Рыцарь Прутьев (ЛП)

- Ты так похож на отца.

Я улыбнулся, сердце сжалось от напоминания о мужчине, который должен был стоять здесь вместо меня. Матушка отвернулась.

- У него была такая идея. Я не согласилась с ним, решив, что идея плохая.

- Так и есть, - прошипела Никс.

- Честно говоря, - сказал Никс, - то, что вы обе против этой идеи, показывает, что она хорошая.

Королева смерила моего друга мрачным взглядом.

- Кто ты, чтобы твой голос слышали в этом споре?

- Единственный человек в этой комнате, кому я доверяю, - я вскинул голову, выдерживая ее взгляд.

Она вскинула брови.

- Друг детства из разрушенной семьи.

Хаджи сжал кулаки, стиснув зубы.

Я коснулся его руки.

- Вспомни, кто в этом виноват, Никс. Это ты. Ты решила сжечь его Семью заживо без причины.

Никс открыла рот, но закрыла и тряхнула пальцами.

- Мы дали тебе почетное место среди нас. Не забывай, что ты его не заслужила, не думай, что хоть кто-то рад тому, что ты здесь.

- Ты.

Мой правый глаз дергался.

- Нет.

Она вскинула голову и посмотрела в сторону двери.

- Думаю, - сказала матушка, глядя на королеву, - ты можешь быть прав со своей идеей совета племен, хотя моя гордость говорит, что ты не прав.

Я кивнул, но молчал. Матушка смотрела на меня.

- Как может сильная Семья стать наравне с меньшими племенами?

- Обдумай, почему они «меньше», матушка. У твоей Семьи мощные Метки, они правят в крупных городах в летаран, но это не делает вас лучше их. Там есть люди лучше, потому что они слабее, потому что они борются, чтобы выжить.

Ее глаза вспыхнули, она опустила голову.

- Ты хочешь сказать, что я мелочна.

Нужно быть осторожнее.

- Возможно.

Она вскинула брови, но лишь склонила голову в сторону. Никс смотрела на нас.

- Ты не можешь думать над этим. Ино Нами, - матушка замерла и посмотрела на королеву.

- Могу. Но я условиями, конечно.

- С какими?

- Они должны показать себя в играх.

Я кивнул. Мы уже всех собрали. Нужно лишь сказать, и все лидеры, хотевшие сидеть в новом совете, стали бы активно участвовать в играх. Я бы понял, как уговорить участвовать старых лидеров. Некоторые физические состязания не получатся у матушки…

- Это значит, что и тебе нужно участвовать.

- Я не буду, - она глубоко вдохнула. – Пора, видимо, чтобы меня заменили дети. Я впущу их, я послушаюсь победившего.

- Ты уже решила, что тебя заменит Оки.

- Если она не переживет игры, то ее брат будет править вместо нее.

Она не отпустит Рё. Матушка кому-то махнула. Вошла девушка в шелковом одеянии Ино, скрестив руки перед собой, широкий розовый пояс был завязан бантом за ее спиной.

- Объявите всем, что хочет быть в совете Синна, что они должны отправить на игры своего лидера. Те, кто слишком стар, должны решить, кто заменит их.

Я нахмурился.

- Не все готовы так отречься, как ты.

- Те, кто слишком стар, неуместны в твоем новом мире.

Я покачал головой.

- Мы не можем диктовать, как править семьями, матушка, - я посмотрел на девушку. – Им нужны те, кто будут участвовать в активных играх, но мы не можем указывать им, как править семьями.

Девушка посмотрела на матушку, кивнула мне и быстро ушла.

- Это безумие, - сказала Никс, взмахнув руками. Она повернулась ко мне. – Тебе тоже придется участвовать, - она улыбнулась. – Мой Праймус.

Я промолчал, хоть и с трудом.

- Я уже в списках.

Королева оглядела комнату и принялась расхаживать.

- И как ты решишь, что победил? Как долго все это продумывали?

Матушка, что до этого думала, вскинула голову и посмотрела на меня.

- Кстати, да, - она приблизилась. – Ты давно это замышлял, да?

- Я не упоминал…

- Ты ничего этого не упоминал… - она ударила руками по воздуху.

Я вдохнул.

- Подумай. Что будет, если кто-то из меньших семей получит Зару? Что будет, если она выберет того, кого Семьи не посчитают достойным? Эль-Асим уже не сможет править Великими семьями.

- И ты решил…

- Матушка, - я покачал головой. – Я хочу дать голос всем семьям. Если мы этого не сделаем, то игры будут лишь оскорблением тем, кто не может участвовать. Это будет жестоко и вызовет негодование. Это нужно исправить. А не делать хуже.

Хаджи удивленно смотрел на меня, уголки его рта опустились.

- Я впечатлен.

Я прищурился, но не смотрел на него.

- И что за тесты ты приготовил? – осведомилась Никс. – Как нам понять, что они сильнейшие?

- У нас есть тесты для всех типов городов, - сухо сказала матушка, глядя на меня. – Есть тесты на уступчивость, выживаемость, стратегии войны, силу и многое другое. Воздушные корабли, летаран, лодки и суша. Есть даже тесты для твоих самолетов, Никс.

Королева недовольно посмотрела на меня.

- И тесты для предотвращения падения в полете.

Я кивнул. Многие жаловались, что технологии скрывают. И это показало бы им, что мы относимся к ним, как к равным. Но трудности не уменьшались.

Никс глубоко вдохнула, пронзая меня темными глазами.

- Ты все продумал.

Я мог что-то упустить.

- А как показать личные качества? – спросила Никс, мурча. – Никто ведь не сможет тебя одолеть.

Я склонил голову, игнорируя подтекст в ее словах.