Рыцарь Теней

– Прочесть тебе лекцию о психологии отрицания? – спросила Джасра.

– Не надо. Лучше дайте мне время осознать.

– Тогда пора подавать следующую перемену, – объявил Мэндор и взмахнул рукой. Перед нами возникли тарелки.

– Твои родственники не станут укорять тебя за мое освобождение? – поинтересовалась Джасра несколько минут спустя.

– Пока еще они обнаружат твое отсутствие!.. Успею что-нибудь сочинить, – отвечал я.

– Другими словами, станут, – сказала она.

– Может быть, немного.

– Посмотрим, чем я могу помочь.

– О чем ты?

– Не люблю быть обязанной, – промолвила она, – а ты сделал для меня больше, чем я для тебя. Постараюсь придумать, как отвлечь их гнев на себя.

– Что ты затеваешь?

– Давай не будем это обсуждать. Порой лучше не знать лишнего.

– Мне не нравится, как это звучит.

– Прекрасный повод сменить разговор, – сказала Джасра. – Насколько враждебно настроен Джарт?

– Ко мне? – спросил я. – Или тебя интересует, не явится ли он за добавкой?

– И то и другое, если ты так ставишь вопрос.

– Думаю, он убил бы меня, если б мог, – сказал я и взглянул на Мэндора.

Тот кивнул:

– Боюсь, это правда.

– А вернется ли он сюда за тем, что недополучил, – продолжал я, – судить тебе. Как по-твоему, взял он от Фонтана всю возможную силу?

– Точно не скажу, – отвечала она. – Джарт опробовал ее второпях. Навскидку я бы оценила вероятность в пятьдесят процентов. Удовлетворится ли он этим?

– Возможно. Насколько он станет опасен?

– Очень и очень. Как только вполне освоится. Однако он должен сознавать, что это место надежно защищено – даже от таких, как он. Думаю, Джарт все же поостережется. Один Шару – в его теперешних обстоятельствах – препятствие более чем серьезное.

Я продолжал есть.

– Джулия, вероятно, ему отсоветует, – продолжала Джасра, – она достаточно хорошо знает это место.

Я кивнул. Мы встретимся, когда встретимся. И нечего тут гадать.

– Можно задать вопрос? – спросила Джасра.

– Давай.

– Ти’ига…

– Да?

– Я уверена, что даже в теле дочери герцога Оркуза она не просто вошла в замок и забрела в твой покой.

– Разумеется, – отвечал я, – она была в составе официальной делегации.

– Можно спросить, когда делегация прибыла?

– Сегодня утром. Боюсь, однако, что не могу разглашать подробности.

Джасра, словно отмахиваясь, подняла унизанную кольцами руку.

– Государственные тайны меня не волнуют, – сказала она. – Знаю, что Найда обычно сопровождает отца в качестве секретарши.

– И?

– Сестра была с ней или осталась дома?

– Ты про Корэл? – уточнил я.

– Да.

– Была с ней.

– Спасибо, – кивнула Джасра и вернулась к еде.

Черт! Куда она клонит? Неужели она знает про Корэл что-то, мне неизвестное? Что-то, относящееся к теперешнему ее местопребыванию? И, коли так, во что мне обойдется узнать?

– А что? – спросил я.

– Просто любопытно. Я знавала ее семью в… более счастливые времена.

Джасра расчувствовалась? Никогда не поверю. Так что же?

– Допустим, у семьи кое-какие неприятности…

– Кроме того, что в Найду вселилась ти’ига?

– Да, – сказал я.

– Мне грустно это слышать, – промолвила Джасра. – Что за неприятности?

– Маленькая история с исчезновением Корэл.

Джасра со звоном уронила вилку в тарелку.

– Что ты сказал?

– Она угодила куда не надо.

– Кто, Корэл? Когда? Куда?

– Зависит от того, как много ты о ней знаешь, – сообщил я.

– Я к ней привязана. Не тяни жилы. Что стряслось?

– Ты близко знала ее мать?

– Кинту? Встречала по дипломатическим делам. Милейшая дама.

– Расскажи мне про ее отца.

– Ну, он член королевского дома, но не наследной ветви. До того как стать премьер-министром, Оркуз был послом Бегмы в Кашфе. Семья жила с ним, так что мы, естественно, часто виделись…

Джасра подняла глаза, почувствовав, что я гляжу на нее в упор – через Знак Логруса, сквозь ее Нарушенный Путь. Наши глаза встретились. Она улыбнулась.

– Ох… Ты спросил об ее отце. – Джасра замолчала. Я кивнул. – Значит, слухи все-таки не лгали, – заметила она наконец.

– А ты не знала?

– Слухов так много, все не проверишь. Откуда мне знать, какой принимать всерьез? И зачем забивать себе голову?

– Ты, конечно, права. И все же…

– Еще одна побочная дочь старого гуляки, – заметила Джасра. – Кто-нибудь их считал? Удивляюсь, как у него хватало времени на государственные дела.

– Все удивляются.

– Откровенно говоря, в дополнение к слухам существует разительное фамильное сходство. Впрочем, не могу судить, поскольку не знаю лично всю семью. Говоришь, это правда?

– Да.

– Только на основании сходства, или есть что-то еще?

– Есть что-то еще.

Джасра улыбнулась, взяла уроненную вилку.

– Меня восхищает, как просто иногда объясняется стремительная карьера.

– Меня тоже, – сказал я, возвращаясь к еде.

Мэндор кашлянул.

– По-моему, нечестно рассказать только часть истории, – промолвил он.

– Ты прав, – согласился я.

Джасра перевела взгляд на меня и вздохнула.

– Ладно, – сказала она. – Спрошу. Откуда ты знаешь навер… Ах да, конечно. Огненный Путь.

Я кивнул.

– Ну, ну, ну. Маленькая Корэл, повелительница Пути… Это произошло совсем недавно?

– Да.

– Думаю, теперь она где-то в Тени – отмечает.

– Если б я сам знал!

– А что такое?

– Она исчезла неведомо куда. И это сделал Путь.

– Как?

– Хороший вопрос. Не знаю.