Рыцарь Нисс (СИ)

– Разумеется. – Сэй сложил руки на столе, сцепил пальцы и внимательно на них уставился. – Да, нам пора начинать.

Он не хотел говорить, что ему с трудом удается сосредоточиться на сражении.

========== Конец Турнира ==========

С утра легче не стало. Сэй пытался собрать волю в кулак, но все равно нервничал. Его нервозность еще усиливало осознание того факта, кто в прежние годы к середине Турнира он уже имел обычно солидное преимущество, которое оставалось только сохранять, не слишком рискуя, а теперь вовсе не является лидером по очкам.

Турнир же шел своим чередом. В бою Тионны и Ходеи оба капитана продолжили удивлять публику. Айгаф – своим неожиданно слабым выступлением, Сазата столь же неожиданно сильным. Ходеец неуклонно проваливался, тионниец же упорно поднимался наверх. Теперь он, кажется, сам был в недоумении от своих успехов.

Вианна сегодня вышла против Хэкето. Обе команды были в ослабленном составе, у обеих не хватало главного помощника капитана, так что в этом они были равны. Да и силы капитанов в этот раз выглядели одинаково неясными.

Вианнийцы начали разыгрывать стандартную схему: капитан берег свои силы за щитами, а нападающие пытались истрепать защиту соперника. Сэй атаковал редко, но точно и расчетливо, стараясь не распыляться. Хэкетийцы делали то же самое, но недолго. Внезапно из-за их щитов вынырнул Катифур. Он явно надеялся сегодня отыграться. Его отставание было довольно солидным, но все еще не тем, которое невозможно было бы закрыть.

Катифур прыгнул в сторону и запустил свой чудовищный трехцветный шар. Флэд ухитрился поймать эту атаку, хотя и отчетливо скрипнул зубами. И тут же на Катифура с энтузиазмом набросился Вреф. Отделившись в пылу сражения от своей команды, он затеял поединок с капитаном противника. Его атаки, конечно, не имели той сокрушительной мощи, но в ней и не было необходимости, поскольку Катифур редко выставлял щиты. Хэкетиец не обращал особенного внимания на попадания, и ему было все равно, сколько баллов наберет сейчас противник. Он хотел лишь развить собственное преимущество.

Сэй озадаченно изучил эту картину и решил не вмешиваться. Этих двоих уже не представлялось возможным оторвать друг от друга. Ему самому пришлось теперь перейти в нападение, поскольку ждать, пока одинокий Ларф достаточно истреплет команду соперников, не было времени. Хэкетийцы, ни один из которых не имел амбиций в генеральной классификации, перешли к обороне, лишь изредка предпринимая контратаки. И теперь вианнийцам можно было атаковать больше, так что Сэй скомандовал Флэду и Глуру, чтобы тоже подключались к нападению. Но эти двое были хорошими защитниками, но не очень сильными нападающими. Они оказались не столь универсальны, как Вреф. Вот чья помощь сейчас пригодилась бы! Но приходилось справляться своими силами.

Вреф и Катифур тем временем забрасывали друг друга снарядами, большая часть которых достигала цели. Оба стремительно набирали очки, выбираясь все выше по турнирной таблице. Конечно, магическое поле они сейчас друг другу трепали основательно, но оба были достаточно осторожны: никому не хотелось, чтобы такой удобный противник вышел из игры раньше срока. Щиты использовали редко, чаще просто уворачивались.

Сэй старался от них не отставать. Он досадовал, что его помощник сбежал, да еще в такой момент, когда он не ощущал себя достаточно сильным. Все, что ему сейчас оставалось, это употребить все силы, чтобы получить максимум, терзая уже неверную защиту хэкетийцев. Но и те просто так не давались.

Гонг остановил сражение, когда в нем все еще не было ясности. Только табло показало, как обстоят дела. Победителем этапа стал Катифур.

Миз орал на Врефа прямо в арке арены, ничуть не заботясь о том, что его все слышат.

– Ты что себе позволяешь? Ты забыл, кто у нас капитан? Забыл, на кого ты должен работать? Ты должен был поддерживать Сэя, а не помогать Катифуру одержать победу!

Вреф обиженно помалкивал.

***

«Разбор полетов» продолжился и в раздевалке. Вреф начал вяло огрызаться.

– Я собирался выиграть хотя бы этап.

– Нам не нужны этапы, – рычал Миз. – Нам нужен общий зачет. А ты мало того, что бросил Сэя без поддержки, так еще и Катифура так высоко вытащил. Он же за счет тебя только отыгрался!

– Зато я тоже теперь высоко, – буркнул Вреф. – Разве плохо, что есть запасной вариант?

– Значит, ты теперь будешь определять командную тактику? – Трин стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на него волком.

– Имей в виду, – грозно отчеканил Миз, – еще одна выходка в таком роде, и я тебя выгоню.