Рыцарь Серого Кота

Что же касается Лаэрта Анатольевича, рыцаря Раскрытой Книги, то он ничем не выказывал своих чувств. Впрочем, мог ли он проявить хоть тень робости, раз бок о бок с ним на ристалище выехала Верочка?!

На другом конце поляны, под приветственные крики зрителей, в ряд выстраивалась шестерка рыцарей-противников. Каждый из них выбирал место напротив того из заморских гостей, с кем желал сразиться. Приглядевшись к гербам на щитах, Петр увидел, что ему оказал честь сам граф Риберак, герб которого представлял белую графскую корону на золотом поле.

Громко затрубили трубы, графиня Мелисента, сидевшая на почетном месте под балдахином в окружении других дам, взмахнула белоснежным платком. Турнир был открыт.

Костя дал шпоры своему скакуну. В одно мгновение он забыл обо всем на свете. Ничего не осталось, только бешено несущийся навстречу противник, на гербе которого можно было разглядеть два скрещенных меча, да наконечник его собственного копья, нацеленный, как учил Златко, в самый центр этого герба на щите.

В следующее мгновение Костя услышал лязг металла, потом по трибунам прокатился единый тяжелый вздох, и оставалось только удивиться, до чего же легко он одержал победу. Казалось бы, рука, сжимавшая копье, почти и не почувствовала удара, однако в то же мгновение мимо пронесся конь рыцаря-противника с опустевшим седлом.

Промчавшись по инерции еще немного вперед, Костя остановил коня. Сердце у него пело от восторга. Справа и слева точно так же сдерживали своих коней рыцари Раскрытой Книги, Лазоревого Дельфина, Золотого Орла, Белой Лилии и Трех Львят. Видно и в самом деле за прошедшие века люди стали заметно крепче, потому что победа оказалась полной.

— Ой, да как же это! — услышал Костя растерянные слова рыцаря Белой Лилии, — Неужели это я…

— Я же вам говорила, Вера Владимировна, — хладнокровно отозвалась Александра Михайловна. — Ничего тут особенного нет. Не зря же после двенадцатого века человек еще столько развивался и совершенствовался. Но вообще-то все мы молодцы!

Пятеро поверженных рыцарей, лязгая доспехами, с помощью подоспевших оруженосцев поднимались с травы. В дальнем конце арены поворачивал своего коня один-единственный турнирный боец-противник, оставшийся в седле. Как оказалось, это был граф Риберак.

Костя вопросительно глянул на Петра, рыцаря Золотого Орла.

— Уж не знаю, что это со мной произошло, — заговорил тот виновато, но в последний момент отвел я копье, а сам увернулся от удара. Представилось мне вдруг, как он вылетает из седла, а на трибуне сидит и смотрит на него графиня Мелисента… Все-таки он наш хозяин и встретил нас очень приветливо…

— Да нет, ты правильно поступил! — одобрительно молвила доктор педагогических наук. — Молодец! Если нашел на тебя добрый порыв, никогда не надо его сдерживать!

После короткой паузы, она добавила:

— Но и жалеть об этом потом никогда не следует!

Развернувшись, победители не спеша поехали обратно, к своему шатру на том конце ристалища, возле которого приплясывал от восторга двухцветный Жерар де Виан, единственный оруженосец, услуги которого они согласились принимать, хотя любезный граф Риберак предлагал каждому из своих гостей по два и даже по три оруженосца. Впрочем, обязанностей у юного Жерара де Виана не оказалось никаких, так что ему оставалось вести себя, как самому обыкновенному зрителю.

Граф Риберак, возвращавшийся к своему концу ристалища, встретившись на полпути, благодарно махнул рыцарю Золотого Орла рукой в железной перчатке.

Результат второй схватки оказался точно таким же: пятеро других рыцарей вылетели из седел под рев трибун, а Петр вновь отвел копье, и Риберак пронесся мимо целый и невредимый.

— Ну вот! — сказала на этот раз Верочка с удовлетворением. — Не зря я училась!

— И я тоже! — поддержала ее доктор педагогических наук. — Молодец, Златко! Да могла ли я представить, что на старости лет выеду на коне на рыцарский турнир!

— Бабушка! — сказал Петр с легким беспокойством. — Тебе, конечно, виднее, но, может, уже хватит? Все-таки, две победы. И какие рыцари повержены!

— Да нет, пожалуй, еще не все, — ответила Александра Михайловна. — Вот я вижу на меня как-то странно посматривает тот статный рыцарь с белым полумесяцем на гербе. Похоже, именно со мной он хочет преломить копья в следующей схватке! Разве можно обмануть ожидания такого молодца!

Но начало третьей схватки немного затянулось. Вызвано это было тем, что теперь и граф Риберак решил проявить ответную учтивость. Трибуны одобрительно загудели, когда он снял свой шлем, издали помахал им своему противнику, рыцарю Золотого Орла, а затем подозвал к себе главного герольда. Мгновение спустя, воздев шлем на острие своего меча, герольд понесся к тому концу ристалища, где шестеро странствующих рыцарей ожидали новых противников.

В один миг воцарилась полная тишина. В ней прозвучал торжественный громкий голос герольда:

— Граф Риберак благодарит рыцаря Золотого Орла за учтивость и в знак признательности признает себя побежденным. Уважая обет молчания, данный рыцарем, граф не ожидает ответных слов.