Рыцарь Хаоса

- Как нам открыть эту дверь? Судя по всему, она стальная. - Эрекозе стукнул по двери рукояткой меча.

- Если вы снова возьметесь за руки, - в тоне Джери прозвучала насмешка, - я покажу вам, как она открывается.

Элрик и Эрекозе вновь встали по бокам от Корума и вновь ощутили прилив сил и расхохотались.

- А теперь, принц Корум, - произнес Джери, - ударь по двери ногой.

Воины приблизились к двери, Корум пнул ее изо всех сил, и дверь разлетелась вдребезги, словно была не из металла, а из трухлявого дерева.

Довольно хмыкнув, Джери занялся поисками шляпы.

Башня покосилась. Воины не устояли на ногах. Элрик плюхнулся в огромное золотое кресло наподобие того, какие обычно водружают на спины слонов, и огляделся по сторонам. Сокровищ в подземелье было видимо-невидимо. Должно быть, эти вещи принадлежали тем, кого Войлодьону удалось заманить к себе в Башню.

- Смотри, принц Элрик, - сказал Джери, показывая колчан, полный каких-то палок и металлических стержней. - Вот что поможет отстоять Танелорн.

- Что это такое?

- Бронзовые стяги и кварцевые стрелы, самое подходящее оружие против ящеров из Пио.

- Ты что, знаешь все на свете? Телеб К'аарна тебе, часом, не знаком?

- Колдун из Пэн-Тэнга? Как же, как же... Элрик с подозрением поглядел на Джери.

- Откуда ты его знаешь?

- Я уже говорил, что прожил множество жизней. Не забывай, перед тобой Спутник Героев. Слушай внимательно. Кварцевые стрелы можно использовать как копья, а что касается стягов, их нужно просто развернуть... Ага! - Джери сунул руку в груду сокровищ и извлек оттуда мятую шляпу. Отряхнул с нее пыль и надел на голову. - Ага! - повторил он, подбирая с пола кубок и протягивая его Коруму. - Держи, это тебе.

В углу комнаты обнаружился заплечный мешок. Обрадованный Джери мимоходом сунул руку в сундук с драгоценностями и достал великолепный перстень, украшенный изысканными самоцветами.

- Бери, - сказал он Эрекозе. - Спасибо, что помог меня освободить.

- По-моему, ты не слишком нуждался в помощи, - заметил с улыбкой Эрекозе.

- Ошибаешься, друг. Мне грозила страшная смерть. - Джери пошатнулся, когда Башня в очередной раз вздрогнула, и внимательно оглядел помещение.

- Пора уносить ноги, - сказал Эрекозе.

- Точно. - Джери направился к дальней стене. - Вот только прихватим ту вещь, о ценности которой Войлодьон не имел ни малейшего представления.

- Что ты разумеешь? - спросил Корум.

- Вот что, - ответил Джери, показывая ему коричневый посох. Войлодьон убил путника, который намеревался остановить Башню, но не успел... Это Рунный Посох. Его держал в руках Хоукмун, с которым мы отправились в Темную Империю... Прошу прощения, - прибавил он, заметив недоумение слушателей. - Я настолько привык к воспоминаниям из других воплощений, что порой меня заносит...

- А что представляет собой Рунный Посох? - поинтересовался Корум.

- Признаться, я не умею объяснять...

- Мы заметили, - усмехнулся Элрик.

- Это предмет, который может существовать только при заданных физических условиях. Он создает вокруг себя поле, в котором порождает эти самые условия. Иначе...

На пол с грохотом упал кусок стены.

- Башня рушится! - воскликнул Эрекозе.

- Встаньте рядом со мной, друзья, - произнес Джери, поглаживая Посох.

Трое воинов подошли к Спутнику Героев, и в тот же миг обрушилась крыша подземелья, а четверо мужчин вдруг очутились в непроглядной тьме.

- Не двигайтесь, - предупредил Джери. - Не мешайте Рунному Посоху.

Земля под ногами обрела цвет, воздух стал теплее, потом снова похолодало. Казалось, они, сами того не замечая, переносятся из плоскости в плоскость.

- Пора! - воскликнул Джери, когда под ногами оказался песок. Воины прыгнули во мрак, который мгновенно рассеялся... На голубом, со стальным отливом, небе ослепительно сверкало солнце.

- Пустыня, - пробормотал Эрекозе. - Бескрайняя пустыня...

- Узнаешь, друг Элрик? - с улыбкой осведомился Джери.

- Шепчущая Пустыня?

- Прислушайся. Элрик различил знакомый звук. Рунный Посох, лежавший чуть поодаль, неожиданно исчез.

- Пойдешь со мной в Танелорн? - спросил Элрик у Джери.

Тот покачал головой.

- Нет, мне нужно отыскать то устройство, которое использовал Телеб К'аарна. Не помнишь, где оно находится?

Элрик огляделся по сторонам, пытаясь сориентироваться.

- По-моему, вон там.

- Тогда пошли.

- А как же Танелорн?

- Друг Элрик, необходимо уничтожить устройство, чтобы оно не попало в руки очередного колдуна.

- Но...

- Армия Телеба К'аарны еще не добралась до Танелорна.

- Как это? Прошло столько времени...

- Не так уж много.

- Ладно, уговорил, - пробурчал Элрик.

- Если Танелорн совсем рядом, - произнес Корум, - зачем искать чего-то еще?

- Это не тот Танелорн, который нам нужен, - откликнулся Джери.

- Лично меня он вполне устраивает, - заявил Эрекозе. - Я останусь с Элриком.