Рыцарь с буйной фантазией

Но и тут Мариша не ударила в грязь лицом.

– Подумаешь! – фыркнула она. – Он сказал, что приходил полицейский. Говорил про шпагу и скелет. А кто занимается этим делом? Только Пирожков. Простая дедукция! Детская, я бы даже сказала!

– Ну да, – пробормотал устыдившийся дед. – В самом деле. Как это я и сам об этом не подумал. А ты, внучка, у меня молодец.

– Так зачем он приходил?

– О! – откинулся на стул дед. – Тут такая интересная история получается! Ты не поверишь!

– Сегодня я поверю всему.

– У скелета, который, как ты помнишь, нашли на пустыре, – продолжал тем временем дед, – при осмотре обнаружился свежий плохо сросшийся перелом на запястье.

– Свежий?

– Ну, то есть на момент убийства он был свежим. Но в то же время у погибшего Варфоломея Городового никакого перелома не было. Ни на одной руке, ни на другой. Будь он, о нем бы упомянули. Но ни его тетя, ни родственники жены ни единым словом не заикнулись о полученной их родственником травме.

– И что?

У Мариши даже в горле пересохло от волнения. Да уж, сегодня поистине день сюрпризов! И она сделала большой глоток из своего бокала. Напиток из сухого мартини со льдом, водкой и коньяком приятно обжег ей горло. И Мариша была готова слушать дальше.

– И у следствия возникло подозрение, что они ошибались при идентификации личности погибшего. И что на пустыре нашли скелет совсем другого человека.

– Да ну?!

– Ну да! Пирожков сегодня специально еще раз допросил родственников Варфоломея и его жены. И они поклялись, что обе руки у него были целы и невредимы. Никаких сломанных костей никогда в жизни не было.

– И?..

– Конечно, они должны провести еще более тщательную экспертизу для более точного ответа, но лично я уверен: найденный скелет принадлежит вовсе не Варфоломею Городовому.

Мариша замерла. У нее в ушах звучал голос Инны. «Руку ему пришлось в гипс засунуть. Кость у него плохо срослась. Он целое лето не мог рукой пользоваться. А потом смерть матери. Бедный парень».

– Я знаю, – прошептала она. – Знаю.

Дед и муж с интересом уставились на нее.

– Я знаю, – уже уверенней повторила Мариша. – Знаю, чей скелет нашли на пустыре.

– Знаешь? И кто же это?

– Молодого человека звали Виктор Рожков. Он приехал из Сочи, чтобы поквитаться с убийцей его матери, возможно, чтобы убить его. Но вместо этого погиб сам.

И Мариша рассказала все, что ей стало известно благодаря поездке Инны в солнечный город Сочи.

– Это в корне меняет все дело! – воскликнул дед. – Скажи, а у Инны есть фотографии этого юноши?

– Да, она упоминала, что взяла парочку на всякий случай.

– Я обязательно должен на них взглянуть! Прямо сейчас!

– Ты? Зачем?

– Возможно, я узнаю этого молодого человека. Раз моя шпага была в его руке, когда его хоронили, значит, он был как-то связан с ее кражей! А я должен выяснить, кто стоит за всем этим.

Мариша только головой покачала. Кто о чем, а коллекционер о своих экспонатах. Но дед так загорелся идеей поехать к Инне и взглянуть на фотографии, что ждать до утра просто не мог.

– Но как мы поедем? – пыталась вразумить его Мариша. – Мы все уже порядочно выпили! Кто сядет за руль?

– На такси отправимся!

Ого! Маришин дед, сказать честно, был экономен и в повседневных тратах даже скуповат. И чтобы он лично вызвался финансировать поездку на такси, должно было произойти в самом деле нечто экстраординарное. Похоже, эта шпага и все, что с ней связано, вызывает у деда интерес, близкий к… Ну да, конечно! И как она сразу не догадалась, в чем тут дело?!

Дед ведь ей рассказывал о своем погибшем друге, на память о котором и осталась у него шпага. А отправил этого друга на верную смерть человек, который мечтал присвоить ее. Наверное, дед надеется, что, вычислив личность вора-исполнителя, установит и имя истинного злодея, организовавшего это преступление. Установит и отомстит негодяю. Пусть даже спустя много лет.

Пока Мариша все это соображала, ее дед уже нетерпеливо переминался в прихожей. Несмотря на позднее время, выглядел он молодцом. Похоже, сегодняшние события нисколько не подорвали его здоровья. Прав он был, когда говорил: с ним не в силах справиться ни мороз, ни слякоть, ни прожитые годы.

Выходя на улицу, Мариша краем глаза отметила, что «Мерседес» Владимира уже исчез. Что ж, хорошо. Одной проблемой меньше. С дороги Мариша позвонила Инне.

– Мы к тебе едем, – предупредила она подругу.

– Кто мы? – зевнула та.

– Я, мой дед и Смайл.

Судя по лязгнувшим челюстям и раздавшемуся вслед за тем стону, Инна от изумления чуть не откусила себе язык. Удовлетворенно хмыкнув, Мариша положила трубку. Не одной ей плохо.

– Ну и ночка! – таким возгласом встретила их Инна, когда они появились на пороге ее квартиры. – Вы бы знали! Привет, Смайл! Давно не виделись! Здравствуйте, Виталий Петрович! Прекрасно выглядите. Ну так слушайте! Сначала наш самолет попал в зону турбулентности, и нас так качало, что я уже начала мысленно прощаться со всеми вами. Потом мы все же приземлились, и мне позвонил Смайл, который уже год где-то пропадал. А теперь вы все тут. Как же я рада!

– Погоди радоваться, – остановила ее Мариша.