Рыцарь Смерти (СИ)

— Воины? — вновь донеслось из-за двери. — Что же вы сразу не сказали, что у вас отряд есть! — дверь распахнулась, и оттуда показался сухонький дед лет семидесяти. Всё как положено по антуражу — лапти, домотканная рубаха и штаны, седая борода едва ли не до пояса и такие же седые волосы, хоть уже и изрядно прореженные. Тут он нас рассмотрел получше и… — Эх, значит, меня всё-таки сожрут… — странная реакция.

— С чего бы нам вас «жрать», уважаемый?..

— Фролом меня зовут, — вздохнул, судя по всему, староста поселения. — Ну ладно, коль жрать не будете, то проходите, чего на пороге-то стоять? — и дед посеменил через сени в зал, где и уселся за стол и предложил то же самое сделать и нам. — Так кто вы будете, господа?

— Я — Рейтар, новый владелец этих земель. Рыцарь Смерти, — привычно представляюсь.

— Вальгард, скромный жрец Перкунса, — отрекомендовался последователь Древних Богов.

— Берегонд. Некромант, — лаконично закончил представление старший чародей.

— Рыцарь Смерти, Некромант и Жрец Древних, ай, ладно, мы сейчас и демону будем рады, и орку, и инсекту, да кому угодно, кто избавит нас от этих тварей! — махнул рукой староста, м-да, видно сильно их допекло, раз такие откровения пошли. Да и сам факт того, что страха перед дядькой с недоброй рожей и пылающими глазами он не испытывает, говорит о многом.

— И что же у вас в деревне случилось?

— Три месяца назад начали исчезать люди. Сначала мы не обратили внимание — край дикий, в лесу всякого зверья хватает, не впервой, когда охотника кто загрыз или баба ушла по грибы и ягоды с концами. Всякое в жизни бывает, но три недели назад… пропавшие начали возвращаться. Бледные, исковерканные почти до неузнаваемости, иссушенные какие-то, с горящими глазами и клыками во рту. Они врывались в дома и, — староста прикрыл глаза, — рвали и жрали всех, кого находили. Ни детишек, ни баб не жалели. Поутру только кровь да следы когтей на стенах остаются, а от людей ни косточки. С тех пор и не открывают тут двери незнакомцам, милсдарь рыцарь, — тяжёлый вздох.

Бледное, иссушённое тело; с когтями и клыкастыми мордами; проглатывают всё, вплоть до костей и требухи своих жертв. Кто бы это мог быть? Впрочем, ирония тут неуместна — не узнать первых боевых юнитов Замка Вампира было невозможно. Упыри...

Бойцы быстрые и довольно сильные — второй ранг. Вооружать не требуется, брони не носят. Из минусов — крайняя тупость, на уровне самых примитивных животных, никакая дисциплина и страшная прожорливость, способная эту дисциплину срывать окончательно при первых признаках недоедания.

А так как упыри сами по себе не появляются, то это означает одно — вампиры. Вампиры — это плохо, пусть они и разные бывают, но самый минимум — это четвёртый ранг, а если там будут ещё и Маги Крови, то совсем весело.

— И сколько было таких гостей?

— Мы видели десяток, — ответил староста и с надеждой посмотрел на меня.

[Получено задание: «Кровавый террор».]

[Одну из ваших деревень терроризируют кровососущие твари. Найдите врага и покажите ему, почему никогда не стоит посягать на то, что принадлежит Рыцарю Смерти!]

М-м-м, знакомая формулировочка.

[Награда: +5 000 золота, +6 000 очков опыта, +5000 очков репутации с поселением «Стылое» (доведённые до отчаяния жители проникнутся глубокой симпатией и уважением к своему освободителю), + вариативно.]

[Штраф за отказ/провал: -500 репутация с крестьянством, в ваших землях объявится Лорд Вампиров.]

Так, берём, тут без вариантов. Что-то мне подсказывает, что появление Лорда Вампиров в качестве штрафа за провал намекает, что договориться с этим деятелем не получится. А что такое Лорд Вампиров? Это, по сути, аналог Рыцаря Смерти, только с вампирским уклоном. Имеется в виду, само собой, не покупной юнит, а герой со всеми вытекающими, вроде особого классового умения. На низких уровнях — ни рыба ни мясо, но если дать ему немного раскачаться и обрасти хотя бы минимальной свитой, становится той ещё проблемой. Если бы не геморрой с плотоядной нежитью, я бы, пожалуй, остановился именно на этом классе. И свита у него уже есть, м-да... Проблема, тут тянуть резину нельзя.

— Я займусь этим. Откуда они приходили в прошлый раз?

— Ох, спасибо вам, милсдарь рыцарь! — даже вскочил для поклона староста. — А приходили они уже несколько раз, и всегда с юго-востока.

— Что-нибудь в том направлении когда-нибудь было?

— Хм, дай боги памяти… — старичок задумчиво почесал подбородок, встопорщив бороду. — Лет так сорок назад стояла там усадьба целого графа из Империи Света. А воздвигли её полвека тому, ещё во времена прошлого короля и его попытки присоединить эти земли к своей стране. Попытка провалилась, граф бежал, мы с мужиками тогда неплохо пограб… кхм, пристроили добро по хатам, но сама усадьба, того, осталась.

С вероятностью процентов в девяносто, любители красненького гемоглобиносодержащего как раз там и обосновались.

— Далеко?

— Лиг десять, — то есть по лесу часа полтора-два, будем как раз к полудню.

— Мне нужен проводник, — перешёл я к следующему пункту программы.