Рыцарь, дракон и некромаг

— Названия предметов она тоже помнит, — констатировала юная волшебница. — Амнезия не полная, базовые знания сохранились. Со временем, может, удастся восстановить и остальное. А пока… развяжите её уже.

Оставив Витторию складывать инструменты, а Мария — ухаживать за кузиной, юная волшебница вышла из палатки. Подышать свежим воздухом, как она сказала остальным. Миновав бледных стражей на входе, девушка спешно зашла за ближайшие кусты. И только там упала на колени. Её стошнило. По телу прошла крупная дрожь, на лбу выступила испарина.

— И вот зачем вы держались так долго? — раздался за спиной Розы знакомый голос. — Вокруг все свои были. Боялись ковёр в палатке испортить? Там пол соломой застелен.

— Иди… к демонам, Жанна, — прорычала юная волшебница, утирая губы носовым платком. Теперь его придётся выбросить, наверное. — Ну да, я слабая, а пытаюсь казаться сильной, и что? Впервые такое видишь?

— Вы не слабая, вы просто драться не умеете. — Служанка-гвардеец опустилась на одно колено рядом с ней. — Откуда вам вообще такое в голову пришло, после всего пережитого?

— Наставница трудилась втрое больше моего. — Девушка позволила Жанне поднять себя на ноги. Привалилась к плечу воительницы, чувствуя, как дрожат колени. — А ты видела, как она выглядит? В полном порядке. Даже не вспотела.

— В дворцовой страже служили парни, которые без лат весили больше, чем я в доспехах. — Жанна приобняла хозяйку за талию, помогая стоять. — Любой из них в борьбе на руках раздавил бы меня, как муху. Любого из них в настоящем бою я бы прикончила за три выпада. Чистая сила — штука полезная, но не мерило всего. Бросьте эти глупости. Донна Виттория сильнее вас, это правда. Но вы можете её превзойти. Уже кое в чём превосходите.

— Спасибо, Жанна. — Роза прижалась к воительнице посильнее. Ночь была прохладной, а Жанна — тёплой.

— Всегда пожалуйста.

— Мы ведь сделали сегодня хорошее дело?

— Очень хорошее, госпожа.

Так они стояли долго, в тишине, слушая ветер и любуясь звёздами. А потом небо на юге вспыхнуло.

Глава 14

Жёлто-алое сияние зажглось, как магический фонарь — мгновенно и беззвучно. Зарево в считанные секунды растеклось на четверть горизонта, подсветило снизу облака, столь же быстро поблекло. У палатки охнул один из часовых. Другой взволнованно позвал:

— Донна Виттория! Ваша милость!

Некромаг тотчас же возникла на пороге. Замерла, придерживая входной полог одной рукой и глядя на юг. Далёкое пламя не угасло полностью — теперь оно тянулось багровой мерцающей полосой на фоне ночного неба. Казалось, за краем горизонта тлеет исполинский костёр. Виттория сжала и разжала кулаки. Сухо сказала часовому:

— Пленница больше не нуждается в клетке. Я пришлю ей одежду. Когда оденется — сопроводите к моему шатру в лагере. — Она отыскала взглядом вышедшую из-за кустов Розу. Жанна всё ещё обнимала девушку за талию. — Вы обе — со мной.

В лагере лоялистов пели рожки — часовые подняли тревогу. Солдаты горохом сыпали из палаток, расхватывая копья со стоек, затягивая на бегу ремни и застёгивая пуговицы. Женщины прошагали мимо группы стрелков, раздувающих фитили аркебуз, мимо конюха, спешно ведущего под уздцы сразу трёх коней, мимо армейского мага, раздающего какие-то амулеты полевым лекарям. Маршала де Котоци они встретили около его палатки. Полководец стоял, окружённый адъютантами, и хмуро слушал доклад караульного офицера. Едва увидев донну Витторию, сразу повернулся к ней:

— Знал, что за вами нет нужды посылать, мэтр. Это ведь не магия, верно? Я уже спросил пару магов, они ничего не ощутили.

— Нет, милорд, это не магия. — Некромаг остановилась, заложив руки за спину.

— Там, на юге… там же Велонда, милорд? — угрюмо поинтересовалась Жанна. Всю дорогу она держала Розу за локоть, будто та была ребёнком и могла потеряться в темноте. — Столица герцогства?

— А также сам герцог, его семья и верные драконьи рыцари. — Маршал поджал губы. — Да. Полыхает именно там, где должен быть город. Поверьте старому солдату, умеющему соотносить карты с местностью.

— Это она, да? — решилась, наконец, спросить Роза. Ответ казался очевидным, но ей необходимо было услышать его из чужих уст. — Атомная бомба? Они… Огюст взорвал город бомбой чужаков?

— Но как она могла попасть в Велонду? — Жанна отпустила локоть девушки, вместо этого стиснув рукоять шпаги. — Это вроде здоровая штука, мимо наземных и воздушных патрулей её так просто не протащишь.

— Перевозки внутри страны… — пробормотала рыжая донна, обхватывая тонкими пальцами подбородок. — Помните? Эльфы не смогли отследить все перемещения бомб внутри королевства. Я думала, заговорщики их просто прячут получше, но, выходит…

— Бомбу привезли в Велонду ещё до войны, до восстания, — выпалила Роза. — В мирное время, при живой королеве!

— Сколько ещё городов может быть заминировано? — севшим голосом спросил маршал.

— Едва ли много, — спокойно ответила некромаг. Как ни удивительно, Роза была совершенно уверена, что спокойствие — не напускное. — Это сейчас не должно нас волновать. Что вы предприняли, маршал?