Рыцарь на коньках

Он в задумчивости вытер рукавом нос, но потом опомнился и испуганно осмотрел свой пиджак.

Фея-ведущая, она же Наталья Захарьевна, проплыла по залу и объявила конкурсы. Мальчишки уже жалели, что не продумали костюмы. Рядом с такими принцессами все, кроме Лехи, смотрелись оборванцами. К тому же выяснилось, что танцевать никто из них не умеет, шарады они отгадывают с трудом, а уж за столом мальчишки и вовсе пытались спрятать свои руки за спины.

Когда основные мероприятия были завершены и участники бала, особенно мальчишки, слегка приободрились, чувствуя, что их мучениям скоро придет конец, около елки вновь появилась Наталья Захарьевна.

– Внимание, внимание! – взмахнула фея своей волшебной палочкой. – Я надеюсь, мальчики вынесут небольшой урок из нашего праздника – в следующий раз они будут соответствовать нашим милым принцессам. Как вы видели, стоит только начать работать над собой – и результат не замедлит сказаться.

Лица мальчишек поскучнели. Еще бы! Кому понравится, если ему будут тыкать в нос его же недостатками. Да и какой нормальный парень признается, что у него есть хоть малейший недостаток!

Но проведенный вечер говорил об обратном. Были, были недостатки! И все их хорошо увидели.

Щукин сидел за столом мрачный и в задумчивости крошил кексик, завернутый в нарядный шуршащий пакетик. Он был так увлечен, что не замечал ни пакетика, ни несчастного кексика, гибнущего в его руках. За весь вечер он даже близко не смог подойти к Плотниковой. А она, окруженная другими девчонками, как настоящая принцесса фрейлинами, не замечала его. Из-за дурацкого костюма одноклассники старались обходить его стороной, словно белый цвет делал его еще и невидимым. Хотя на самом-то деле все боялись оказаться на его фоне несчастными нищими, потому что все эти джинсы с дырками на коленках не шли ни в какое сравнение с его костюмом.

Но...

Но с каждой минутой Щукину становилось все хуже и хуже. Он уже был готов опрокинуть на красивое Анькино платье банку варенья, на которую он давно косился. Или взять ножницы и под шумок отрезать ей приколотую косу – в этот вечер Плотникова решила, что накладные длинные волосы будут очень идти к ее наряду. Еще можно было поставить подножку, чтобы Аня грохнулась во всем своем великолепии.

Планов было много. Но пока ни один Щукину не нравился. Что-то во всем этом было не то. Поэтому он продолжал убивать кексик, буравя затылок Плотниковой ненавидящим взглядом.

Наталья Захарьевна что-то еще вещала о самосовершенствовании, когда в руки Лехе попалась салфетка. Здесь он некстати вспомнил один из последних уроков труда, где их учили оригами – складыванию поделок из бумаги. Складывали они тогда тюльпан. Тот самый тюльпан, из которого потом так легко можно сделать бомбочку – многогранную коробочку, куда с одной стороны заливается вода. Если такую бомбочку бросить этажа с третьего-четвертого, то, упав перед носом прохожего, она могла произвести незабываемый эффект. О чем там думал Щукин, вертя в руках салфетку, осталось загадкой, но в конце концов она превратилась в некий гибрид всех цветов, вместе взятых, да еще и на длинной изломанной ножке.

Наобещав мальчишкам золотые горы, если они начнут заниматься самосовершенствованием, Наталья Захарьевна движением фокусника сдернула платок со стопки розовых записных книжечек.

– А сейчас самое главное событие вечера! – таинственным голосом произнесла она. – Мы должны выбрать короля и королеву нашего бала.

Девчонки испуганно притихли. Для них это тоже было новостью.

– Я просила принцесс оценить наших рыцарей, вспомнить, какие подвиги они совершали. Девочки работали несколько дней. И вот – результат! Итак! Королем нашего бала мы выбираем...

Мальчишки невольно встали и выпрямились, некоторые выпятили грудь, мысленно пообещав себе, что с завтрашнего дня займутся физкультурой, подкачают пресс и сделают рельефной линию плеча. Даже Щукин приподнялся, понимая, что это его последний шанс. Если сейчас его не выберут королем, то о Плотниковой он может забыть навсегда. Допустить он этого не мог! Никак не мог!

– За многочисленные подвиги, победу над драконом и злым колдуном, за мужество, благородство и отвагу... королем становится Валентин Шейко.

Валька медленно открыл глаза. Он очень надеялся, что после отбытия наказания в ранге принца его мучения закончатся. Что после выволочки на физкультуре о нем забудут.

Не забыли.

– За что? – прошептал Шейко, пятясь к двери. – Я же ничего...

– Большинством голосов, Валя, ты выбран королем! – Наталья Захарьевна ликовала, пока еще не замечая, что победитель не рад своей победе. – И теперь тебе надо выбрать королеву! – Фея протянула ему белую лилию. – Возьми этот цветок и отдай достойной.

Шейко замер. Рука невольно потянулась к груди. К тому месту, где когда-то была злополучная роза.

Он медленно повернул голову в сторону девчонок. Впереди стояла Плотникова, она была настолько уверена в победе, что не скрывала радости. За ней широким клином стояли остальные принцессы. Они словно заранее отдавали ей первенство, даже не пытаясь побороться за свое счастье.