Рыцарь Серого Кота

Бренк исчез с экрана. Вместо его лица появилась на нем какая-то географическая карта, по которой от пункта к пункту двигалась маленькая оранжевая стрелка.

— Он не вернулся, — глухо сказал Златко. — Уже целые сутки прошли, а его все нет. Может с аппаратурой что-нибудь случилось. А может, на турнире, не дай Бог какое-нибудь несчастье. Пока я всем сказал, что друзья пригласили Бренка провести пару дней на Луне. Но когда все откроется…

— Это в ваше время персональные компьютеры такие? — машинально и совсем невпопад спросил Петр.

Златко помотал головой.

— Да что ты, какой же это компьютер? Самая обыкновенная записная книжка. Ну, еще вдобавок мой школьный дневник. И небольшая справочная библиотека, мало ли что понадобится… Кроме того, возможность подключиться к любому информационному центру Солнечной системы в случае необходимости… Ну и вообще универсальное средство связи… А компьютеры у нас, если хочешь знать… да ладно, к делу это не относится!

Словно бы что-то сразу изменилось вокруг от таких слов человека из двадцать третьего века. Костя и Петр вдруг особенно остро ощутили, как невообразимо много будет знать и уметь человечество в будущем, и какая лежит между Златко и ними пропасть. Никак она не преодолима, несмотря на всю их долгую дружбу и все совместные приключения!

А особенно горькой была мысль, одновременно пришедшая им обоим: конечно, ничем они не могут помочь в поисках пропавшего Бренка. Так, погорюют вместе со Златко, и этим все дело кончится…

Но тут же Косте кое-что вспомнил.

— Златко! Вы однажды говорили… помнишь, на необитаемом острове, когда провожали Бартоломью Хита… что с любым человеком можно встретиться, в любое время, когда он живет. Так, значит, и с Бренком можно? А что, если заглянуть на рыцарский турнир как раз в тот момент, когда он на нем появился, да и узнать, что случилось?

— Можно было бы, — невесело отозвался Златко. — Да если б я знал точное время и место! Он же ничего толком не указал. Ты обратил внимание: в мае месяце, а год какой, неизвестно. Забыл, наверное, сказать. А может, специально тумана напустил. Вы ж его знаете!

Златко горестно взмахнул рукой.

— Ну почему я не отправился вместе с ним! Он же звал меня своим оруженосцем! Подумаешь, мне эта идея не понравилась! Зато были бы мы вдвоем! Вот Иммануил отправился на турнир вместе с Филиппом, хотя тому тоже поначалу не очень хотелось участвовать в этой затее. А на самом турнире увлекся, потом такие вещи взахлеб рассказывал!

— Ты не виноват, — мягко сказал Костя. — Ты же не знал, что он решится отправиться в прошлое один.

— Должен был я это знать, — глухо сказал Златко. — Что ж я с ним первый год знаком, что ли? Мы с самого рождения дружим!

— А что за карта на экране? — спросил Петр.

— Это я отыскал в памяти записной книжки карту юга Франции XII века. Видите, сколько городов! Тулуза, Бордо, Альби, Монпелье, Нарбонн, Ним, Каркасон, Марсель… И замков сколько! Эксидейль, Риберак, Вентандорн, Марейль… А год какой? И в мае месяце тридцать один день. Где же искать?

Петр задумчиво покачал головой и как-то по-особому расправил плечи.

— Вообще-то, молодец Бренк, — медленно проговорил он. — Надо же такое придумать! Одеть рыцарские доспехи и отправиться на турнир. И я бы так хотел! Я где-то читал, что уже в наше время люди и выше, и сильнее, чем были средневековые рыцари. А в ваше, наверное, тем более!

— Интересно, а где он доспехи раздобыл? — поинтересовался Костя.

— С этим-то как раз никаких проблем нет, — ответил Златко. — Помните, на необитаемом острове мы нашли ящик со старинными предметами, который Бренк заранее переправил в прошлое? Он их создавал с помощью копиризатора. Есть у нас такой прибор, из ничего может любую вещь сделать, был бы только образец. Образцы для ящика Бренк брал в музеях, — пистолет там или подзорную трубу. Вот и доспехи он так же себе сделал. С помощью копиризатора я хоть целую армию рыцарей могу вооружить!

Костя и Петр непроизвольно переглянулись. Должно быть, им одновременно пришла одна и та же мысль. Златко понял их без слов:

— В двенадцатом веке сто лет. И в мае тридцать один день, — повторил он уныло. — И городов, сами видите на карте, немало. Так просто мы Бренка не найдем. Если перебирать все майские дни всех лет двенадцатого века и все города, все замки, энергии потребуется столько, что до Альфы Центавры можно было бы долететь. Где я ее возьму, чтобы никто ничего не заметил?!

Помолчав он добавил:

— К тому же, сами понимаете, можно было бы отправиться в двенадцатый век и без доспехов, под защитой ЭКН — эффекта кажущегося неприсутствия. Знать бы только, куда и в какое время.

Костя немного подумал:

— Ну хорошо, а как же Бренк выбирал место и время?

Златко пожал плечами.

— Не знаю, как Бренк, а Иммануил поступил очень просто. Наугад отправился, а там, на месте, разузнал, где будет происходить ближайший рыцарский турнир. Иммануил говорит, что в том веке они происходили на юге Франции то и дело. Это время расцвета рыцарства, а особенно оно расцветало как раз в тех местах. Должно быть, и Бренк поступил точно так же.