Рыцарь Резервации

Снова потолок сотряс тяжелый шаг, другой — и нечто огромное со скрипом слезло с поезда. Вагон покачнулся, и едва вставшие на ноги пассажиры снова с криком шлепнулись на землю.

Еще минута тревожной тишины, а затем…

Бах! — и в окно ударился огромный металлический клюв. Зазвенело разбившееся стекло, и в образовавшуюся дыру залезла длинная многосуставчатая лапа гигантской птицы.

— Мы ее уже видели! — охнула Метта. — Это она вчера преследовала поезд!

Зажглись глаза-прожекторы, и весь вагон залило испепеляюще ярким светом. Проморгавшись, я увидел пассажиров, ползающих по коридору как слепые котята, и лапу, из которой вылезали извивающиеся хлысты. Ерзая по полу, они хватали то парня, то девушку, и одной из пойманных оказалась Аки — хлыст закрутился вокруг ее щиколотки и медленно потащил девушку к окну. Пытаясь нащупать выпавший меч, она закричала.

Выпустив энергию, я рубанул по хлысту, который держал ногу Аки. Его за секунду покрыла корка льда, а затем хлыст взорвался тысячью льдинок. Быстро схватив девушку, я оттащил ее подальше, а хлысты ринулись в мою сторону. Я отмахнулся и отпрыгнул.

— Птица-юд покрыта толстым слоем металла! — заметила Метта. — Не пробить.

— Тогда будь готова пролезть в брюхо и добраться до мозгового центра, — проговорил я, напитывая клинок энергией. — Я попробую подойти поближе и отвлечь, а ты действуй, когда откроет пасть.

— Поняла. Но энергии…

— Все резервы! — скрипнул я зубами и бросился вперед. Тут уж не до экономии.

Перепрыгнув через змеящийся хлыст, я отсек твари очередную конечность. Птица-юд заворчала, просунула в вагон вторую лапу, а потом зажгла свои чудовищно яркие глаза. Секунды слепоты оказалось достаточно, чтобы хлыст затянулся у меня на руке. Выступила кровь.

— Действуй! — зарычал я и, перехватив хлыст, рубанул еще раз, а потом подбежав к окну, кольнул монстра в глаз. Тот лопнул как лампочка, а воющая тварь отпрянула от вагона и раскрыла клюв. жучки Метты тут же просочились через окно и тучей прыгнули птице-юду прямо в глотку.

Тварь издала отвратительный захлебывающийся звук и дернулась. Ее суставы заскрипели, и хлыст, разбрызгивая черную жидкость, сам оторвался от лапы. Я выдохнул и, перехватив меч, швырнул его в окно. Блеснув, клинок выбил твари второй глаз и засел в башке.

Ослепшая гадина забила крыльями, пытаясь выплюнуть жучков, которые проникали в ее внутренности. Ничего не добившись, птица-юд взмахнула гигантскими крыльями и скрылась с глаз.

Удаляющийся крик мы слышали еще секунд пять.

— Она… сбежала? — раздался испуганный голос Камиллы. Вопрос повис в воздухе.

Переведя дыхание, я попытался опереться на что-нибудь. В голове шумело, перед глазами плавали красные круги. Энергии мы не пожалели…

Вдруг по крыше вновь ударилось нечто тяжелое. Вагон подпрыгнул и народ закричал.

— Илья Тимофеевич, мне с ней не справится, нужна ваша помощь! — раздался голос Метты. — У нее очень мощный кристалл, я боюсь не…

— Врубай! — крикнул я, и вмиг весь мир перед глазами исчез.

* * *

— Метта, что произошло? Где мы⁈

Вокруг темнота и пустота. Не было ни неба, ни земли, ни звуков, ни запахов. Даже тела и того не было.

— В кристалле птицы-юда, где же еще? — отозвалась Метта. — Сами знаете, что победить носителя мощного артефакта невозможно, просто поразив его жизненно-важные органы. Если оставить эту тварь как есть, рано или поздно, кристалл поможет ему собраться. А значит…

— Нужно приструнить кристалл. Начинай!

— Ага… Сейчас…

Вдруг я почувствовал, как я медленно обрастаю «плотью». Перед глазами зажегся свет, а потом меня словно выбросило на берег мощной волной.

Открыв глаза, я обомлел. Вокруг чернела грязная улочка какого-то мрачного полуразрушенного города. Повсюду тьма, дым и запах смерти.

— Не спрашивайте, где мы, — сказала Метта, выйдя у меня из-за спины. — Сама не знаю. Возможно, это времена Гигантомахии, а может настолько обезображено сознание этого юда.

Она вся была затянута в сверкающую кожу с заклепками на плечах. На мне тоже сверкала кожаная косуха, а плечо оттягивал автомат.

— Прошлое? — спросил я, украдкой рассматривая мою подругу со всех сторон. А ей шел этот обтягивающий наряд.

— Возможно, и очень далекое, — кивнула Метта и вскинула пару пистолетов-пулеметов. — Вперед, Илья Тимофеевич, нельзя мешкать!

Проверив оружие, мы пустились в погоню. Впереди хлопали не то крылья, не то полы длинного платья, на асфальте блестела кровь — раненая тварь пыталась уйти, но от нас ей не убежать.

Увидев крылатую тень монстра я вскинул автомат и послал навстречу очередь. Раздался крик, и мы припустили со всех ног. Еще немного, и тварь ослабнет.

Завернув за угол, мы наткнулись на целую свору гниющих монстров. Сзади зарычали — нас пытались поймать в ловушку. Через секунду твари бросились в атаку.

Встав спина к спине, мы с Меттой открыли огонь. Прикрывая друг к друга, мы пошли на прорыв. Гильзы сыпались под ноги, монстры дохли один за другим, и скоро мы перебили почти всех. Прострелив морду очередной твари, мы рванули в прежнем направлении. Сзади раздался яростный рык.