Рыцарь Катерино

– Плыви сюда! – услыхала она крик Друля и увидела его самого. Доплыть до него было делом минуты. – Мухоморы сказали, что недалеко есть безопасное место. – Сладкоежка помог девочке взобраться на спину Мирко.

– А где Крис? – спросила Катя, оглядываясь по сторонам.

– Только что был здесь.

– Куда же он делся, может, тоже барахтается в воде?

И они стали кричать на весь лес, но мальчик не отзывался. Вот тут пришлось поволноваться.

– Неужели он утонул? – Катя чуть не плакала.

– Не волнуйся, он плавает как рыба.

– Так что же?

– Не знаю. Давай сначала доберемся до того места, про которое говорили мухоморы. А их попросим поискать Криса.

– Ты думаешь, они найдут его?

– Конечно, найдут!

Катя была вынуждена согласиться с Друлем. Пять мухоморов показывали им дорогу и очень скоро вывели ребят на открытое место.

– Видишь, тут совсем нет воды, – сказал Друль. – Да и дождь, кажется, заканчивается.

В самом деле, с неба лило не так, как прежде. Молнии перестали вспыхивать, грянул последний гром, и фиолетовые тучи местами стали рваться, обнажая куски чистого неба, усеянного звездами. Оказывается, уже наступила ночь.

Катя дрожала и стучала зубами от холода.

– Что нам теперь делать и где искать Криса?

– Даже не знаю. – Друль пожал плечами. – Сейчас ночь. В такой темноте ничего не увидишь. Мы даже костер не сможем зажечь. А это было бы так кстати.

– Ой, а ведь это идея! – воскликнула девочка. – У меня же есть фонарик! Какой ты молодец!

Она лихорадочно стала рыться в рюкзаке. Фонарик лежал на самом дне, и девочка не сразу его нашла. Наконец она осветила фонариком Друля. Затем яркий луч забегал среди деревьев.

– Крис!!! – снова стали они звать мальчика.

Но ответа не было.

– Что это? – вдруг вырвалось у Кати. Она заметила, что на земле что-то блеснуло. – Подержи, пожалуйста, Мирко, Друль. Я пойду посмотрю.

Она спрыгнула на землю и, стараясь не упасть на скользкой траве, сделала несколько шагов. Вдруг она ахнула от удивления.

На земле лежал меч Кристиана.

Друль оставил лошадей и подбежал к Кате. Он сразу понял, что дело очень серьезно, и обратился к мухоморам, которых здесь было уже множество.

– Что здесь произошло? – спросил он.

Грибы наперебой стали рассказывать про разбойников, наткнувшихся на Криса и захвативших его в плен.

– Куда они направились?

– Туда! – Мухоморы наперебой закивали шляпками в сторону, куда уехали разбойники.

– Вы проведете нас туда?

– Проведем, проведем! – Мухоморы готовы были исполнить любую их просьбу.

– Тогда вперед! – сказала Катя, которая готова была упасть на землю и умереть от усталости.

Снова сели на лошадей и пустились в путь. Дождь неожиданно прекратился. Небо стало быстро освобождаться от туч. Выплыла луна, круглая и желтая, как сыр. Она осветила все вокруг. Лес стал редеть и вскоре кончился.

– Что, Колдовской лес позади? – еле ворочая языком, спросила Катя.

– Нет, это просто огромная лесная поляна. Она лежит прямо посреди леса.

Катя разочарованно вздохнула и буквально упала на шею Мирко. Кто-то пролетел рядом с ними.

– Что это было? – встревожился Друль. – Ты заметила?

– Нет. Наверно, птица, – спросонок ответила девочка.

– Не нравится мне это.

Катя не отвечала. Зоркие глаза Друля пронизывали темноту. Вдруг прямо в круге луны Сладкоежка увидел летящую точку. Она была слишком далеко, и как он ни старался, разглядеть ее не смог. Лишь на долю секунды ему показалось, что это ворона. А может, и нет.

– Наверно, и впрямь птица, – пробормотал Друль.

Утомились не только всадники. Лошади тоже устали и еле передвигали ноги. Мирко шел первым, за ним лошадь Криса. Позади, как всегда, цокала копытами кобылка Друля.

Катю разбудили слова Сладкоежки:

– Стой, Катя! Мирко, остановись!

Конь остановился. От толчка девочка окончательно проснулась, протерла глаза и уставилась на Друля.

– Может, подождем до утра? – спросил он. – Ты отдохнешь, выспишься.

Катя обрадовалась такому предложению, но тут же вспомнила все, что с ними произошло, и упрямо замотала головой.

– Нет. Только вперед. Мы должны найти Криса.

– Тогда мы на месте. – Друль протянул вперед руку.

Катя увидела огромный котлован, на дне которого стоял замок. Вернее сказать, развалины замка.

– Это жилище Двухголового Саймона, – произнес Друль.

К логову разбойников вела узкая тропинка, которая таяла среди черных камней и высокой, ростом с человека, травы. Мухоморы побежали по ней. Для того чтобы Катя и Друль не потеряли их, хитрые грибы наловили светляков и насажали их на шляпки.

Прошло немало томительных и жутких минут, прежде чем путешественники оказались у подножия первой башни. В развалинах не горело ни единого огонька. Ни звука не доносилось из-за их мрачных и дышащих сыростью камней.

– Теперь нам надо найти вход, – сказал Друль. – Я думаю, что лошадей лучше оставить здесь.

Катя согласно кивнула. Стук копыт, случайное всхрапывание или ржание могут их выдать. Дальше пошли вдвоем. Катя сняла с седла и взяла с собой щит, о чем, кстати, скоро пожалела. Его неудобно было нести в руке. Она захотела его выкинуть, но Сладкоежка посоветовал повесить его за спину. Сам Друль вооружился мечом Криса.