Рыцарь Госпожи Смерти (СИ)

Закончив есть и отодвинув пустую доску с приборами, я сделал из кружки три больших глотка и блаженно зажмурился. Гораздо лучше любого пива и напоминает тот яблочный сок, которым нас поили в детдоме. Жвачку апельсиновую ещё бы где-то найти, но в Арконе такого пока не придумали.

– Маленький ядовитый Крис превратился в грозного темного рыцаря? – Подошедший к столу Шед усмехнулся, крепко пожал протянутую руку и с доброй иронией посмотрел мне в глаза. – А я уж думал, что никогда тебя не увижу. Рад, что тебе удалось вырваться...

Чем-то он мне всегда отдаленно напоминал деда. Обветренное лицо, морщинки у глаз, манера говорить. Если бы не это, я бы не взялся за тот квест, рискуя испортить отношение с гильдией убийц Вайдарры. Два дня мне понадобилось, чтобы найти место, где шайка эльфа-полкуровки держала его младшего брата, и незаметно провести к дому группу поддержки. Парень выжил, а Шед потом сторицей меня за это отблагодарил. Вот и сейчас он ведет себя как раньше, так, может, никакого обновления не было?

— Привет, Шед! Да что со мной будет… — началя, но осекся и удивленно уставился на трактирщика: – Ты сказал «вырваться»? Ты что-то обо мне знаешь?

— О тебе лично — нет, – после небольшой паузы отрицательно покачал головой Шед. — Но давай сначала свои вопросы. У тебя четверть часа. В половине второго тут обедает магистр Гурам ан Тайер. Против него твоя маскировка бессильна.

Ну да… Шед не хочет подставлять меня под Светлого мага. Сам он, насколько мне известно, никогда не симпатизировал Темным, но друзей ведь не должно заботить, какой стихии ты служишь. Дружба – она немного про другое…

Согласно кивнув, я сделал небольшой глоток сидра, поставил кружку на стол и, не убирая руки, произнес:

— Мне нужен чистый вход в катакомбы, на дикую территорию, независимо от силы обитающих там чудовищ. Еще я бы купил информацию о ковене отрекшихся Вайдарры и женщине-вампире с именем Зана Солнечная. Никого убивать не собираюсь — мне нужно найти их и просто поговорить.

Некоторое время Шед молчал, испытующе глядя мне в глаза, затем вздохнул и выложил на стол квадратный кусочек кожи с тремя небольшими белыми знаками:

— Вот. Отдашь это Сиду Ронду – трактирщику «Усатой свиньи», и он откроет тебе проход. — Шед еще раз вздохнул, задумчиво посмотрел в окно и добавил: -- Про Зану не слышал, а черный ковен считается разгромленным. Труп их лидера – Ургама Гаара – и тела еще пятнадцати отрекшихся опознали после битвы в Могиле Аркама. Алтарь, правда, не нашли, но не очень-то его и искали…

Услышав знакомое имя, я тут же сделал останавливающий жест и уточнил:

– Могиле Аркама? А можно поподробнее об этой битве?

Трактирщик кивнул, вытащил из сумки набитую трубку и, глядя на нее, задумчиво пояснил:

– Я знаю немного, но… Примерно месяц назад отец Себастьян узнал, что из Могилы Забытого Бога спутник Вилла собирается напустить на город чуму. По слухам, эту весть в Орден принёс демон из двуживущих, и он же командовал полутысячей, которая уничтожила Тиарана и всех, кто там с ним находился. – Шед раскурил трубку, выдохнул дым и, пожав плечами, добавил: – Этот бой по сей день обсуждают в каждом городском кабаке, но если тебе нужна правда – расспроси кого-нибудь из пришлых. С демоном там были Лазурные Драконы, Ферата и Ночные Клинки.

– Ясно, – я кивнул и посмотрел на часы. – Спасибо, Шед, сколько с меня?

– Нисколько, – покачал головой трактирщик. – Ответь на пару вопросов, и мы квиты.

– Спрашивай, – я сделал из кружки глоток, откинулся на стену и вопросительно посмотрел на приятеля.

Шед мгновение помедлил, видимо, собираясь с мыслями, затем в очередной раз выдохнул дым и пристально посмотрел мне в глаза.

– Как давно ты покинул Антруму, Крис? И свободен ли этот выход сейчас?

М-да... Ни хрена себе вопросы. И ведь не просто так он мне их задал. Нет, Шеду я могу рассказать все, от него мне скрывать нечего, но... Чувствуя непонятное беспокойство и уже не ожидая ничего хорошего от дальнейшей беседы, я пожал плечами и ответил:

– Антруму покинул полгода назад. С пыточного стола Ллос отправился прямиком в Лимб и полгода пробегал там драугром. Полмесяца назад возродился и вырвался из Серых Пределов уже в этом обличье. Это все,и вряд ли мой путь кто-то в состоянии повторить...

Шед слушал внимательно и по мере моего короткого рассказа все больше хмурился. На лбу трактирщика проступили морщины, глаза сузились… Таким я видел его только один раз, в тот самый день... Видя, что я закончил, Шед поднял правую бровь и поинтересовался:

– Твой глаз?

– Это уже здесь, в Хельстаде, повздорил со жрецом Кильфаты. До свадьбы, сказали, заживет, – махнул рукой я и вопросительно посмотрел на приятеля: – Так что там сейчас с Антрумой?

Шед некоторое время молчал, словно бы подбирая слова, потом вспомнил о дымящейся трубке в руке, затянулся и, скосив взгляд на часы, быстро заговорил: