Рыцарь двух миров

— И мы решили посоветоваться по поводу свитка с предсказателем. И тот ответил, что тот, кто сможет взять свиток, не прикасаясь к нему, является Посланником. Что за посланник, он не объяснил, сказал только, что этому Посланнику мы должны оказать любую помощь, которую тот потребует. Предсказатель, правда, высказался как-то туманно: «И тот, кто сей свиток в руки возьмёт, на трудную битву за мир идёт». Мы тогда спросили, не имеет ли он в виду, что он идёт на битву со злом. Но предсказатель заметил, что он сказал то, что сказал. Именно в битву за мир. Правда, он не смог объяснить, в чём разница.

Разница была, и довольно существенная. Она заключалась в том, что я не имел никакого желания сражаться ни с мифическим, ни с натуральным злом. Но от исхода моего путешествия зависела судьба мира, даже двух миров. Я несколько сжато и без излишних подробностей объяснил разницу. Причём объяснения получились очень расплывчатыми и малопонятными.

— Значит, предсказание сбылось! — радостно воскликнул настоятель. — Нет-нет, меня не интересуют подробности, тем более я вижу, что вы не хотите о них говорить. Я понял, что вы выполняете важный обет и то, что мы хранили в монастыре, должно как-то вам помочь. И я рад, что наша миссия хранителей закончилась. Желаю удачи, милорд.

Отец Адроний заверил, что монастырь готов оказать нам любую помощь, которую только мы потребуем. Впрочем, нам мало что было от них нужно. Мы только попросили восполнить наши съестные припасы. В обмен Ролон оставил у монахов всех лошадей, которые были захвачены нами у отвергателей и людей Бекстера. После этого, попрощавшись с Муромцем, мы выехали за пределы монастыря.

Как только мы отъехали достаточно далеко, мне пришлось, по требованию друзей, объяснять, каким образом удалось получить Ключ. Некоторое время все хранили молчание.

— Ясно. Мастер и в самом деле великий маг, если сумел сделать такое с чужим телом. — Далила помолчала. — Но вот и объяснение ранения Муромца. Так что, Энинг, ты напрасно винил себя в этом.

— Что ты имеешь в виду? — подозрительно спросил я.

— А ты разве не понял? Ведь Пирр сказал, что Судьба укажет нам путь к Ключу, вот это и произошло. Муромец был ранен, поэтому мы съехали с дороги и направились к монастырю, где и нашли Ключ. Если бы не ранение Ильи, то мы так бы и проехали мимо.

Я почувствовал, как к горлу подступает тошнота. То есть всё это Судьба? Нет, что-то здесь не так! Мне не нравилось такое объяснение. Слишком просто. Если бы это было так, то можно всё бросить и не трепыхаться, всё равно случится то, что предопределено. Но ведь это неверно! Раньше мне всегда удавалось найти какой-то другой путь. Путь, который никому не приходил в голову. Мастер говорил, что в этом и проявляется моё отличие от людей этого мира. Вот и ещё один признак тех изменений, что произошли со мной, — раньше я делал свою судьбу, а теперь она делает меня. И значит, Далила не права — это я виноват в ранении Муромца. Виноват тем, что предал себя, а вместе с собой предал и других. Но теперь, наконец-то разобравшись в себе, я мог как-то на это повлиять.

На ближайшем привале я ухватил эльфа за руку и потащил в сторону.

— Эй, куда это вы? — удивился Рон.

— Сейчас придём, — отозвался я, таща за собой удивлённого Эльвинга.

Наконец лагерь скрылся за деревьями, и мы остались одни. Я встал напротив эльфа.

— Эл, тресни меня хорошенько.

— Чего? — Эльвинг вытаращился на меня, как на сумасшедшего. — С тобой всё в порядке?

— Гораздо лучше, чем раньше. Бей, только посильнее.

— Но… ударить рыцаря?..

Я скрежетнул зубами. Рыцаря, не друга! Эльф уже не считает меня своим другом.

— Да, чёрт возьми, рыцаря. Считай, что это мой прямой приказ. Знаешь, что бывает за неподчинение приказу?

Эльф удивлённо посмотрел на меня и легонько толкнул в грудь.

— Это удар? Я сказал, сильнее!

Эльвинг пожал плечами.

— Ну ладно, сам напросился, — раздражённо проговорил он. Потом развернулся и так съездил мне кулаком в ухо, что в голове зазвенело и я кубарем улетел в кусты, потеряв по дороге свой обруч.

Так сильно своего начальника не бьют. Это насколько же я рассердил эльфа, раз тот засветил мне с такой силой? Впрочем, он как-то говорил, что у эльфов чинопочитание развито не так сильно, как у людей.

Потирая ухо, я вылез из кустов.

— Да-с, ну с Дерроном бывало и хуже, — философски заметил я.

— Ой, Энинг, прости, я не хотел ударить так сильно… но ты же сам просил.

— Ага, — я посмотрел на перепуганного эльфа. — Слушай, теперь, когда ты избил меня до потери сознания… — я жестом остановил готового запротестовать эльфа, — ты уже не можешь считать дружбу со мной, рыцарем, недостойной тебя — эльфа?

— Но ты сам просил… и потом, ты не терял сознания… А? Что? — Эльф уставился на меня. — Недостойной себя?

— Ну да, ты же сам говорил, что ты не можешь дружить с тем, кто выше тебя. Сейчас мы, мягко говоря, немного выровнялись.

— Так ты затеял всё это поэтому?

— Ага, — радостно отозвался я на его удивлённый возглас.

— Ты сумасшедший… — и тут он не выдержал и повалился на землю от хохота.