Рыцарь Стальное Сердце

Генрих правил Англией до смерти, Ричард правил до смерти, и наш Георг вряд ли передаст власть кому-нибудь другому, даже если тот другой его собственный сын. Кому еще выгодна война? Конечно, духовенству. Им же платят за то, чтобы они объявляли войну волей Бога. Люди верят в Бога, верят духовенству и, стало быть, верят в необходимость войны, молятся о воинах, молятся о государстве, молятся о победе и не понимают, что их просто-напросто обманывают. Бог суть добро и любовь; и что, такому Богу нужна война? Любовь требует крови и смерти? Добро требует крови и смерти? Увы, это мой Бог — добро и любовь, а их Бог — продажный союзник в борьбе за укрепление власти и обогащение.

Нет, — возопил Генри, — более я не поеду убивать. Я отправлюсь странствовать. Может быть, в странствиях я обрету звание истинного рыцаря и душа моя успокоится. Да будет так! Да поможет мне Господь наш, Иисус Христос! Аминь!

Сердце Генри притихло. Он выпил вина и лег в постель с твердым намерением изменить свою жизнь, и сделать ее действительно достойной песен менестрелей. Луна положила на чело рыцаря свою холодную бледную руку. «Спи, — сказала она, — и пусть сон освободит тебя от забот прожитого дня. Спи, — сказала она, — и в снах увидишь то, что направит тебя по единственно правильному пути. Этот путь приведет к свободе. Свобода суть Бог. Видно, пришло твое время пожить для Бога, а я и моя сестра Солнце будем тебе в этом добрыми помощниками. Спи, Ангела-хранителя тебе, Генри Маршал по прозвищу Рыцарь Стальное Сердце».

Глава 5

…С той поры, сгорев душою,

Он на женщин не смотрел,

И до гроба ни с одною

Молвить слова не хотел.

С той поры стальной решётки

Он с лица не поднимал,

И себе на шею чётки

Вместо шарфа привязал…

А.С.Пушкин

Милый рыцарь, ты собрался в дорогу,

Щит, доспехи, конь вороной.

Ранним утром молился ты Богу,

А теперь попрощайся со мной.

ML-Angel

На щите моём эмблема

И девиз: «Любовь и честь!»

Докажу я непременно,

Что они на свете есть.

Я невинных защищаю,

Преступления отмщаю –

Лишь за правду должен биться

Каждый благородный рыцарь.

Неизвестный автор

Генри Маршалу на странствия был дан один год и один день. Поистечении этого срока он должен был явиться к королю и рассказать о своих подвигах. Но молва о нем летела быстрее сокола. Рассказывали так. Однажды вечером наш паладин увидел вдали зубчатые башни громадного замка, стекла окон которого блестели от лучей заходящего солнца. Он спросил угрязных угольщиков, работавших неподалеку, кому принадлежит замок. Они ответили не сразу, сначала долго переглядывались. Потом один из них поведал Генри, что замок некогда принадлежал знаменитому рыцарю Джону Бабингтону, который там жил вместе с семьей. Нынче замок опустел и стал каким-то заколдованным, по ночам оттуда доносятся стук, вой, стоны, там бродят привидения с горящими глазами, и ни один смертный не решается туда войти. Палладин не поверил в рассказы бедняков и приказал отвести себя к заколдованному замку. Угольщики не осмелились ослушаться приказа, и один из них, тот который отвечал, проводил рыцаря до входа. У первых ворот здания рыцарь оставил своего оруженосца и коня, а сам пошел через двор, заросший крапивой, репейником и покрытый обломками кирпичей. Едва он вошел в большую залу, как туда ворвался сильный ветер, под потолком заухал филин, летучие мыши зашуршали крыльями и в средней двери показалось привидение в белом.

Перед собой приведение несло факел, но казалось, что огонь как будто летит по воздуху. Генри Маршал нисколько не смутился, вынул меч из ножен и прямиком направился к призраку. Призрак сначала завыл, потом засвистел, потом стал размахивать факелом перед собой, но поняв, что его ухищрения ничуть не испугали смелого воина, бросился бежать. Генри быстро настиг его, замахнулся мечом, чтобы раз и навсегда покончить с духом, наводящим страх на всю округу, как дух упал на колени, сбросил с себя белую простыню и взмолился: — О великий и могучий рыцарь, прошу, не убивай меня. Я скажу правду.

— Кто ты? — грозно спросил Генри Маршла.