Рыцарь системы. Книга 1

А рассмотреть тут было что. За его спиной висело два уже знакомых кольца порталов на идентичной площади. Одна разница: вокруг ни единого человека. Немноголюдно, видимо, сейчас на втором уровне. Все то же беззвездное черное небо, все тот же мистический свет, льющийся буквально из ниоткуда. Создатели этого места явно черпали вдохновение, глядя на устройство первого уровня. Отличия же скорее относились к архитектуре.

Больше всего то, что окружало площадь, напоминало античные руины. Вот только греки не были настолько увлечены колоннами, чтобы строить что-то настолько масштабное исключительно из них. Куда ни глянь, кругом везде колонны – где-то метра полтора высотой, где-то все десять, одни целые, другие обрушившиеся. Материал тоже был самый разный, но с такого расстояния можно было различить лишь цвета. Стас при всем желании не смог бы понять, можно ли тут выделить отдельные здания или же все окружающее и есть один титанический амфитеатр.

Но больше всего его смущала одна деталь… Парень зашагал к руинам, пытаясь понять, обманывает ли его слух. К сожалению, нет. С самых высоких колонн, равномерно распределенных по этому «городу», на полную играл рок. Причем что-то знакомое – вроде бы «Скорпионы», но этой песни он не знал. Важно было другое: «колонки» орали, как на школьной дискотеке – как ни кричи, услышат тебя, только если подойдешь и рявкнешь в ухо.

Это несколько выбивало из колеи. И затрудняло драки – не получится заранее услышать противника. С другой стороны, противник тебя тоже не услышит, так что все честно. Наверное. Тем более что система в очередной раз подкинула ему мотивации. Когда он уже заходил в этот «город колонн», на ближайшем к нему постаменте горела надпись:

Убито Меченых Псов 0/5

Получено Даров 0/30

Значит, тема сегодняшнего развлечения – собаки. Какая-никакая, а информация. Ну и некоторое разочарование: собак он всегда любил. Глубокий вдох, медленный выдох. Сосредоточившись на цели, Стас уверенно шагнул меж двух белых колонн.

Он степенно ступал по шершавому каменному полу, материал которого напоминал обветрившийся и пожелтевший от времени мрамор. Красться смысла не было – в такой обстановке плевать, сколько ты поднимаешь шума! Вместо этого Стас активно глазел по сторонам. Посмотреть тут было на что: помимо колонн, повсюду стояли характерные такие мраморные статуи, валялась посуда (в основном, битая) и в кучи были свалены обломки каких-то деревянных сооружений.

Он шел так уже минут пять, и музыка вызывала все больше раздражения. Парень никогда не думал, что так сильно полагается в жизни на свой слух. Он посекундно вертел головой из стороны в сторону, то и дело рефлекторно пытаясь прислушаться к окружению и злобно бормоча что-то себе под нос. Впрочем, матерись он в полный голос, все равно бы никто ничего не разобрал…

Как ни старался он первым увидеть врага, первое нападение Стас откровенно проморгал бы, если бы не полученный в результате прокачки от системы нюх. К сухому запаху руин, немного похожему на аромат старых книг, вдруг примешался какой-то другой. Неприятный, чем-то напоминающий мускус. А еще немного коньяк.

Принюхавшись, Стас медленно развернулся в сторону, с которой шел запах, и увидел… Наверное, собаку? Морщинистую такую, со складчатой кожей и короткими лапами. Сильно напоминающую бульдога, который жил у соседей лет пять назад. Развернувшись на месте, Стас вложил меч в ножны и рванул к подходящей колонне, высотой примерно метра в полтора. Забираться на нее с кучей добра за спиной было крайне неудобно, но он справился.

А кто не справился? Пра-а-авильно.

С высоты своей позиции парень начал наблюдать за существом. Все-таки это не собака – не бывает у собак ни таких больших анимешных глаз, ни столь странного строения тела, которое при взгляде сверху формой напоминало бегающий прямоугольник

Тем временем «собака» подбежала к колонне, оценила позицию своей «жертвы» и явно сделала какие-то выводы. После чего плюхнулась на зад, задрала вверх голову и начала… завывать? Стас не слышал звуков из-за музыки, но был уверен, что с созерцанием колонн занятие «бульдога» имеет мало общего. Зато с «позвать братанов на разборки» очень даже может быть. И у парня вот вообще не было желания проверять, будут они выкуривать его с высоты или сделают лесенку из собственных тел. Оставив рюкзак и двуруч на вершине колонны, он с мечом наголо прыгнул прямо на спину странному существу.

И это было тупой идеей. Да, под ногами явно что-то хрустнуло, но и сам он, приземляясь на нечто настолько неровное, подвернул лодыжку, потерял равновесие и рухнул на пол. Противник явно пострадал сильнее, но легче от этого почему-то не стало. А еще в воздухе четко ощутился тот самый запах, но уже с разных сторон. Так что, не стесняясь материть музыку, колонны и все собачье племя, Стас поднял оброненный меч, подполз к неуверенно ворочающейся твари и с силой ткнул прямо в толстую кожу. Есть пробитие! Правда, не слишком глубоко и с большим трудом.