Рыцарь света

Взгляд Степанова заметил уже готовую наполниться большую лужу у второго подъезда. Сток воды в коллектор оказался забит нападавшей с деревьев листвой. Как всегда возле мусорных баков ковырялся дворник:

- Ты бы убрал листья, Петрович, а то к ночи лужа по колено будет.

- Будет исполнено, товарищ старший лейтенант, - бодро отрапортовал дворник, продолжая невозмутимо что-то делать возле мусорных баков.

Когда Степанов вошёл в подъезд дома, дворник себе под нос пробурчал "Тоже мне, раскомандовался. Нет у меня такого задания на сегодня"...

Утром, когда Степанов проснулся, жена уже была на ногах. С пяти утра она добросовестно приводила в порядок парадную форму. Как ни как, а надо ехать в Кремль, к самому президенту. А парадную форму муж не надевал с тех пор как окончил институт. Вот на выпуске один раз одел и больше не одевал. За работой она напевала какую-то ласковую песенку. Степанов незаметно подошёл и залюбовался ею. Она, похоже, заметила, но пока виду не подаёт - "Ей, наверное, приятно, как я на неё смотрю" - подумал Степанов и обнял жену.

- Я же люблю тебя безумно, Степанов. Просто безумно. Даже не знаю, за что я тебя так люблю?

- И я тебя люблю. Когда я там был, я чаще всего о тебе думал, - признался Степанов.

- А я думала, что ты и там продолжал ловить своих демонов и бесов или как их там называют.

- Там то ловить никого не надо. Все уже и так пойманы.

- А ты знаешь, пока тебя не было, приезжал банкир. Фамилия, кажется, Кофман, точно не помню, на холодильнике его визитка лежит. Он сказал, что знает, что с тобой случилось, и назначил нам пенсию. Сказал, что платить будет пока ты не вернёшься.

- Неужели, - удивился Степанов, - Вот бы никогда не подумал. И большая ли пенсия?

- Не очень. Как у майора милиции зарплата. Он так и сказал.

- Вот видишь, выходит с точки зрения отдельных граждан, меня надо сразу повысить в звании на две ступени, - пошутил Степанов.

- Лучше бы министр внутренних дел тебя повысил. А мнение простых граждан не учитывается.

- Не скажи. Вот тебе наглядный пример, с пенсией, когда человек исправляет то, что недорабатывает министр..

На углу фабричной улицы и проспекта возле сияющего в парадной форме Степанова остановился дорогой черный мерседес и знакомый голос его окликнул:

- Товарищ милиционер! Не узнаете, это я Кофман, директор банка "Созвездие".

- Как же, узнаю. Как дела у Генриха?

- Отлично. После ваших с ним приключений он сильно переменился. Правда, поступил не туда, куда я хотел. Я думал из него финансиста сделать, а он сам решил и сдал экзамены в медицинский. Перестал вечерами с пьяным молодняком водиться. В общем, спасибо вам за сына.

- Вы меня очень обрадовали, - улыбнулся Степанов, - А вам огромное спасибо за помощь семье.

- Только не говорите мне, что сейчас эту помощь надо прекратить! - предупреждающе произнес Кофман.

Степанов немного грустно посмотрел на небо. Осенние тучи на некоторое время раздвинулись и из-за них сверкнуло ещё тёплое солнышко.

- Вы, наверное, правы, не буду говорить, - произнес Степанов и, крепко пожав руку банкиру, шагнул в метро.

* * *

Степанов впервые был в Кремле. Вот так бывает - хоть и живёшь в Москве, а вот даже на экскурсию сходить не удалось. В зале торжественных приёмов от блеска генеральских мундиров ломило глаза, и скромная форма старшего лейтенанта милиции мгновенно потускнела и стала выглядеть даже несколько неуместной. Однако дежурный офицер два раза сверил со списком присутствующих, и всякий раз называл фамилию Степанов. Так, что хоть и неуместно быть старшему лейтенанту среди собрания генералов, но не им сегодня решать.

Степанову сразу как-то не понравились темные и толстые шторы, закрывающие окна, и вообще, сам зал. "Конечно убранство очень богатое, но всё как-то давит. Даже дышать тяжело. Нелегко же здесь работается людям" - подумал про себя Степанов.

Наконец вошёл президент. Как всегда, быстрой решительной походкой, а за ним свита из охранников, министров и ещё нескольких важных персон. Степанов вдруг почувствовал, как что-то кольнуло в сердце, как будто бы повеяло холодом и зноем одновременно от кого-то из вошедших. Министры и важные люди расселись в первых рядах, но неприятный холод по-прежнему исходил со стороны президента и его охраны. Степанов насторожился, стал пристально вглядываться в людей и предметы. На первый взгляд всё нормально. Но он чувствовал явное несоответствие пространства, и место прокола было где-то рядом.

Наконец назвали его фамилию. Степанов встал и четко печатая шаг, как и положено по строевому уставу, подошёл к трибуне. Президент, ему улыбнулся:

- Награждается старший лейтенант Степанов Степан Степанович, - проговорил кто-то из стоящих неподалеку.

- А правда, что вы белый рыцарь? - неожиданно спросил президент, - И что ночами мы ловите демонов?

- Нет, я рыцарь света, - поправил его Степанов.

- Ну да, рыцарь света. Это мои парни, что-то напутали. А как они выглядят, эти демоны?

- Их каждый и видит по-своему, - разъяснил Степанов, - но чаще они выглядят как обыкновенные люди.

- А я, случайно, не демон? - спросил с усмешкой президент.