Рыцарь Госпожи Смерти

Сейчас середина недели, и вряд ли внутри много народа, но даже если бы был выходной, то все равно ничего страшного. Иллюзия спадает в любом храме без вариантов, Личина же просто открывает носителя служителям бога и продолжает висеть. Темным меня увидят только знакомая настоятельница и служки, а для всех посетителей я так и останусь эрантийским рыцарем в разноцветном доспехе из кожи.

Остановив коня возле забора, я разбил о круп животного лечебную мензурку и, привязав его к одному из колец на коновязи, пошёл в храм, стараясь наступать только на белые плиты дорожки. Идиотизм? Ну да, конечно… Возможно, это и было бы идиотизмом в том мире, где существование богов под сомнением, но здесь лучше не рисковать. А ну как Сата сидит в невидимости на крыше храма и наблюдает за посетителями? Наступил на чёрную плитку? Хочешь дерьма? Ну, сейчас я тебе устрою…

Улыбнувшись своим мыслям, я аккуратно потянул на себя резную деревянную ручку, шагнул внутрь и оказался в знакомом прямоугольном помещении с десятком резных скамеек, парой картин и трехметровым изваянием богини у дальней стены.

Уж не знаю, кто из разработчиков придумывал этот образ, но готов поставить сотню золотых против медяка, что это был мужчина и обязательно азиат. Только у них могут получиться такие няшные и в то же время серьезные персонажи.

Богиня стояла сразу за алтарём и, чуть отставив правую ногу, с иронией смотрела на всех входящих в её святилище людей. Юбка у девушки едва доходила до середины бедра, верхние пуговицы сюртучка расстегнуты, являя миру немаленькую часть груди, и мне стоило определенного труда сосредоточиться на цели своего визита.

Посетителей в храме не было, и я, отогнав посторонние мысли, сразу направился к алтарю, вдыхая по дороге тонкий аромат каких-то женских духов, которые служили в храме в качестве благовоний.

– А ну стой! – холодный голос с хрипотцой разорвал тишину, и из темного прохода мне навстречу шагнула высокая молодая женщина в черно-белой мантии. В руках – два парных клинка, лезвия которых горели недобрым голубым светом.

Настоятельницу Храма Саты в Сазе знал, наверное, каждый эрантийский купец. Тира ан Дейман когда-то командовала центурией Среброкрылых у герцога Кале, и нрав у женщины был как у отставного майора спецназа. Уж не знаю, какая кривая вывела эту женщину в высшие жрицы богини Удачи, но с тех пор все местные купцы, да и игроки, могли появляться в Храме только при полном параде. А кому не нравится – валите в Вайдарру. Единственным плюсом в ее назначении сюда оказалось то, что теперь встречу с ней мог пережить любой вор или убийца, чего никогда не случилось бы раньше.

Услышав приказ, я тут же выполнил требование, продемонстрировал пустые ладони и, с кривой улыбкой взглянув в глаза настоятельницы, поинтересовался:

– Стареешь, Тира? Или с глазами что-то случилось?

– Крис?! Крис Веном?! – удивленно выдохнула женщина, но клинки убирать не стала. – Зачем ты здесь? Что забыл Темный жрец в святилище моей Госпожи?!

– Да как всегда, – пожал плечами я. – Денежку положить и на вас с богиней полюбоваться…

НПС на память не жалуются, и, разумеется, жрица запомнила убийцу, который завершал у неё цепочку квестов и благодарил богиню за участие. Правда, в тот раз я положил в чашу всего лишь две серебряные монеты, но сейчас ставки слегка возросли. А насторожило Тиру, что я жрец, а алтари в храмах способны разрушать только они.

Услышав мой ответ, женщина в сомнении закусила нижнюю губу, но, поскольку я не проявлял никакой агрессии, отступила в сторону и, кивнув на алтарь, хрипло произнесла:

– Жертвуй.

Под её цепким взглядом я подошёл к алтарю, опустил левую руку в специальное углубление и, вытащив из сумки заранее приготовленный мешок, высыпал из него в чашу шесть килограммов золота.

Две тысячи монет – это в полтора раза больше моего официального долга, но в таких вещах лучше не скупиться, особенно тогда, когда деньги есть. Не последний день, надеюсь, живём, и небольшое вложение в будущее не помешает. Убрав пустой мешок в сумку, поднял взгляд на бронзовое изваяние за алтарём, заглянул лисице в глаза и произнёс:

– Спасибо, Госпожа; надеюсь, ты и дальше меня не оставишь.

В следующее мгновение откуда-то из-за спины раздался заливистый детский смех. Словно звон рождественских колокольчиков он разорвал тишину и разлетелся по всем уголкам храма. Я убрал с алтаря руку, резко обернулся, но не увидел там никого, кроме слегка ошарашенной настоятельницы.

Тоже слышала этот смех? Или её так впечатлила сумма пожертвования?

– Мы благодарны тебе, рыцарь, за то, что ты помнишь и чтишь Госпожу Сату… – придя в себя, начала Тира свою стандартную речь, но я лишь махнул рукой и пошёл на выход, размышляя, кому все-таки мог принадлежать этот смех. Сате? Но смеялся явно ребёнок. Может быть, у настоятельницы маленькая дочь, и она таскает её с собой на работу? Скорее всего, так и есть…

– Крис! – оклик Тиры догнал меня у самого выхода, я остановился и повернул голову.

– Что?

– Не держи зла! Я должна защищать алтарь, а ты…