Рыцарь Империи

Опять легкий хлопок, слабая волна Воздуха, и я остаюсь один посреди комнаты.

— Э-э… — отмерев, растерянно проблеял я и осторожно потрогал шею там, где к ней прижималось лезвие стилета. И непонимающе уставился на крохотное пятнышко крови на кончике среднего пальца.

«Что „э-э“?! — передразнил меня бес и сообщил очевидное, то, что только начало до меня доходить: — Чуть не прирезали тебя, осла! — Но на этом его возмущение отчего-то резко иссякло. Задумчиво почесав один рог, он глубокомысленно выдал: — А может, и не зря ты ей заплатил… Иначе она от обиды, что ты не сумел оценить ее по достоинству, точно распустила бы тебя на ленточки».

«Вот…» — выругался я про себя и досадливо скривился, осознав, как лопухнулся. Причем дважды! Один раз, когда посчитал незнакомку неопасной, а второй — когда предположил, что она простая воровка! А на самом деле девчонка — наемная убийца! И чрезвычайно опасная, учитывая ее способность к телепортации! Тут ведь и понять ничего не успеешь, как тебе в спину вонзится острый нож!

Шагнув к постели, я без сил опустился на простыни и обхватил руками голову. Жуть же просто, жуть! Только уладил большую часть проблем, как на тебе — новая. Да похлеще всех старых! Даже представить не могу, как защититься от нападения такой убийцы. А в том, что завтра она обязательно явится, чтобы закончить свою работу, нет никаких сомнений.

«Надо валить из этого поганого городка, пока не наступило страшное завтра!» — побегав-побегав по столу и остановившись, напрямки рубанул бес.

«Будто это поможет! — покосившись на него, буркнул я. — Ну ладно, пусть удастся удрать и спрятаться от наемной убийцы, но дальше-то что? — Да сам же и ответил: — А ничего! Рано или поздно найдет! — И уже тише добавил: — Не эта, так другая».

Покачав головой, я решительно поднялся с кровати. Нечего тут сидеть. Нужно что-то делать. Решать проблему. Пока охота на сумеречника вовсе не накрылась медным тазом. Вместе с моей жизнью.

На улице на холодном ветру голова у меня начала соображать много лучше. Да и успокоился я малость за время прогулки. Во всяком случае, перестал так уж волноваться о грядущем визите обольстительной девицы с острым стилетом. Она наверняка не знает о том, что у меня есть кинетический щит пятого класса, который способен остановить бронебойный болт, выпущенный из крепостного арбалета в упор. Да и о том, что от магических ударов я защищен, ей неизвестно. Нет, будь убийца еще и сильной магессой наподобие Кейтлин, она могла бы пробиться сквозь «Круг отражающего Света», но, к счастью, такое невозможно. Это известная особенность магов-портальщиков — вся сила их дара сконцентрирована на возможности пространственных перемещений, а в ином плане они практически ничего собой не представляют.

Так что потягаться я с этой злодейкой смогу… Главное, не дать ей приблизиться вплотную, чтобы она не ударила, а полоснула по горлу ножом. Да и вообще — и не таких обламывали! Надо только подготовить ей теплую встречу и устроить веселье.

Добравшись до обители римхольского представительства ордена Несущих Свет, я сразу же вломился к отцу предстоятелю. У него как раз кстати обретался и асс-тарх Рабле вместе с присланными помощниками. А с ними был и сотник римхольской стражи — тьер Бугум. Вот эту теплую компанию я и порадовал дивной вестью об объявившейся в городе убийце, обладающей способностью к телепортации.

— Только этого нам еще не хватало. Людей и так слишком мало, — раздосадованно пробормотал асс-тарх, когда я выговорился. И обратился ко мне за уточнениями: — Так, значит, наемница — эффектная девушка лет двадцати, чуть выше среднего роста, очень стройного телосложения, синеглазая, с отбеленными прямыми волосами до уровня лопаток и с пятью черными прядями?..

— Именно так, — кивнул я.

На что серомундирник скривился, как от зубной боли, и выговорил-сплюнул:

— Судя по данному описанию, это Ночная Тень в Римхол пожаловала.

— Знакомая вам личность? — тут же сделал я стойку.

— Еще как, — поморщился асс-тарх и поделился с нами: — Из столицы герцогства постоянно приходят на нее ориентировки. И все без толку. Никак не могут ее взять. Уже пятого руководителя регионального отделения переводят на нижестоящую должность за неспособность поймать эту невероятно наглую преступницу.

— И в чем же ее наглость заключается? — опередил меня с вопросом отец Мортис.

— Да она не боится ничего! — в сердцах высказался один из присутствующих в комнате служащих Охранки, видимо, не понаслышке знающий о «подвигах» Ночной Тени. — Вместо того чтобы действовать тихо, не создавая лишнего шума и не настораживая свою цель, она всегда заявляется к жертве открыто и уведомляет ее о скорой и неизбежной смерти. Понятно, что начинается переполох: все управы на уши встают и ищут ее, сбиваясь с ног. Да только найти не могут. Исчезает она до условленного срока. А потом вновь появляется и убивает жертву, невзирая ни на какую охрану… За это нас столичное начальство уже загрызть готово!

— Вот-вот! — подхватил другой серомундирник. — Да что там говорить, если за ее поимку уже «Звезду героя» сулят!