Рыцарь Шестопер. Новый дом

– По какому праву вы в нашем лесу находитесь?! И почему собираетесь атаковать меня и моих людей?! – На минуту он умолк в ожидании ответа. Не дождавшись, продолжил: – Вижу, что среди вас есть рыцари из соседнего баронства, и хотел бы с кем-то из вас переговорить. Дабы вы не усомнились…

Больше он сказать ничего не успел. Сам отпрянул с шипением и Шестопера дернул резко за рукав.

– Назад! Они атакуют ядовитыми клещами!

Но к отражению атаки оказался готов: от его ладоней полыхнуло жаром, направленным в сторону поляны. Мрачная тучка каких-то летящих черных жуков наткнулась на волну этого жара, гул перешел в писк, после чего насекомые стали валиться на землю. Часть упала уже непосредственно среди лесин и кольев, их удалось рассмотреть более тщательно: раза в три больше, чем майские жуки, и жвала, как у крабов.

Не приходилось сомневаться, что укусы этих клещей ничем хорошим для человека не оканчивались.

Правда, от жара кое-где стала тлеть кора, свернулись оставшиеся на сучьях хвоинки. От заструившегося дымка сразу стало труднее дышать, заслезились глаза.

А нападающие, поняв, что клещи не прорвались, тут же нанесли следующий удар. Сгусток черного, клубящегося тумана, величиной с копну сена, продвигался по поляне вопреки поднявшемуся ветру.

– Все еще хотят нас просто парализовать или усыпить, – бормотал Агап, отправляя навстречу облаку увеличивающийся клубочек зеленых искорок. – Нам на это наплевать пока, но…

Искорки вошли в туман, и тот с гулким грохотом взорвался. Словно снаряд артиллерийский ахнул. Да и взрывная волна даже сквозь густую засеку внутрь прорвалась. После этого Гирчин не стал больше мешкать с отступлением:

– Все уходите! Брать только необходимое! Грин, командуй! Введешь их к той стрелке, которая тебе померещилась среди сталактитов. После нее второй тоннель направо. Он плавно извивается и поднимается чуть вверх. Никуда с него не сворачивать резко, и вскоре упретесь в тупик. Там меня и ждите!

Наемники, уже давно готовые к отступлению, сразу двинулись вглубь, неся два зажженных факела. А власнеч придержал рыцаря за плечо и добавил:

– Осмотритесь там и затаитесь. Не догоню через полчаса, вернешься осторожно сюда сам, мало ли что… Только не рискуй! Если сюда не сможешь пройти, повалит густой дым, или увидишь меня бездыханным, уходи один с наемниками. Для открытия лаза надо толкнуть наружу камень, который под самым сводом в тупике. Он отличается от остальных выступом внутрь в виде носа. Топай!

– Так, может, и ты с нами? – недоумевал Шестопер. – Чего тут в дыму задыхаться?

– Надо им крепко досадить, чтобы поверили: нет у нас иного выхода. И начали организовывать лагерь для длительной осады. Пока будут возиться, может, Гармаши успеют сюда с подмогой.

Резон в его словах имелся. Прекратится сейчас сопротивление – все прибывшие к пещере силы рассеются по лесу и вполне могут случайно наткнуться на уходящую группу. А так точно поверят, что обложили беглецов наглухо.

Согласно кивнув, Грин бросился догонять наемников.

Глава восемнадцатая Воровство или изъятие трофея?

Минут двадцать быстрого шага – и шестеро человек уже в конце означенного тоннеля. Тот плавно сужался и в любом случае смотрелся как окончательный тупик. Но, используя близость стенок, можно было взобраться наверх и уже там повозиться с упомянутым власнечем «носатым» камнем.

Пока же наверх Василий и не пытался светить.

– Оставайтесь здесь! Факелы погасить. Можете дремать! – Отдав распоряжения, он объяснил и свои действия: – Мне надо вернуться!

И, не став выжидать обусловленные полчаса, бегом отправился обратно. Все-таки решил еще раз посмотреть, что же там за опасной паутиной спрятано. Попытка не пытка. Опасался лишь одного: чтобы власнеч не начал отступать именно в это время. Он ведь без факела ходит, издалека рассмотрит рыцаря, совершающего странные манипуляции возле стены. И чем потом успокаивать его естественное любопытство?

Придя на место, Василий уже имел план действий. Ни мечом тыкать в опасную штуковину, ни огнем, ни тем более рукой он не собирался. Запасся заранее двумя запасными факелами, а потому не слишком боялся остаться в полной темноте или получить очередной удар током.

Два факела надежно укрепил в расщелинах, добившись идеального в данных обстоятельствах освещения. На третий надел шнурок с подаренным амулетом и стал приближать его к нише в стене. Получилось примерно как и в прошлый раз. Только чугунная шайба оберега приблизилась к паутине сантиметров на пять, загадочная структура засветилась своими серебристыми внутренностями и исторгла из себя все ту же насыщенную молнию короткого замыкания. Но! Защита, созданная колдуном для амулета, выдержала! И начала некое противоборство с молнией, удержавшейся на десяток секунд и озлобленно гудящей.

Правда, вся шайба резко накалилась до белого сияния, словно в доменной печи, но жара от нее не ощущалось. Да и шнурок не перегорел, что тоже в голове не укладывалось. Холодное сияние? И такое яркое?