Рыцарь, дракон и некромаг

Но донне Виттории этого было мало. Всю конницу она разослала на поиски других выживших. Дон Марий улетел на Жабке высматривать уцелевших с воздуха. Офицеры штаба торопливо реорганизовывали войско, принимая новые отряды. Посреди всего этого Роза чувствовала себя лишней — даже в госпитале ей не нашлось работы, поскольку раненых бегущие чаще всего бросали. Вместе с Жанной девушка весь день провела в штабе, наблюдая, как к лагерю Гвардии тянутся люди — воинские отряды под знамёнами, мелкие неорганизованные группы, одиночки без лат, но при оружии. Все, кого патрули успели перехватить и направить в нужную сторону. Роты, сохранившие знамя, командиров и большую часть солдат временно приписывали к гвардейским полкам, прочих же люди маршала распределяли по уже существующим баталиям, восполняя потери. Беглецы приносили и новости — зачастую противоречащие друг другу. Но десятки сбивчивых рассказов и доклады патрулей складывались в единую картину. Мятежная армия разбита, её командиры в плену. Король Огюст пересёк реку лично, многие видели его стяг в захваченном лагере. Сильный отряд королевской конницы ушёл на юг, вглубь герцогства, остальное войско так и стоит на берегу Шаанты. Мятежники, отступившие к своей столице, обречены. А вот за двинувшейся на запад Чёрной Гвардией погони нет, не считая мелких разъездов.

— Это временно, — пробормотал маршал де Котоци, выслушав очередной доклад. Полководец принимал гонцов за столом с картой, на которой делал пометки кусочком угля. — Наши патрули уже вступают в стычки с дозорами Огюста. Скоро он тоже сведёт донесения воедино и поймёт, что на запад ушло больше войск, чем на юг.

— Тогда не стоит больше мешкать, — решила донна Виттория, почти не отлучавшаяся из отведённой под штаб хижины. — Поднимемся с закатом и будем идти до полуночи. Ваши офицеры успеют организовать новые отряды?

— Надеюсь. — Маршал поднял взгляд на некромага. — Им будет проще, если люди смогут узнать, куда и зачем мы идём.

— На новые выгодные позиции. — Рыжая донна криво усмехнулась. — Чем дальше мы будем уходить, тем больше подробностей откроем солдатам. Этой ночью нас наверняка покинет куча дезертиров во время марша, и кто-то из них попадёт к Огюсту. Зачем им лишние знания?

Притаившуюся в углу Розу до сих пор никто не замечал, и девушка невольно вздрогнула, когда Виттория обратилась к ней:

— Моя дорогая, выйдем прогуляться.

Они покинули штаб, разумеется, втроём — верная Жанна держалась сзади, не убирая ладонь с ножен шпаги. Воительница будто-то бы всё время ждала неприятностей. Для телохранителя это было нормально, только вот Розе казалось, что сейчас неприятностей она ждёт конкретно от Виттории.

— Смотри, Роза. — Некромаг привела спутниц на южный край деревни и показала группу шатров, расположенных чёткими линиями. В этой части лагеря царил образцовый порядок. Солдаты чистили доспехи и оружие, конюхи ухаживали за лошадьми, на постах стояли часовые. — Лучшее наше приобретение. Практически целый полк кирасир — при оружии и знамёнах. Угадай, кто командир.

— Я слышала, когда они прибыли. — Юная волшебница поправила перо на берете. — Дон Эжен де Больор. Он встречал нас с Марием и Жабкой.

— Верно, — кивнула донна. — Очень смелый, умный и находчивый офицер. А ещё весьма лояльный герцогу де Велонда. Другие офицеры герцога подчинились мне и маршалу просто из желания вновь обрести определённость, получить чёткие указания хоть от кого-то. Этот не такой. Скорее всего, он скоро нас покинет и начнёт свою войну против Огюста. Возможно, часть других командиров потянется следом. Он уже раскусил мою хитрость с фальшивим приказами, спорить готова.

— Нам его убить? — без обиняков спросила Жанна.

— Нет, что ты, — фыркнула некромаг. — Пока это излишне. Эти кирасиры нам нужны, но и сам полковник пригодится. Роза, войско выступит через час с небольшим. Постарайся до того момента убедить де Больора остаться с нами и не мутить воду.

— Я? — Роза удивлённо обернулась к наставнице. — То есть… я?

— Ты, — с лёгкой улыбкой кивнула рыжая донна. — А что такое? Тебя что-то смущает?

— Почему я?

— Потому что ты справишься лучше других, — пожала плечами некромаг. — Ко мне он предубеждён, а Жанну я приберегу на случай, если переговоры совсем не зададутся.

— Я ведь не дипломат. — Юная волшебница в растерянности сплела и расплела пальцы, сжала кулаки. — Что я ему скажу?

— Скажи то, что на самом деле думаешь. — Рыжая донна прищурилась. — Что я поступила плохо, и ты не одобряешь мои решения. Что ты поступила бы иначе. Но вместе нам лучше, чем порознь, и кровь убитых Огюстом взывает к мести. Ты ведь сможешь сказать всё это искренне?

Девушка плотно сжала губы, ощущая, как горят щёки. Наставница читала её, словно открытую книгу.