Рыцарь и дракон

– Забудь об этом. Тебе вечером выступать. Я не хочу повторения недавнего кошмара, когда кое-кто полтора часа выл кельтские народные песни, взгромоздившись на крышу замка. Даже мне было не по себе, а несчастную королеву отливали водой. Но ты этого, конечно, не помнишь, потому что уснул. В ее покоях. Но, возможно, ты припоминаешь, как застрял в коридоре, и как мы тебя оттуда вытаскивали, и…

– Довольно! Ты победил. Я попью воды из этого грязного озера. Надеюсь, что отравлюсь и сдохну в мучениях!

Жуя кусок мяса и поглядывая на партнера, дракон чувствовал, что настроение у Реджинальда вроде бы слегка улучшилось.

– Что это за местечко?

– Я не помню названия, но мы уже были здесь лет пять назад, – рассеяно отвечал рыцарь, бросая камешки в озеро.

– Редж. Реджи! Реджинальд!!!

– А? Что случилось?!

– Ничего. Ты о чем задумался?

Рыцарь сделал глоток из фляги и тяжело вздохнул.

– Взгляни на меня, дракон!

– Пожалуйста, не начинай!

– Я серьезно. Мне тридцать лет, я из благородной семьи. Но что я сделал в жизни? Жены и наследников у меня нет, прекрасной дамы – тем более. Замок полуразрушен. Я шут, фигляр, а не рыцарь! – еще хороший глоток вина, – Какой позор!

– Но ты победил меня, а это весомое достижение!

– Ты прав, друг мой, это весомое, но единственное утешение. Возможно, мне стоило убить тебя…

– Что?! – взревел Рекс, мгновенно превращаясь из мягкотелого увальня в монстра, – Что ты сказал?!

– Да это так, мысли вслух. Не кипятись. Просто жизнь уходит. Утекает. Где моя былая слава? Меня даже не зовут в походы! Где подвиги, которые я, без сомнения, мог бы совершить? Меня не воспринимают всерьез. И мы с тобой далеко не так востребованы, как раньше. А что будет через три года, через пять?

На это Рексу нечего было возразить. В словах Реджинальда было больше истины, чем хотелось. Вечерело. В тоскливом молчании рыцарь и дракон двинулись дальше. За холмом проявились очертания башен старого замка. Вскоре они вошли в город через главные ворота и направились к площади.

– Странно, что нас никто не остановил.

– Рекс, странно, что нам пока вообще никто не встретился!

– А что это там за шум? Праздник, что ли?

– Не знаю, – честно ответил рыцарь, – но сильно сомневаюсь, что это в нашу честь. В любом случае, лучше поторопиться!

На площади собрался весь город. Горел королевский замок. Напуганный король в халате и короне метался среди придворных и солдат. Из обрывков разговоров в толпе Рекс и Реджинальд быстро составили картину происшествия. Пожар начался совсем недавно. Из замка успели вынести все самое ценное и вывести людей, благополучно забыв единственную и любимую дочь монарха, которая, разумеется, была в самой высокой башне, отрезанной огнем от потенциальных спасателей. Король пообещал все блага мира любому, кто решится проникнуть внутрь и спасти принцессу, но желающих пока не нашлось. Лишние слова партнерам были не нужны. Реджинальд мгновенно вскочил на спину Рекса и сбросил с драконьей шеи бутафорские цепи. Ящер взвился в воздух и через мгновение был у нужного окна. Принцесса, невероятно красивая и напуганная, стояла на подоконнике.