Рыцарь-Инженер

— Проложив здесь большую дорогу, — подала первый раз за сегодняшний день голос Лулуяся, — Можно обидеть старых богов и духов леса.

— Что за «Старые боги»? — повернулся я к уже окончательно оттаявшей девушке, больше делая поинтересоваться у неё: «Ну и что это сегодня такое было?»

Будь наша спутница человеком или эльфом, я бы предположил, что у неё «внезапно» начались «критические дни», но сейчас, в конце лета, у крольчихи просто не могло случиться ничего подобного…

— Это те, кто правил на этих землях, до того, как сюда пришли люди со своими богами, — улыбнулась мне девушка. — Многие из них ещё живы, а другие уже умерли, но не так как мы — смертные. Кто-то добрый, кто-то очень злой, а кто-то просто обижен на смертных, за то, что забыли его или предали. Во всяком случае, так говорят наши шаманы, правда отец Куруяс учащий нас писанию Оэфлии и Тирбона с ним не согласен…

— Хм… — я потёр подбородок и нахмурился. — Буду знать…

«Как бы будущей железной дороге не пришлось выписывать кругаля, из-за таких вот «обиженных старичков», — подумалось мне. — В этом мире глупо относиться к подобным вещам с пренебрежением. Надо бы заранее будет профильтровать тему».

С этими мыслями мы въехали в открытые ворота Герхмена, возле которого несколько крестьян перекладывало какие-то мешки. Почти сразу же в глаза бросились следы недавнего бушевавшего здесь пожара, разваленный в одном месте частокол и присыпанные песком лужи крови на утоптанной земле.

Остановившись возле постоялого двора, больше похожего в этой деревне на смесь салуна и обычной пивнушки, мы привязали лошадей к коновязи. Лулуяся же, попросив нас ненадолго приглядеть за её повозкой, ускакала к старосте, просить разрешения ненадолго открыть торговлю со своего фургончика.

Уж больно хорошо в таких вот деревеньках шли шпингалеты, скобы и прочая мелкая фурнитура.

— Что это у вас здесь произошло? — спросил я рассматривая обгоревшую колонну, вышедшего к нам на встречу объёмистого трактирщика, вытирающего руки о довольно белый передник.

— Тык орки лютуют молодой господин, — кивнул на проломанный частокол мужичок. — Логово, наверное, тут у них неподалёку.

— Ор «к» и которые через мягкую негласную «Ki», то есть — свинолюди, или те которые через гласную «К» — клыкастые и зелёные? — уточнил Сау довольно важный вопрос.

— Хряки которые, — кивнул непонятно чему толстячок. — Зелёных то мы отродясь и не видывали…

— Давно появились-то? — задал я новый вопрос.

— Да уж с месяца два как…

— А что Авантюристы? — я нахмурился. — Деревня ведь недалеко от тракта…

— Тык нетуть, — развёл руками трактирщик, показывая, что таких зверушек здесь не завалялось.

— В Эмбердейл человека не посылали. В гильдию или к герцогу…

— Тык посылали конечно, токма он не воротился, — тяжело вздохнул мужичок, — сбёг наверна поганец, в городе жить остался. Бегёт от нас народ господа хорошие… Вы первые кто к нам за три последних седьмицы заглянул, вот я и подумал, что вы по нашему делу, ан вижу теперь что — нет…

Мы с Сауриалом синхронно переглянулись.

* * *

— Не понимаю, как я дал старосте себя уговорить… — пробормотал Сау, перешагивая через очередной вьющийся по земле щупальцеобразный корень. — Я, маркиз, должен ползать по лесам ради каких-то там чужих крестьян… Нонсенс!

— Терпи маркиз, — подбодрил я коллегу, — герцогом станешь! А вообще зря ты на старикана наговариваешь, он от своих лет разве, что газы после бобовой похлёбки пускать может. А вот внучка у него — та ещё манипуляторша…

— Ну…

— Она глазками хлоп, хлоп, — продолжал я давить на совесть Сауриала. — А кое кто как на всю деревню заорёт, что ради такой красоты, да он этих орков, да в бараний рог…

— Ну не на всю деревню… — слегка покраснел мой спутник. — Да и вообще. Неужто она тебе не понравилась?

— Как по мне — так вполне обычная, — отмахнулся я.

— А, ну да, я как-то позабыть успел, — фыркнул Сау, — Вашему Сиятельству эльфятинки подавай… в больших количествах. На обычных девушек мы уже не смотрим!

— Завидуешь что ль?

— Завидую, а что? Нельзя?

— Да нет, — пожал я плечами, пригибаясь под веткой. — Завидуй пожалуйста… Только напомню, что это я должен кое на кого обижаться. Как маркиз, вынужденный ползать по лесам, ради каких-то там чужих крестьян.

— Ты у нас вообще — инкогнито путешествуешь, — отбрил меня Сау. — Сам говорил, вот будь добр и соответствуй! Да к тому же, Эсток, не бросишь же ты своего брата-аристократа в трудную минуту. Да и вообще — мы только посмотреть…

— Вот уж я бы тебе в рифму ответил бы… — буркнул я. — Да боюсь обидишься на правду.

— Гхм… — кажется рифму он придумал себе сам, а потому решил сменить тему. — Ты кстати в курсе, что в Академикуме мы будем учиться с самым настоящим «Героем»?

— Нет, — ответил я обходя поваленный трухлявый ствол. — Что за зверь такой?

— Ты что? — Сау даже остановился. — Действительно не в курсе?

— Бестиарием не интересовался!

— «Герой», брат — это тебе не хухры-мухры! — наставительно произнёс маркиз. — Этот титул имеет право присуждать только Пантифик Священной Империи Лориды…