Рыцарь Прутьев

— Я был мужчиной.

— Это я слышал.

Я не знал, как это понимать, но я не хотел разбираться.

— Королева забрала твою девственность?

Я уставился на него, потирая голову.

— Нет.

— Ах, ты был мужчиной до того, как она затащила тебя в постель.

Об этом я не хотел говорить с будущим родственником.

— Нет.

Он выжидающе смотрел на меня. Нужно закончить этот разговор. Сейчас же.

— Она не была в моей постели.

— По слухам мужчины уходят от нее только после этого.

Я закрыл глаза. Мир кружился уже не так сильно.

— Не было такого.

— Думаю, это хорошо. Да?

Я нахмурился.

— Почему вы с братом все время говорите «да»? Вы ведь почти постоянно думаете о другом при этом.

Он улыбнулся.

— Что у нее с тобой?

— Ничего, — я говорил честно. Но он явно не поверил.

— Я слышал разное, — он поднял плечо. — Твоя Никс очень злая.

Я кивнул медленно, взгляд блуждал, прошлое приходило ко мне потоком, отрезвляя.

— Говорят, она сломала тебя, привязала к себе. Это так?

— Было так, — я потер руку. — Она хитра и ядовита. Сложно объяснить.

— Я видел ее, видел вас. В танце. Ты был не таким, как прошлой ночью.

Я фыркнул со смешком.

— Не думаю, что я когда-то был таким, как прошлой ночью.

Он указал на меня.

— В этом прелесть водки.

Пора менять тему.

— Что у тебя с моей сестрой?

Он опустил голову, сияя улыбкой.

— Не знаю. Жизнь с ней будет испытанием.

Вот как.

— Не знаешь?

— Но я справлюсь.

— Где ты будешь жить?

— Тут, конечно.

Меня охватило облегчение, но и смятение.

— А как она привыкнет к вашему образу жизни?

— Это придет. Я к ней. Она ко мне. Думаю… — он придвинул ногу и уткнулся в нее локтем и махнул рукой. — Думаю, это сработает. Если она захочет, конечно. Я не заставляю ее.

Это хорошо.

— Что тебе понравилось в ней?

— Еще рано решать, — он посмотрел на меня с юношеской улыбкой. — Но она ударила меня по лицу. У нее есть дух.

Я встал, мир не кружился.

— Ты это уже понял. Иначе я бы беспокоился.

Он встал рядом.

— Ты дашь благословение?

Я фыркнул.

— Иосиф, тебе нравится в ней то, что доводит остальных до кипения, — я схватил его за плечо. — Если она примет тебя, мое благословение у тебя.

Он улыбнулся, поддержав меня, когда я пошатнулся.

Мы рассмеялись, он повел меня на палубу.

— Готов ловить молнии?

Нет.

— Надеюсь.

ГЛАВА 28 Лига городов

Остаток дня мы отдыхали от выпитого. Хотя им не нужен был отдых. А мне — да.

В мою сторону много смеялись, но это было хорошо. Я смеялся с ними. Они рассказывали про меня, и я половины этого не помнил.

Но зато я смеялся над их попытками поймать молнию. Мы пересеклись с «Юсрра Саммой», чтобы получить канистры для молний, и я повел их в бурю, собирать ее ярость.

И мы получили маленькую канистру с молнией.

Ко времени, когда мы вернулись в город Ино, мы много узнали о наших семьях, наших жизнях, и недоверия стало меньше.

— Я слышал, что у нас есть оборудование для связи.

— Мы можем общаться почти со всеми, мы нашли способы, как делать это проще.

— Думаю, это хорошо. Да?

Я улыбнулся, мы шли по людной пристани к главной части города.

— Я познакомлю тебя с Джошуа. Он волшебник, когда вопрос заходит о технологиях. Уверен, он тебе поможет.

— Саид! — ко мне подбежал мальчик от «Самм».

— Джалал, — я схватил его за плечо и потащил за собой из толпы. — Что-то не так?

Он повернулся ко мне.

— Ино Нами зовет на первый пир.

Этого я ожидал.

— И королевы дали топливо, — его глаза расширились. — Много. Два дня заправлялись. Многие спрашивают, как мы будем за него платить.

Я пожал плечами. Пусть спрашивают. У меня были свои догадки, и я не хотел, чтобы они стали правдой.

— Все?

Он кивнул. Я подтолкнул его.

— Проверь, чтобы все капитаны были на совете. Но заместителей не надо.

Он исчез в толпе в доках.

— Без заместителей? — спросил Иосиф.

Я глубоко вдохнул, у моста в толпе пришлось остановиться. Я смотрел вокруг. Места было много на платформах. Не было смысла ждать мост.

— Семья Эль-Асим огромна, уступает только Ино, — я прошел к краю и прыгнул, приземлился на другой стороне. Иосиф не отставал. — Я хочу, чтобы совет давал голос всем семьям. Но я не хочу, чтобы им казалось, что людей воздуха больше, что они заглушат их голоса.

Он поджал губы, но промолчал. Мы шли к арене.

Стол снова занимал много места. Два больших ствола летаран торчали из его центра, в них пульсировали вены синего, зеленого и желтого. Я прошел к палатке в дальнем конце.

Иосиф вытащил свои предметы, а Марко Дудик сказал, что мне нужно отдать отчет. Мы договорились о времени, а потом мы пошли к столу на первую встречу новых семей.

Никс остановила меня на пути. Иосиф замер и вскинул брови.

Я оставил его и оттащил Никс в сторону от людей.

— Ты получил топливо.

Я посмотрел на собирающихся.

— Спасибо. Ты подумала о цене.

Ее ресницы опустились, она была печальна.

— Ты уже заплатил, — она отвела взгляд. — Это очевидно, что мне многое исправлять.

Я вскинул брови.

— Тебе?

Она дрогнула и облизнула губы. Я прикусил губу и отвел взгляд. Я этого не ожидал.

— Какие у тебя планы с твоей новой лигой?

— Лигой?

Она кивнула на стол.

— Еще не знаю.

Скромная улыбка появилась на ее губах, она отступила на шаг.

— Ты поймешь.