Рыцарь Теней

– Да, – отвечал он. – Она мне объяснила, едва ты вышел из комнаты. Заклятие не позволяло ей говорить при тебе.

– Она должна была только защищать меня или еще и шпионить за мной?

– Не знаю. До этого разговор не дошел. Но, похоже, твоя мать опасалась не зря. Ты был в опасности.

– Думаешь, Дара знала про Ясру и Люка?

Мандор пожал было плечами, но тут же скривился от боли.

– Наверняка не скажу. Допустим, знала. Тогда ты спросишь: откуда? Этого я тоже не знаю. Так что давай не будем.

– Давай.

Рэндом закончил говорить, провел рукой по карте, повернулся к Виале и некоторое время на нее смотрел. Он открыл было рот, потом закрыл, отвел взгляд. Поискал глазами меня.

Корал застонала. Я выпрямился.

– Погоди, Мерлин, – сказал Рэндом. – Не убегай.

Я встретил его взгляд – сердитый или просто растерянный, не знаю. Сведенные брови, прищур глаз можно было истолковать и так и так.

– Сэр? – спросил я.

Он подошел, взял меня под руку, отвернул от провала и повел к двери в соседнюю комнату.

– Виала, я ненадолго воспользуюсь твоей мастерской, – сказал он.

– Конечно.

Рэндом провел меня в комнату и прикрыл за нами дверь. На полу лежал разбитый бюст Джерарда. Дальний конец студии занимала последняя работа Виалы – многорукое морское чудище.

Рэндом круто повернулся и взглянул мне прямо в глаза:

– Ты следишь за событиями в Кашфе и Бегме?

– Более-менее. Недавно Билл мне вкратце все рассказал. Эреньор и прочее.

– Говорил ли он, что мы намерены включить Кашфу в Золотой Круг и признать ее права на Эреньор?

Мне не понравилось, как он это спросил. Чтобы не подводить Билла (похоже, когда мы разговаривали, эти планы были еще засекречены), я ответил:

– Боюсь, что не запомнил таких подробностей.

– Ладно, это, собственно, то, что я предполагал сделать, – сказал Рэндом. – Мы редко даем такие гарантии одной стране-союзнице в ущерб другой. Но Арканс, герцог Шедбурн, вроде как припер нас к стенке. Он – лучший кандидат на трон, и, как только со сцены исчезла рыжая стерва, я начал расчищать дорогу ему. Он понимал, что может меня растрясти, поскольку идет на риск, принимая трон после двух династических смен, поэтому попросил Эреньор. Я согласился.

– Все понятно, – сказал я, – кроме одного: какое это имеет отношение ко мне.

Рэндом повернул голову, искоса взглянул на меня:

– Коронация должна была состояться сегодня. Собственно, я собирался одеться и отправиться туда…

– Ты говоришь в прошедшем времени, – заметил я, чтобы заполнить наступившую паузу.

– Именно. Именно. – Рэндом прошелся по комнате, поставил ногу на разбитую статую, обернулся ко мне: – Добрый герцог убит или в застенке.

– И коронации не будет.

– Au contraire,[13] – отвечал Рэндом, не спуская с меня глаз.

– Сдаюсь, – сказал я. – Объясни, что произошло.

– Сегодня на заре произошел переворот.

– Дворцовый?

– Возможно, и дворцовый тоже. Но поддержали его внешние военные силы.

– А куда смотрел Бенедикт?

– Вчера я велел вывести к моему приходу войска. Все выглядело спокойным, и не хотелось, чтоб коронация проходила в присутствии солдат Амбера.

– Понятно. Значит, едва Бенедикт вывел войска, кто-то ввел свои и сместил будущего короля, а местная полиция не усмотрела в этом ничего дурного?

Рэндом медленно кивнул.

– Примерно так, – сказал он. – Как ты думаешь, почему бы это?

– Может, нынешнее состояние дел устраивает их больше.

Рэндом улыбнулся и щелкнул пальцами.

– В точку! Другой бы решил, что ты все знал заранее.

– И ошибся бы.

– Сегодня твой бывший однокашник Лукас Рейнард станет Ринальдо I, королем Кашфы.

– Черт меня дери! – воскликнул я. – Никогда бы не подумал, что ему по душе такая работенка. И как ты собираешься поступить?

– Пропустить коронацию.

– Я хочу сказать, в дальнейшей перспективе.

Рэндом вздохнул, отвернулся, пхнул ногой обломок.

– То есть, не пошлю ли я Бенедикта, чтобы тот вышвырнул его вон?

– Вкратце, да.

– Это нас, мягко говоря, не украсит. То, что провернул Люк, вполне вписывается в тамошнюю грауштаркианскую политику.[14] Мы ввели войска и положили конец смуте. Мы могли бы ввести их снова, если бы мятеж поднял полоумный генерал или охваченный манией величия придворный. Однако Люк имеет все основания претендовать на трон – даже больше, чем Шедбурн. К тому же он любим. Молод, умеет нравиться. Новое вторжение непросто было бы оправдать. Но я бы согласился стать агрессором, лишь бы убрать с престола этого убийцу, сына стервозной бабы. И тут мой человек в Кашфе сообщает, что Люку покровительствует Виала!.. Я спросил ее. Он сказал, что это правда и что все произошло при тебе. Она не могла отойти от Дворкина – вдруг ему понадобится помощник при операции – и обещала рассказать позже. Только не могу ждать. Объясни, что случилось.

– Скажи мне прежде еще одну вещь.

– Какую?

– Что за воинские силы привели Люка к власти?

– Наемники.

– Далт?

– Да.

– Ясно. Люк прекратил вражду с Домом Амбера, – сказал я. – По доброй воле, после разговора с Виалой, пару дней назад. Тогда она и дала ему кольцо. Мы собирались в Арден, и я счел, что она хотела защитить Люка от Джулиана.

– Это был ответ на так называемый ультиматум Далта Люку и Ясре?