Рыцарь Отражения

– Более или менее, – ответил я. – Вчера вечером Билл вкратце ввел меня в курс дела. Эрегнор и все такое.

– А он сказал тебе, что мы собираемся принять Кашеру в Золотой Круг и решить проблему Эрегнора, признав право Кашеры на эту часть настоящих земель?

Мне не понравилось, как был задан этот вопрос, и не хотелось впутывать Билла в неприятности. Похоже, на момент нашего с ним разговора это все еще было тайной. Поэтому я сказал.

– Боюсь, всех подробностей я не помню.

– Да, мы намеревались поступить именно так, – сказал Рэндом. – Обычно мы не даем подобных обязательств – таких, которые дают одной из заключивших договор сторон преимущества за счет другой. Но Арканс, герцог Шадбернский, застал нас… ну, врасплох, что ли. Он, как глава государства, лучше отвечал нашим целям и теперь, когда мы избавились от этой рыжей стервы, я уже готовил ему путь на трон. Все-таки, раз уж он воспользовался случаем взойти на трон после того, как право наследования было нарушено дважды, то знал, что отчасти может на меня положиться, и потребовал Эрегнор, ну, я и отдал ему его.

– Понятно, – сказал я, – все, кроме того, как это влияет на меня.

Он повернул голову, изучая меня левым глазом.

– Коронация должна была состояться сегодня. Я, честно говоря, собирался чуть позже переодеться и козырнуть туда…

– Вы употребляете прошедшее время, – заметил я, чтобы заполнить молчание, в котором он меня оставил.

– Вот именно. Вот именно, – пробормотал он, отворачиваясь, сделал несколько шагов, поставил ногу на обломок разбитой статуи и снова обернулся. – Милейший герцог теперь или мертв, или в плену.

– И коронации не будет? – спросил я.

– Напротив, – сказал Рэндом, продолжая разглядывать меня.

– Сдаюсь, – сказал я. – Скажите, что происходит?

– Сегодня на рассвете была предпринята удачная атака.

– На Дворец?

– Может быть, и на Дворец тоже. Но атаку подкрепили воинскими силами извне.

– А что в это время делал Бенедикт?

– Вчера, как раз перед тем, как самому вернуться домой, я приказал ему отвести войска. Положение казалось стабильным, и мы сочли, что нехорошо, если во время коронации там будут находиться войска Амбера.

– Верно, – сказал я. – И вот, стоило Бенедикту убраться, как кто-то вторгся туда и разделался с человеком, который должен был стать королем, а тамошней полиции даже не пришло в голову, что это некрасиво?

Рэндом медленно кивнул.

– Примерно так, – сказал он. – Ну так как по-твоему, почему это могло случиться?

– Возможно, там были не так уж недовольны новым положением дел.

Рэндом улыбнулся и щелкнул пальцами.

– Гений, – сказал он. – Можно подумать, ты знал, что делается.

– И ошибиться, – сказал я.

– Сегодня твой бывший одноклассник Люкас Рейнард становится Ринальдом I, королем Кашеры.

– Будь я проклят, – сказал я. – Понятия не имел, что он и впрямь хочет этим заниматься. Что вы намерены делать по этому поводу?

– Думаю пропустить коронацию.

– Я заглядываю чуть дальше.

Рэндом взглянул и, пинками отшвыривая обломки, повернул прочь.

– То есть не собираюсь ли я послать Бенедикта назад чтобы свергнуть Ринальдо?

– Коротко говоря, да.

– Это выставит нас в очень скверном свете. Только что сделанное Люком не выходит за рамки политики Грауштаркиана, которая там в большой чести. В свое время мы вторглись в Кашеру и помогли исправить ситуацию, уж очень быстро она превращалась в политическую бойню. Можно было бы вернуться и проделать это еще раз, если бы речь шла о каком-нибудь идиотском нападении полоумного генерала или нобля, одержимого манией величия. Но претензии Люка законны и действительно имеют под собой больше оснований, чем у Шэдберна. К тому же Люк популярен. Он молод и производит хорошее впечатление. Вернись мы туда, у нас будет куда меньше оправданий, чем в первый раз. Даже при нынешнем положении дел мне чуть ли не хотелось рискнуть быть названным агрессором, только бы спихнуть с трона самоубийцу-сынка этой стервы. Потом мои люди в Кашере доносят, что его защищает Виала, и я спросил ее об этом. Она говорит: это правда, и добавляет, что, когда это случилось, ты был там. Виала сказала, что все мне расскажет, когда Дворкин закончит делать операцию, потому что ему могут понадобиться ее способности. Но я не могу ждать. Расскажи, что случилось.

– Сначала скажите мне еще вот что.

– Что?

– Какие военные силы привели Люка к власти?

– Наемники.

– Наемники Далта?

– Да.

– Добро. Со своей вендеттой против Дома Амбера Люк покончил, – сказал я. – И сделал это лишь позавчера ночью, по своей воле, поговорив с Виалой. Тогда она и дала ему кольцо. Тогда я думал, что оно должно помешать Джулиану пытаться убить его, пока мы не доберемся до Ардена.

– В ответ на так называемый ультиматум Далта относительно Люка и Ясры?

– Правильно. У меня и мысли не было, что кто-то мог задумать заранее свести Люка с Далтом, чтобы они сумели сбежать и нанести удар. Это значит, даже драка была подстроена… теперь мне приходит в голову, что у Люка была возможность переговорить с Далтом до нее.

Рэндом поднял руку.

– Погоди, – сказал он. – Расскажи-ка мне все с самого начала.

– Идет.