Рыцарь на коньках

Все глянули на Митю. За хамство Леха мог и огрести по полной программе. Но Митя молча улыбался, словно его не касалось, что говорят о Плотниковой.

– Фи, как грубо! – дернула плечиком Аня.

От ее постоянного кружения у приятелей зарябило в глазах. Валька постарался смотреть в сторону и тут же встретился взглядом с Носовой. Оказывается, она тоже была на катке.

– Скучно с вами, – вздохнула Плотникова и резко остановилась. – Стоите, молчите.

Щукин отъехал в сторону. Серега с Валькой потянулись следом.

– Скучно ей! – Леха зло разглядывал площадку, словно искал и не находил цветущих пальм и фикусов.

На катке, действительно, ничего интересного не было. Снег, столбики для волейбольной сетки, баскетбольные щиты, сугробы.

– Пошли играть, – толкнул приятеля Махин.

– Погоди! – поднял руку Щукин. Он старательно щурился, пытаясь рассмотреть что-то за забором, где был детский сад. Свет фонарей туда не распространялся, но в смутном полумраке вроде было какое-то движение.

– Чего стоим? Игра! – Серега искренне не понимал, что может быть интереснее хоккея.

Щукин подъехал к сугробу и прямо в коньках потопал по снегу.

– Вот яркий пример, когда у человека крыша едет и потолок обваливается, – вздохнул Махин, уезжая к воротам.

Валька остался на месте. Он уже давно понял, что творится с приятелем, и ему было интересно, чем все это закончится.

Леха тем временем добрался до забора, постоял там и побежал обратно.

– Шейко! Ты в ботинках?

Валька, не ожидавший, что к нему обратятся, на всякий случай попятился и ткнул пальцем в свои ноги.

– Я в коньках.

– Но ты же сюда в ботинках пришел! Я видел, как ты переобувался.

– И чего?

От Лехиных предложений Шейко не ждал ничего хорошего.

– Будь другом, махни через забор к детскому саду. Там на дереве котенок сидит.

У Шейко было большое желание покрутить пальцем около виска, настолько бредовая идея родилась у приятеля.

– Слушай, я бы сам пошел, но я в коньках, – уговаривал Леха. – А в твои ботинки я не влезу. Сам понимаешь.

Валька понимал. Лехин гигантский размер ноги был известен всему классу. Щукин занимался плаванием, и нога у него была вместо ласты.

– Ну, будь другом! Тут дел всего на полминуты, и ничего с тобой не случится.

Да, уговаривать Леха умел. Вернуться опять в их компанию Вальке очень хотелось. И этот дурацкий котенок был единственным шансом это сделать.

– А зачем тебе котенок? – все-таки тянул он время.

– Зачем, зачем! – начал злиться Щукин. – Жарить буду! Иди!

И Валька пошел.

Где-то кто-то когда-то говорил, что люди учатся на собственных ошибках. Очень умные делают то же самое, но на чужих. На Шейко это правило не распространялось – половина учебного года была прожита впустую, никакие жизненные уроки он не усвоил.

Валька скинул коньки, натянул холодные ботинки и полез через забор. Это была самая легкая часть экспедиции. Сетчатый забор жалобно скрипнул, принимая на себя небольшую массу тела шестиклассника.

Котенок сидел не на дереве, а на высоком деревянном грибке. Был он замерзшим и уже даже не мяукал. При Валькином приближении мохнатый зверек еще больше сжался. В его огромных темных глазах отразился далекий свет фонарей.

– Кис-кис-кис, – неуверенно позвал Валька, на которого окружающая тишина и темнота начала действовать угнетающе. – Иди сюда!

Не успел он протянуть руку, как темнота заворчала и зашевелилась.

Шейко подпрыгнул, сграбастал еле мяукнувшего котенка и отступил к забору.

Темнота надвинулась на него в виде двух огромных собак. Их добыча была близко, поэтому они даже не лаяли, а негромко ворчали, чувствуя скорую поживу.

– А ну, пошли!

Лезть с котенком через забор было не так удобно. Легкость, с которой Валька преодолел этот путь в первый раз, исчезла. Мыски ботинок скользили, не попадая в ячейки, пальцы срывались. Котенок кувыркнулся, выпрыгивая из ладони.

– Куда! – упал следом за ним в сугроб Шейко.

Собаки бросились одновременно. Стоящий с той стороны Щукин испуганно отпрянул в сторону. Он только сейчас разглядел собак – тьма приблизилась к нему и недовольно рыкнула.

– Держи!

Валька пропахал полсугроба, и собаки промахнулись. Этого времени было достаточно, чтобы перекинуть котенка через забор в протянутые Лехины руки.

Собаки взвыли, поняв, что добыча от них уходит. Шейко отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от зубастой пасти, и из последних сил уцепился за решетку. Старая конструкция ахнула, с трудом выдерживая такое нелестное с собой обращение.

Собаки ткнулись носами в холодный металл и заскулили. От неожиданности Валька повернулся, рискуя снова оказаться на земле.

Странные это были собаки. Они практически не гавкали, а ведь никакая нормальная собака молча охотиться не будет. Она непременно залает. Эти же здоровые зверюги только поскуливали и тяжело дышали.

Страх ударил Шейко в спину, заставляя быстрее перебирать руками и ногами.

Собаки отступили, беззвучно исчезая в темноте.

Шейко свалился с забора и с облегчением вздохнул. Здесь он чувствовал защиту родной школы, здесь с ним ничего плохого произойти не могло.