Рыцарь Империи

— Слышу я иронию в твоих словах, — с притворным сожалением произнес Кенси. — А, между прочим, я хотел предложить лишь массаж.

— Да сейчас! — сощурилась девушка. — Чтобы я дозволила тебе прикоснуться к моему телу?

— Даже в терапевтических целях? — теперь уже тон Кенси был полон иронии. — И вообще, меня, знаешь ли, совершенно не прельщает роль приходящего любовника, если что.

— Чего? — не поняла Кяйа.

— В смысле, когда дают по настроению, — ответил парень. — А в остальное время вроде как и незнакомы. Меня бы это оскорбило. Ну так что?

— Обойдешься, — буркнула девушка.

— А если я поклянусь, что не сделаю ничего сверх приличий? — произнес Кенси. — То есть никаких поползновений в сторону интима?

Кяйа бросила на парня настороженный взгляд.

— Чего это ты вдруг озаботился моим состоянием? — спросила она.

— Мы вроде как в одной команде, — с совершенно серьезным лицом произнес парень. — И забота о своих соратниках, чтобы они были в максимальной физической форме, это, кроме всего прочего, вопрос моего выживания. Так то. Я вон даже Райту массаж делал, в начале его тренировок. Как видишь, интима не последовало.

На последней фразе Кенси улыбнулся.

— Еще бы последовало! — бросила Кяйа.

— Если тебе будет спокойнее, пригласи кого-нибудь из девушек, — произнес парень. — А вообще, давайте сходим в купальню. Там и комнаты соответствующие есть. Кстати, мне совершенно не нужно, чтобы ты была непременно полностью голой.

Эмера отвернулась, чтобы не было видно ее улыбки. Всем, кто видел этих двоих, хватало пары наблюдений, чтобы понять подоплеку. Кенси, конечно, не сильно и скрывал, а вот Кяйа упорно не замечала причины своей реакции на парня.

— Только попробуй распустить руки, — прошипела рыцарь. — И я тебе оторву все, что выступает, понял?

— Предельно ясно, товарищ капитан! — усмехнулся Кенси.

— Кстати, что это за обращение? — сказала Кяйа. — Не первый раз от тебя слышу.

— Так обращаются к офицерам у меня на родине, — ответил парень.

* * *

В шаре визора появилось волевое лицо немолодой женщины. На правой щеке у нее имелся небольшой шрам и годы командования прочертили уже первые морщины, но она была все еще той самой Рисаей Накана, когда-то бывшей пилотом желтого ранга. К сожалению она имела способность к пилотированию по самому нижнему пределу, поэтому уже к двадцати девяти ее сейкиси однажды не активировался. Что не остановило эту настойчивую женщину в деле служения империи. Ее слова не раз цитировались отцом Лашеры. «Пилотом я быть перестала, а офицером нет».

Тем более было удивительным сочетание на самом деле редкой красоты и такого духа. Рисае стабильно продолжали делать предложения, а она также стабильно продолжала их отвергать. Поговаривают, что она все еще хранила в сердце образ одного парня, который потом стал принцем-регентом Гавонии. И с тетушкой они учились в одно время…

— Ваше величество, — произнесла Накана.

— Добрый день, наставница Рисая, — произнесла Лашера.

Женщина явно подобралась. Такое обращение к ней, когда-то и вправду проведшей с юной королевой два года после гибели родителей, когда принцессу Аасу убрали с политической арены, предполагало что-то очень важное. А Лашера слегка улыбнулась, видя и так бывшее строгим, а теперь и вовсе посуровевшее лицо Рисаи.

— Я так полагаю, вы сейчас находитесь примерно в неделе пути от Ситорэй? — поинтересовалась королева.

— В шести днях, — уточнила адмирал. — Но это расчет для экономичного хода. Если требуется, мы прибудем через три дня.

— Нет, так спешить не надо, — ответила Лашера. — Мне нужно, чтобы корабли и люди были не измотаны.

— Ваше величество? — тон женщины сделался еще больше сух и деловит.

— Настало время поставить точку в этом бардаке, — произнесла Лашера. — Для этого я и отозвала твою эскадру из Борсы. В Ганъяле вас ждут десантные корабли и носитель, в сопровождении трех эскадр крейсеров. По прибытии туда, ты примешь командование над ними. А далее, адмирал, нужно будет восстановить закон и порядок в западных провинциях. В первую очередь, над Шанкарским месторождением.

— Простите, трех эскадр? — слегка удивилась Рисая, естественно знавшая состав флота вплоть до названий курьерских кораблей.

А также получившая вчера описание обстановки. Она знала, что больше половины флота сейчас сосредотачиваются около Святой Земли. То есть три носителя (включая «Суван»), все восемь линкоров и двенадцать крейсеров (три эскадры). Оставалось одна крейсерская эскадра!

— Две эскадры предоставили наши союзники, — сказала королева. — Это корабли Великого Древа. Кстати, именно поэтому их носитель и крейсера следуют с вами. Вскоре им также будет передан приказ о переподчинении тебе.

— Ваше величество, — явно вытянулась перед визором адмирал, оценив силы, которые окажутся под ее началом.

И понявшая, что цель королевы не только мятежники западных провинций.