Рыцарь для мага (СИ)

— Ну что Вы, лорд всегда поддерживал Орден. А после последнего турнира и столь несправедливого к нему суда полностью отдался нашему делу.

Внезапное молчание резануло слух гвардейцу. Он не совсем понимал, чего от него хотят, и почему именно к нему обратился этот мутный тип. А тот продолжил:

— Мы можем надеяться на Ваше содействие? Лорд считает, что эта девка слишком много на себя взяла. А на нее глядючи и другие бабы решат, что они равны нам, мужчинам. Забудут о своем предназначении — следить за хозяйством, рожать детей и ублажать мужа. — И он склонил голову на бок, изображая внимание в ожидании ответа.

Начальник дворцовой гвардии сразу узнал руну — это отличительный знак Ордена. Его члены считались чуть ли не подрывателями королевской власти. Они стремились ограничить свободу женщин во всем. Женщина должна принадлежать мужчине: отцу, мужу, брату либо другому родственнику мужского пола. Именно он должен определять ее судьбу. Учиться женщине противопоказано, особенно если у нее проявится дар. В этом случае девушку надо выдать замуж как можно раньше. Чтобы ее нераскрывшийся дар передался ребенку по наследству.

Король же запретил выдавать девушку замуж раньше, чем она достигнет совершеннолетия, при этом должно было учитываться мнение самой девушки. В случае, если она против выходить замуж за конкретного мужчину, ее нельзя неволить. Жениха в таком случае меняли или давали возможность влюбить девушку в себя. Но такие случаев было мало, чтобы девица сменила свое мнение. Чаще выбирали другого жениха. Иногда переборчивая невеста меняла до пяти кандидатов. Редкие случаи, но бывали. Тогда отчаявшиеся родители отдавали ее замуж за менее состоятельного, но того, с кем взаимные чувства. Богиня такие браки благословляла. Женщина!..

С одной стороны, старый гвардеец понимал, что король проводит правильную политику, давая девицам возможность выбора будущего мужа, а то слишком много их умирало молодыми. То молодка не сможет разродиться, то муж насмерть забил непокорную жену, то сама руки на себя наложила.

Но с другой… Его глодала обида, что какая-то соплячка смеет ему указывать на ошибки в приемах владения мечом. Нет, если зраво рассудить, то он уже пару раз был ранен именно из-за этих ошибок. Но в бою не думаешь об этом. А Алеона заставляла доводить все движения до автоматизма, до уровня рефлекса. У него и у самого стало многое получаться лучше, но в этом он и самому себе признаваться не хотел. Тем более кому-то другому. Хорошо хоть занималась она с ним отдельно, в малом зале. Не ломала его авторитет перед подчиненными. Но и спуску не давала, гоняла без поблажек.

— И чего же Орден хочет от старого вояки? — спросил он, обдумав свой ответ.

— О, ничего особенного. Нам бы хотелось знать, когда у выскочки будет длинный выходной. И все, — в тени капюшона промелькнула улыбка.

Гвардеец задумался: «Зачем им это знать, тем более от меня? У любого слуги в замке могли бы выяснить». Все это очень ему не понравилось. Хоть и не было у него причин любить иномирянку, но и смерти он ей не желал. Приняв непростое для себя решение, вояка согласился дать знать об этом.

Незнакомец ушел, сказав, что позже встретятся. А начальник дворцовой гвардии ушел в глубокие размышления: «Надо будет присматривать за девчушкой, — он и сам не заметил, что стал относиться к ней по-отечески снисходительно. — Еще прибьют ненароком. Леокардиан к ней неровно дышит. Народ любит. Как бы не было волнений, если с ней что случится. Король же с меня спросит… И к королю не пойдешь. К магу тоже. Кто его знает, вдруг он тоже в этом Ордене состоит? Нет, тут надо тоньше быть, как говорит Алеона. Надо хорошенько пораскинуть мозгами».

К Геолу тоже периодически подсаживался кто-нибудь и заводил разговор о несправедливости полученных плетей. «А все из-за нее, из-за этой девки!».

Если поначалу Геол прерывал подобные разговоры, уходил в сторону, то вскоре начал прислушиваться, а потом и поддакивать. Вскоре он уже был убежден в том, что именно Алеона корень его бед. Из-за ее упрямства он заключил то злополучное пари. Из-за нее он пострадал от кнута. К тому же она его прилюдно унизила, прося у короля снисхождения. И хоть спина болела и от пяти ударов, ему морально было бы легче, если бы их было все десять. В конце концов, Геол созрел для решительных действий.

План злоумышленников был прост и непритязателен: Геол должен выстрелить в спину Алеоне, когда она будет проходить через пустырь по дороге из дворца в таверну. К сожалению, ни во дворце, ни в гвардейском замке ее не тронуть. Там охранные чары королевского мага. Да и сами гвардейцы чуть ли не боготворят свою наставницу. Уважают безмерно.

Им удалось сыграть на профессиональной ревности старого начальника дворцовой гвардии. Попросив всего лишь сообщить день, когда девушка отправится домой. Уже почти две недели она почти безвылазно гоняет гвардейцев и в хвост, и в гриву. Ни отдыха, ни продыху им не дает. Это все, что они смогли вызнать от прислуги.