваш срок действительно вышел, сэр Аркадий, и если вы в самом скорейшем времени не покинете…

– … однако я прошу - прости меня! Возможно, я веду себя недостойно, но…

– … из Тоннеля душе только два выхода - либо в Чистилище, где Всевидящий и Вездесущий взвесит вашу жизнь на Небесных весах, либо в Страну Вечного счастья, куда светлым душам…

– … и умоляю, стоя на коленях! Я знаю, ты поймешь!…

– ХАЙДЕН!!!- в два голоса взвыли Аркаша и даже кроткая Эллис.- Помолчи, ради всего святого!!

– Но я…

Две призрачных ладони - одна крепкая, узловатая, и вторая - узкая и нежная, сообща прикрыли кающемуся дворянину рот. Тот недоуменно замычал, но все-таки примолк на минутку.

– Девушка,- быстро проговорил вирусолог, косясь на пыхтящего приятеля,- давайте быстро и по существу! А то этот сейчас вырвется, и вообще ни слова не даст сказать!

– Он такой совестливый…- понимающе вздохнула девушка,- но иногда уж чересчур!… Так вот, сэр. Я могу провести вас в Страну вечного счастья, вы пройдете завесу - раз за вами пришли из Райских Чертогов, значит, у вас обоих светлые души… Завеса пропустит вас! А уж из…

– Погодите!- насторожился молодой человек.- Вы сказали - Страна вечного счастья?!

– Да…

– А вот… есть такой вопросик… один мой старый знакомый утверждал, что это его постоянное место жительства?

– Но такого не может быть!- рассмеялась Эллис.- Даже самая праведная душа не может задержаться в Стране вечного счастья дольше семи дней!…

– Набрехал,- философски вздохнул Аркадий.- Хотя - чего от него еще ждать-то?…

– Там живет только птица Феникс!- закончила девушка с виноватой улыбкой.- Но вы не расстраива… Сэр?…

– Ага-а!!- победно завопил вирусолог.- Феникс?! Вот он-то мне и нужен!

– Зачем?!

– О-о, это уже другой вопрос… Я ему, гаду клювастому, все припомню! Перья повыдергаю! Гребень начищу! Крылья помну!! Он у меня навек заречется национальных героев подлым тычком в спину с горы спихивать!…

Покойная жена барона Эйгона от изумления приоткрыла ротик и захлопала длинными ресницами:

– Но, сэр… как же вы… то есть…

– Все!- величественно взмахнул рукой Аркаша.- Решено! Ведите нас, куда собирались!… А там уж я сам разберусь… Упс! Наш рыцарь без страха и упрека там не задохнулся часом?…

– В…т имм…нно!- замычал барон.- Отп…стите м…ня!

– Мы же духи!- озорно улыбнулась Эллис, но ладонь убрала.- Мы не можем задохнуться!… Хайден, милый, извини, но ты иногда бываешь таким занудой!…

– Но…

– Мне не за что тебя прощать!- успела вовремя вставить девушка, поняв, что бывший муж сейчас начнет все заново.- Так было предназначено судьбой! Мне хорошо на небесах, спокойно, легко… Но тебе туда еще рано!

– Ребята,- пропыхтел вирусолог,- я, конечно, все понимаю… Но меня сейчас этот пылесос окончательно затянет!… Давайте уже двигать! Иначе дальше вы, кажется, пойдете без меня-я-я…

Раздался предательский треск, и кожаный ремень барона лопнул. Сильнейший порыв ветра хлестнул Аркадия по спине…

– Хайд!!- взревел перепуганный медик, чувствуя, что непреодолимая сила, сковав его по рукам и ногам, уже несет его призрачное тело туда, куда ему совершенно не хочется!

– Сэр?!- молодой барон мигом забыл все угрызения совести и рванул следом, каким-то чудом успев ухватить вопящего друга за ногу.- Эллис! Скорее! Я долго его не удержу!… О, Господи всемогущий, почему не я, почему он тебе так нужен?!

– Грешить меньше надо было…- и тут не удержался от шпильки Ильин.- Тяни сильнее! Меня засасывает!!

– Я стараюсь… Вы тяжелый!

– Это не я, это вытяжка ваша, чтоб ей… У-уй! Куды ж ты ногтями-то в пятку?!